Война жреца. Том III. Финал

— Да, доводилось лет пять назад, торговые дела, еще до войны с Республикой, — уклончиво ответил я.

— О! давненько было, давненько. А где именно?

— В Парте, само собой, — ловко увернулся я от каверзного вопроса.

Проверку я прошел, так что ламхитанец оттаял.

— Да неплохо, знаете ли. Уехал вот полгода назад, теперь возвращаюсь. Хорошая поездка удалась…

— Что везли?

— О, вы же не в курсе! Арх Арван, да храни его Соф, запустил великолепное предприятие! Имперцы с руками отрывали и новую бумагу, и настойки, что его Высочество производит со своим шурином, северянином. Удивительные вещи творятся, господин Кинит! Оказалось, северяне из Клерии не такие уж и дикари! Вы-то сами откуда?

— Как раз из Клерии, — улыбнулся я купцу.

— Я вот сразу и подумал, что оттуда, честно! И говор у вас похож, да и видный вы мужчина. Видели когда-нибудь шурина арха? Я на собрании торговой гильдии присутствовал, заметил издалека. Никогда бы не сказал, что ученый человек! Был бы ламхитанцем, вся голова бы уже была в красных косах! Но нет, человек Софа оказался, хоть и мощный, как скала! — поделился со мной впечатлениями об Орвисте купец.

— Да, мне тоже доводилось видеть графа де Гранжа, если вы о нем, — ответил я. — Знаете, он и по меркам севера очень мощный мужчина, как и его покойный отец. Семейство у них такое.

Ламхитанец только цокнул языком.

— Значит правильно арх сделал, что сестрицу его, значит, в жены взял. Славные наследники выйдут! Не ламхитанская кровь, конечно, но это же политика, дело такое. Вот, графа этого, шурина своего, к себе сманил под крыло. А нам же выгодно! Как имперцы бумагу эту покупают — не представляете! Да и настойки хорошо идут. Не конкуренция конечно местному их вину, они его очень уважают, но вот как диковинка… Империя-то огромна! Даже если каждому купцу, трактирщику или вельможе кувшин продать на пробу, так это век целый торговать можно!

— Значит, хорошо дела идут в Парте? — переспросил я.

— Да, превосходно! Я вот вообще согласен с людьми, что говорят, мол, Золотой Век настал! Республику прижали, исконные земли вернули, теперь у нас вдоволь леса. Новые товары вот сразу появились, которым как раз дерево и вода севера нужна, союз, опять же, с Клерией заключили. Говорят, и соседи их, паринийцы, тоже не прочь дружбу водить. А там и Ламия подойдет. А это все — торговля, торговля и еще раз торговля! Уже на семейном совете думали расширяться, ведь во все стороны можно теперь дела вести, без бреннских-то купцов. А Нельская Корона больше не посмеет переходить наши границы! А все лишь потому что наш Великий Арх, хвала его мудрости, оказался провидцем. Кто бы мог подумать? Отдать любимую дочь замуж за северянина! А вот как вышло…

Я был рад, что зацепился языком с говорливым южанином. Благодаря его компании четырехдневный переход прошел как-то веселее, да и много новостей я узнал от купца о том, как идут дела в Ламхитане у Орвиста и Арвана, пусть и через третьи руки.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается — и это тоже. Мы прибыли в Пиен, а это значит, что встреча с братом Итаном все ближе и ближе.

Я снял небольшую комнатушку на постоялом дворе — мог бы найти вариант получше, денег было с избытком, но за последнее время я привык экономить — и погрузился в молитвы. Я общался с Лу так много, как мог.

Обычно богиня вспоминала наши совместные путешествия, пересказывала уже знакомые мне события, строила планы.

— Помнишь о своих планах на залив Плети? Может, если у тебя получится меня вытащить, переберемся в Империю? Подальше от Фотенов, их проблем, войн востока… Что думаешь?

Лу невидящим взглядом уставилась перед собой, а я мог только влить немного энергии в алтарный камень, чтобы показать, что я тут, на месте.

— Мне было очень страшно, Антон. Очень, — внезапно начала Лу. — Я чувствую, ты что-то затеял, что-то опасное. А еще я понимаю, что если бы ты мог меня вытащить отсюда, то уже сделал бы это. Я не могу тебе приказывать, но послушай: не делай ничего такого ради меня, чего бы ты не сделал для себя самого, хорошо? Это важно. Не надо идти на неоправданный риск, ведь я застряла тут по собственной глупости… Сейчас я понимаю, что мне стоило сделать что угодно, но увернуться от жрецов Единого, избежать прямого столкновения с ними… Но… Антон, ты слышишь меня?

Все это время я внимательно всматривался в полупрозрачное лицо Лу и даже не сразу понял, что мне надо послать сигнал «да». Да, милая, да, я слышу. Но, как и любой другой мужчина в любом из миров, конечно же, я тебя не послушаю. Мы вообще существа неприхотливые и ради самих себя редко идем на жертвы. Тяга к альтруизму, та особенность, которая позволила нашему виду выжить, она же и заставляет идти на риск.

Наконец-то этот день настал. Ожидание настолько вытрепало мне нервы, что я даже рад был увидеть знакомую лысую фигуру в рясе с белым кругом на груди. Брат Итан.

Фанатик вошел в трактир, где я снимал комнату, окинул взглядом мрачное помещение, чуть поморщился и широким, чуть пружинящим шагом молодящегося человека подошел к моему столу.