Война по радиоперехвату

Город был переполнен беженцами. По данным Министерства по делам беженцев было зарегистрировано около 1,2 млн. человек, а по оценкам посольства США еще около миллиона не было зарегистрировано¹¹⁴. В условиях нарастающего хаоса подсчитать точное количество беженцев вряд ли было возможно. По наблюдениям Арнольда Р. Исаакса, который в 1974-1975 годах находился в Пномпене и наблюдал агонию режима Лон Нола, столица превратилась фактически в один сплошной лагерь беженцев, которые занимали любое мало-мальски пригодное для обитания место, ютились в хлипких убежищах из железных листов. Подавляющее большинство из них не имело еды, чистой питьевой воды и не могло получить медицинской помощи.

Главная проблема осажденного Пномпеня была в острой нехватке риса. Город жил только за счет доставки продовольствия по Меконгу из Южного Вьетнама, а также за счет поставок с помощью американского воздушного моста. США продолжали оказывать помощь Лон Нолу, и перевозки выполнялись гражданской авиакомпанией, чьи экипажи были укомплектованы опытным военными летчиками. При минимальной суточной потребности в 1000 тонн риса, американцы поставляли около 500-700 тонн¹¹⁵. Некоторое количество риса удавалось привозить из Баттамбанга – главной рисовой житницы страны, которая еще пока находилась под контролем правительственных войск, плюс у Лон Нола были военные запасы риса примерно на 50 дней, то есть около 50 тысяч тонн.

Задача решительного штурма Пномпеня в свете сложившегося положения для красных кхмеров стала в некотором роде самоочевидной. Надо прервать судоходное сообщение по Меконгу и заблокировать аэродром Почентонг, чтобы лонноловская армия прекратила сопротивление. Наступало время последнего и решительного боя.

Последний натиск

Через час после полуночи, 1 января 1975 года красные кхмеры обрушили мощный минометный и ракетный обстрел на позиции лонноловских войск по всему периметру осажденного Пномпеня. Гул этого обстрела возвестил почти трем миллионам человек, нашедших убежище в столице, о начале финального наступления коммунистов.

Однако, это наступление отличалось от привычной картины штурма осажденного города. Красные кхмеры не пошли в атаки на позиции лонноловских войск. Их главной целью в начале наступления был Меконг – главная грузовая артерия, по которой Лон Нол еще получал помощь и военные грузы из Южного Вьетнама. Основные бои развернулись вдоль реки, на которой красные кхмеры блокировали и осадили все сколько-нибудь крупные гарнизоны и позиции противника. Был заблокирован также морской порт Кампонгсаом. Недалеко от порта располагался город Компонг Сейла провинции Кохконг, в котором находился крупный гарнизон лонноловских войск, и который контролировал дорогу к порту. Красные кхмеры с начала года взяли его в кольцо.

На Меконге партизаны еще с конца 1974 года обстреливали проходящие суда, стараясь прервать перевозки. Им удалось сократить их до минимума, и с конца декабря 1974 года до конца января 1975 года в Пномпень сумело пройти только три конвоя. В январе 1975 года, взятием новых позиций вниз по реке от столицы и установкой мин на фарватере, красным кхмерам удалось достичь цели. 30 января 1975 года в Пномпень пришло последнее грузовое судно¹¹⁶. Насколько это было жестокое избиение, говорит тот факт, что на реке было потоплено около ста судов, которые местами перекрыли фарватер¹¹⁷.

В ходе этого наступления, красные кхмеры захватили левый (восточный) берег Меконга, расположенный прямо напротив Пномпеня, и за этот берег развернулось упорное сражение. К 10 февраля 1975 года лонноловским войскам удалось потеснить партизан и вернуть большую часть позиций на берегу реки¹¹⁸.

После этого тактического успеха, Лон Нол попытался открыть водное сообщение по Меконгу, и предпринял в середине февраля попытку выбить партизан, бросив против них около 500 человек морской пехоты на лодках. Однако, это речное наступление провалилось. Из-за сильного огня противника морпехи понесли большие потери и к 19 февраля 1975 года отступили на свою базу в Неак Луонг¹¹⁹. Военный источник сообщил сингапурской газете The Straits Times: «Сейчас это будет очень трудно, если не невозможно для правительства открыть Меконг. Они не имеют войск».

Одновременно началось наступление красных кхмеров на вторую ключевую цель – аэродром Почентонг. Здесь бои были еще более жестокими и кровавыми, поскольку сама местность открытая и равнинная, и в отличие от Меконга, укрытий на ней немного. Лон Нол для обороды аэродрома, через который поступало практически все вооружение и боеприпасы, сосредоточил самые лучшие части, вокруг взлетно-посадочной полосы были оборудованы многочисленные позиции. Красные кхмеры также сосредоточили здесь большую часть свои сил, постоянно проводили атаки и ракетные обстрелы. Сражения за Почентонг вели к большим потерям с обоих сторон. Только за несколько дней в начале февраля 1975 года красные кхмеры потеряли около 300 человек убитыми в одной из попыток приступа¹²⁰.