Война по радиоперехвату

В апреле 1975 года успех красных кхмеров стал настолько очевиден, что даже советские журналисты, работавшие в Ханое и занимавшиеся, главным образом, освещением войны в Южном Вьетнаме, стали уделять внимание и Камбодже. Так, М. Ильинский сообщил, что 2 апреля 1975 года красные кхмеры захватили Неак Луонг – базу лонноловских войск на Меконге¹²⁸.

Положение стало безнадежным и помощи ждать стало неоткуда. 2 апреля 1975 года маршал Лон Нол, вместе с супругой и детьми, покинул Пномпень. Отдав честь флагу своей республики, он, под аккомпанимент близких разрывов ракет, сел в вертолет, который доставил его на аэродром Почентонг, где маршала ожидал самолет. На самолете Лон Нол вылетел на Бали¹²⁹. Формально он совершал государственный визит в Индонезию и должен был потом лететь в США для лечения, однако, это было самое настоящее бегство. Перед вылетом Лон Нол захватил с собой миллион долларов США, на которые потом приобрел виллу в Гонолулу¹³⁰. Этот факт стал известен через месяц после падения Пномпеня и вызвал бурю возмущения среди бывших соратников маршала, чудом спасшихся от красных кхмеров.

В это время его армия дошла до людоедства. Запасы риса и рыбы кончились, так что лонноловские солдаты после боя собирали трупы убитых красных кхмеров, с помощью кремня зажигали огонь, жарили и ели человечину¹³¹. Такое наблюдалось в осажденном и отрезанном гарнизоне в Компонг Сейла, но по словам журналиста CBS Эда Брэдли, работавшего в Пномпене, он слышал, что солдаты вынуждены есть трупы врагов в силу того, что командование присваивает продовольствие и денежное жалованье.

За что в этот момент воевали лонноловские солдаты, понять можно весьма приблизительно. Скорее всего, они воевали не в расчете на победу, а из страха перед коммунистами. Пока в оставленном маршалом на произвол судьбы командовании кхмерской армии еще теплилась какая-та надежда отбить натиск красных кхмеров, они посылали войска в бой. 4 апреля 1975 года, через два дня после бегства маршала, к северо-западу от Пномпеня была проведена удачная контратака, в которой участвовало около 500 солдат, бронетранспортеры М113 и даже оставшиеся самолеты. Этот контрудар позволил заткнуть брешь в фронте, пробитую партизанами¹³². Боеприпасы пока подвозились американскими самолетами, хотя они взлетали и садились уже под обстрелом ракет и минометов, и среди американских летчиков стали появляться потери ранеными. 11 апреля бои шли в 350 метрах от взлетно-посадочной полосы¹³³.

Пока еще не кончились боеприпасы и не развалилось окончательно управление, армия Кхмерской Республики более или менее удерживала периметр обороны. Красным кхмерам мешало взять столицу отсутствие танков и тяжелого вооружения, недостаток артиллерии. Даже на ключевой стратегический объект – аэродром Почентонг, у красных кхмеров было очень мало боеприпасов, и за день выпускалось всего по 80-90 снарядов. Такой обстрел больше беспокоил персонал аэродрома, чем наносил ущерб, но, по всей видимости, это было пределом возможностей красных кхмеров. Отсюда и их тактика в последней осаде Пномпеня: беспокоящие обстрелы ракетами, из минометов и стрелкового оружия, атаки в разных местах с целью обжимания периметра обороны столицы и ее взятия. 12 апреля красным кхмерам удалось прорвать в ряде мест оборону и приблизиться к столице настолько близко, чтобы начать обстрел из 60-мм и 81-мм минометов.

Развязка наступила 13 апреля 1975 года, когда президент Кхмерской Республики Саукам Хой, ставший главой государства после Лон Нола, вместе со своим окружением устроил грандиозное бегство. 276 человек на 36 вертолетах покинули Пномпень. В этот же день посольство США эвакуировало свой персонал – 82 человека. С последним самолетом, вывозившим американский персонал, прекратилась и воздушная поддержка осажденного города¹³⁴. Оборонять аэродром Почентонг стало бессмысленно. 14 апреля 1975 года аэродром был захвачен со всеми запасами, которые не удалось вывезти, в том числе оружие и боеприпасы. Красные кхмеры захватили даже исправные самолеты с бомбами. Пилота не пришлось долго убеждать стать первым красным летчиком Кампучии, и вскоре Т-28 нанес бомбовый удар по штаб-квартире командования лонноловской армии в центре Пномпеня. Последствия этого удара упоминает американский журналист Сидней Шанберг, написавший, что удар оказался весьма результативен: много убитых и раненых.

Захват аэродрома резко усилил западное направление осады Пномпеня и позволил перейти к решительному штурму. Во-первых, с аэродрома были сняты отряды, занимавшиеся его штурмом, и переброшены к востоку, в пригороды столицы. Во-вторых, найденное на аэродроме вооружение и боеприпасы позволили усилить отряды и обеспечить мощную артиллерийскую поддержку. После массированного артиллерийского и минометного обстрела, красные кхмеры вступили в западный сектор столицы и завязали уличные бои¹³⁵.