Воинский класс

Мастерс и Люгер вместе с командой техников находились на борту DC-10 компании «Скай Мастерс», держащегося в ста километрах к северу от места событий вблизи воздушного пространства Украины. Они следили за происходящим через систему из шести малоразмерных спутников NIRTSats (Need It Right This Second satellites), запущенных ранее «Скай Мастерс» специально для этой операции. Спутники, передающие данные на спутник-ретранслятор на геостационарной орбите, который затем пересылал их на самолет DC-10, вели слежение за Черным морем всю предшествующую неделю.

Люгер довольно набрал команду на терминале. В восьмидесяти километрах южнее, небольшой самолет ушел в крутое пикирование, набрав почти скорость звука. Он именовался AALF, что расшифровывалось как Autonomous Air Launched Fighter — Автономный истребитель воздушного старта. Запущенный с DC-10 AALF представлял собой продвинутый высокоскоростной летательный аппарат с собственным «мозгом». В отличие от других беспилотных летательных аппаратов, AALF не управлялся оператором. Ему просто ставилась задача, и он начинал ее исполнять, полагаясь на нейронный компьютер, работающий в связке с средствами обзора и базой данных известных угроз и сам определял способ решения поставленной задачи. Дэвид Люгер выступал лишь в качестве тренера, указывая AALF, что тот должен был сделать. После запуска с DC-10 ему была поставлена задача работать перехватчиком. Выполняя ее, он подкрался к самолетам Су-24 и Ту-95 и атаковал их ракетами «Сайдуаиндер» из внутреннего отсека.

Люгер был намерен сымитировать при помощи AALF атаку противокорабельной ракетой. AALF снизился до высоты шестидесяти метров над Черным морем и ускорился до 1100 километров в час, направляясь к «Бесстрашному», для по зигзагообразной траектории, словно продвинутая противокорабельная ракета. «Бесстрашный», как и ожидалось, резко завалился вправо, чтобы уменьшить проекцию настолько, насколько это было возможно, одновременно подставляя ракету под огонь кормового спаренного 130-мм орудия двойного назначения и кормовой пусковой установки зенитных ракет SA-N-7.

Оказавшись в зоне поражения орудий, AALF отвернул, оставаясь вне пределов досягаемости. Экипаж российского эсминца не мог игнорировать угрозу, так что они продолжили маневрировать, чтобы сохранить наведение стволов на ракету на случай, если она пойдет на следующий заход. Тем временем, танкер уходил все дальше и дальше, оставаясь вне зоны действия орудий. У вертолета Ка-27 с десантной группой не было выбора, кроме как развернуться — они не могли рисковать, подставляясь под атакую переносным зенитно-ракетным комплексом без прикрытия. Катер с двумя десятками бойцов спецназа морской пехоты продолжал подход, легко нагоняя гораздо более медленный танкер.

* * *

— Видите их, ребята? — Радировал Люгер. Он следил за приближением катера через спутник. — Примерно четыре мили по корме, приближается на сорока узлах.

Патрик Маклэнэхан выключил электронный визор шлема. Они и Хэл Бриггс, облаченные в силовую броню, возглавляли захват танкера. Эта броня изначально была создана «Скай Мастерс» в качестве легкого, но прочного саперного костюма для работы внутри самолетов. Но этот материал, прозванный BERP (Ballistic Electro Reactive Process) быстро нашел себе новое применение, в частности, в виде легкой и мощной брони для спецназа. Патрик поднял рельсовую пушку и опер ее на ограждение правого борта. Он нашел цель по инфракрасной системе своего шлема, навел пушку примерно на цель и включил электронный прицел самой пушки.

— Вижу цель, — сказал он Люгеру. — Смелые ребята. Продолжают приближаться даже без воздушного прикрытия.

— Не дай им подойти на дальность стрельбы из миномета или ПТРК, Мак.

— Не беспокойся, — сказал Патрик. Он нацелил пушку и выстрелил. Полоса сине-желтого газа прочертила ночной небо. Затем сверхзвуковое «ККРРАКККК»! громыхнуло, словно гром. Летящий на гиперзвуковой скорости снаряд размером с сосиску попал в катер как раз между командиром и рулевым, едва пройдя мимо одного из морпехов, пробил палубу и ударил прямо в дизельный двигатель, прошел пятьдесят метров воды и зарылся на двадцать пять метров в дно Черного моря. Двигатель взвыл и заглох в течение нескольких секунд. Заработали автоматические насосы, начавшие откачивать из трюма прибывающую воду. Вскоре экипажу и морпехам пришлось бороться за жизнь.

* * *

— Цель нейтрализована, — радировал Люгер. — Кирдык. Хороший выстрел, Мак. Я подберу AALF для дозаправки. Эсминец не приблизится на дальность стрельбы прежде, чем AALF снова будет готов.

— Принял, — ответил Патрик. — Мы ведем монтаж оборудования для дистанционного управления. Держите связь. Вам следует ожидать гостей в любую минуту.

— Мы готовы. Конец связи. — Ответил Люгер и начал вводить команды в терминал.