Воины клевера

— А потому, что так старший приказал, — душевно поведал Иван Андреевич. — Ты на себя посмотри, куда тебе сейчас думать, ты и так весь день узоры чуть не в одиночку крутил. Там работа не на час и не на два.

— Я готов, — вскинулся Ланья.

— Это распоряжение Хозяина, — напомнил Рябоцкий. — Тем более что его на месте нет. Поверь старику, пойди выспись, — Ирил выразительно посмотрел на еще не закатившееся солнце, но Рябоцкий и глазом не моргнул. — Выспись-выспись, завтра пригодится. Или головой отдохни, вон, с ребятами пообщайся, что ли. Тооргандо-то вообще не оторвать от них. — Посмотрев на враз окаменевшее лицо Ланьи, он вздохнул: — Я иногда путаюсь, кого из вас с Тором в плен взяли, а кого в гости пригласили.

Ирил закаменел еще больше.

— Прости, — еще раз вздохнул Рябоцкий. — Но уж больно ты неласковый. Нельзя же все время заниматься только работой или тренировками.

Ирил пожал плечами:

— Я привык.

Он не кривил душой. На последней, вернее, единственной оставшейся земной базе Ланья неожиданно для себя обрел тот душевный комфорт, которого ему недоставало все это время. Здесь он мог жить по-настоящему уединенно, как бы парадоксально это ни звучало в условиях ограниченности пространства острова, который занимал Красный Замок.

— Я не очень люблю восторженных щенков, — осторожно, чтобы не обидеть Рябоцкого, добавил он. — В Улитарте таких полно.

Рябоцкий только хмыкнул. Половина этих «щенков» была лет на пять старше самого Ланьи. Хотя… В чем-то он прав. Наверное…

— Эти щенки вырастут и станут волками. Во всяком случае, некоторые из них. И тебе придется с ними общаться.

— Пообщаемся, — еще раз пожал плечами Ланья. — Мой учитель говорил, что настоящее мастерство не требует подтверждения.

— Иногда мне очень хочется с ним встретиться, — пробурчал Рябоцкий.

— Пожалуйста, Земля ведь не воюет с Братством. А Улитарт вообще для всех открыт, кто с добром идет.

— Там посмотрим, — туманно пообещал рыцарь-дилонг и поднялся. — Ладненько, солнышко спать пошло, ну и я пойду. По делам. А тебе все же рекомендую или выспаться, или расслабиться. День завтра будет сложный, но интересный. И наоборот.

Ирил посмотрел в уходящую спину Рябоцкого и еще раз подивился схожести рыцаря-дилонга и Тахора. Оба вроде неспешно ногами перебирают, а раз-раз — и нету их, жди подарка из-за спины. С той разницей, что Тахор был похож на уродливую тварюшку с кривыми многосуставчатыми ногами, а Рябоцкий — одни обводы с земным зверьком-хомяком, живет такой у одного из землян. Все же остальное — один в один. Но ни тварюшке той, ни хомяку этому на зуб не попадайся — костей не оставят. Рябоцкий, помимо остальных достоинств, был еще более чем приличным боевым магом. И рукопашником, как успел заметить на тренировках Ирил, тоже очень неплохим.

Что ж, солнце и правда село, делать на берегу нечего. Ланья поднялся и неспешно побрел мимо недостроенных корпусов базы к себе. Откуда-то сбоку, с тренировочной площадки, раздался лязг оружия и фирменный вопль Тооргандо, неправдоподобно четкий в неподвижном вечернем воздухе. Ирил поморщился. Что с ними произошло? Как получилось, что они с Тором вроде вместе, а на самом деле все дальше и дальше друг от друга?

Гемар Тооргандо, несмотря на свой эфемерный статус «военнопленного», как он сам себя обозвал, вписался в жизнь нового города Пестика, как ключ в замок, мгновенно став своим для всех обитателей Красного Замка, заведя кучу новых друзей, разрекламировав Улитарт и активно перенимая новые правила жизни, привезенные с Земли. Ланья же, которого непосредственно Гермес предпочел видеть в качестве официально приглашенного гостя и, может быть, официального члена вновь образованной общины, наоборот, остался для всех чужим. Единственными родственными душами для него оказались сам Гермес и рыцарь-дилонг Рябоц-кий. Все это, впрочем, Ирила нимало не тяготило.

Проходящий мимо рыцарь-улонг отдал честь на земной манер, Ирил автоматически ответил тем же и уже даже не удивился, насколько естественно у него это вышло. Ему здесь нравится? Нравилось бы… Ланья поднял голову и осознал, куда привели его ноги. Мастерские Замка. Комплекс зданий, который возвели в самом начале. Земле нужна была магия, все остальные вопросы отодвигались на второй план. Лаборатории, полигоны, мастерские амулетов и магиприпасов, учебные классы — это все выросло на острове, отданном под — земную базу, в первую очередь. Во вторую Гермес распорядился отстроить стены и жилье для «рыцарей». Собственную резиденцию, равно как и резиденции всей администрации, Хозяин Красного Замка пока не планировал вообще.

Нагретая солнцем стена была теплой и шершавой. Ирил ткнулся в нее лбом и замер. Как бы ни лучился оптимизмом Рябоцкий, факт остается фактом: четвертый месяц за этой стеной лежит кокон, с которым никто ничего не может сделать. Сова остается недоступной. Сколько он сам был в таком же коконе? Неделю? Две? А она? Есть ли с ней рядом мох? Сможет ли он ей помочь? «Если не поможет, — решил про себя Ланья, — найду и загрызу».

Вопреки тяжести на сердце стало вдруг смешно.