Воины клевера

— Спасибо, — Третий поднял на Гермеса усталые глаза, потеперь к усталости добавилось еще что-то. Удовлетворение? — Именно это я и хотел услышать. Продолжайте исследования. Все необходимое содействие будет вам оказано. Проекту присваивается повышенный приоритет. — Он помолчал и добавил. — А за полученные результаты и качественное выполнение задания я хотел бы лично поблагодарить вас. Это была хорошая работа. Все, можете идти.

Странно, но удостоиться невыразительной похвалы от молчаливого усталого человека в дорогом костюме оказалось неожиданно приятно. Йенсен встал, отдал честь и почти строевым шагом вышел из кабинета.

— И что нам это даст? — непонимающе нахмурился Агатьев.

Встреча Совета продолжалась уже несколько часов. Доклады, итоги исследований, мнения, обсуждения. Но, похоже, к самой сути они начали подбираться только сейчас.

— Это нам ничего не даст, — мягко улыбнулся Шаман. — Я говорю сейчас вот что: если начать исследования в этой области, то теоретически мы сможем отвести некий канал от энергетического контура Цепи Света. Как от провода под напряжением отвести еще один провод. И если эта перемычка будет заканчиваться на Земле, где магия не держится, то, опять же сугубо теоретически, можно «обесточить» Цепь. «Заземлить» Цепь Света во всех смыслах, — он хихикнул над придуманным каламбуром.

— Так, — достаточно долго молчавший до этого Мастер Ацекато взял слово. — У меня за все это время появилось три вопроса, ответы на которые, собственно, и будут резюмировать нашу встречу. Первое. Правильно ли я понимаю, если исследования в области изменения контура Цепи Света успешно завершатся, то мы получаем шанс приступить к открытию этой мифической.

Двери? Так?

Шаман с некоторой натугой кивнул:

— Н-ну да.

— Второй вопрос. Сможет ли Земля сделать аналогичный вывод из имеющихся у них данных? — Он внимательно посмотрел на Шамана. Тот не задумался ни на секунду.

— Не то чтобы сможет, а, скорее всего, сделает. Если уже не сделала. Как выясняется, с теоретической базой у них все хорошо. Не лучше, чем у нас, но зачастую ничуть не хуже.

— Понятно, — вздохнул Точилинов. — Ну и третий вопрос: смотрите, что получается, раз пошли разговоры, что Цепь можно «обесточить», а Дверь отрыть, значит, эта технология рано или поздно, но появится.

— Не факт, — вскинулся Шаман.

— Факт, факт, — грустно улыбнулся Семен и посмотрел на Се Ляо Юя. — Помнишь, как связь на шесть километров делали?

Китаец расплылся в улыбке и кивнул в ответ:

— Помню. Ты прав, очень похоже.

— Так вот, — вернулся к теме Точилинов, — примем как данность, что технология будет. Тем более что Земле она необходима — в качестве защиты, например.

— То есть? — не понял ван Брюккен.

— Элемент шантажа, — пояснил молчавший всю встречу Сибейра. — Делаешь отвод, ставишь на него «кран» и оповещаешь Старшие Расы, что в случае чего, — дон Антонио сделал пальцами движение, как будто открывал невидимый кран. — Рычаг давления.

— Ага, — озадаченно откинулся на спинку стула ван Брюккен.

— Вот именно, что «ага», — вернул себе слово Точилинов. — Причем, в отличие от нас, они на самом деле могут осуществить эту угрозу.

— Почему «в отличие от нас»?

— Клаус, да что с тобой сегодня? — Мастер Ацекато улыбнулся. — Информации много? Потому что если дойдет до настоящего открытия Двери, то в этом случае Проклятие Ататидов (а никто не сомневается, что оно существует на самом деле) пройдется по всему Клеверу. Кроме… — он сделал многозначительную паузу.

— Земли, — понимающе протянул ван Брюккен.

— Именно. На Земле нет магии, им не страшно.

— Вот все-таки не факт, — упрямо влез Шаман. — Что там за Дверью, не знает никто. И если эта штука основывается не только на магии, то Земля вместе со всеми может попасть под раздачу.

— Да, — коротко кивнул Точилинов. — Но, согласись, шансы Земли выглядят предпочтительнее.

Шаман проворчал что-то невразумительное.

— Так вот, — упрямо вернулся к теме Мастер Ацекато. — Получается, что для обеспечения собственной безопасности нам надо, как минимум, эту технологию тоже иметь. Хотя бы для того, чтобы знать, как ей противодействовать.

— Противодействовать? — переспросил Сибейра.

— Противодействовать, — подтвердил Точилинов. — Открытие Двери — это угроза существования всех Лепестков, тут Земля рискует нарваться. И во всей этой четырехсторонней каше: Земля, Лепестки, Проклятие и мы — у нас позиция самая хреновая. Дверь откроется у нас. Лепестки постараются как минимум не выпустить эту гадость из Пестика. Основная драка будет здесь. Да плюс ко всему мы еще и люди. Так что нам надо вырабатывать эту клятую технологию, и как можно быстрее. Либо мы сами начнем давить на Старшие Расы, либо поймем, как можно приостановить Землю.

Он замолчал и взлохматил волосы, и без того пребывавшие в некоем творческом беспорядке.

— А третий вопрос-то где? — поинтересовался ван Брюккен.

Точилинов ухмыльнулся, придал волосам подобие порядка и обвел взглядом притихших магов:

— А вопрос простой: когда приступаем?