Воины клевера

— Ты новенький, только пришел в Пестик? — Парень пытался классифицировать путника, но получалось плохо.

— Можно сказать и так, — кивнул тот.

— А откуда столько охранных узоров? Человек пожал плечами:

— Поставил на всякий случай, — он выразительно покосился на плиту.

— Но узоры не наши, не Братства, — обвиняюще нахмурился парень.

— Не ваши, — согласился путник.

— Тогда кто ты и зачем идешь в Улитарт?

— Не соблаговолите ли представиться? — несколько церемонно произнес незнакомец.

— Патруль Улита рта. Служба Находящих Братства Магов Земли. Рядовой Спиннахета, — отчеканил парень сверху.

— Рядовой? — усмехнулся незнакомец. — Надо же. Патрульному Спиннахете усмешка путника не понравилась. Голос зазвучал жестче.

— Назови себя.

— Гермес, — ответил незнакомец.

— Что «Гермес»? — не понял парень.

— Меня зовут Гермес, — спокойно объяснил путник. — Пышными званиями, извините, похвастаться не могу.

— Что тебе нужно в Улитарте? — Парня явно начинали раздражать непробиваемое спокойствие пришельца и его нескрываемая ирония.

— Никак не могу припомнить, где мы пили с вами на брудершафт, молодой человек, — называющий себя Гермесом чуть прищурил глаза.

— Пили на что?… — не понял Спиннахета.

— Я говорю вам «вы», хоть и несколько старше вас, так что извольте обращаться ко мне так же, — в голосе путника на секунду прорезалась сталь. Промелькнула и исчезла. — И еще, вы не могли бы спуститься? Разговаривать в такой позе несколько неудобно.

— Потерпишь, — пропустил мимо ушей последние фразы патрульный. — Если кто не понял, то мы не очень любим существ, увешанных боевыми узорами, которые хотят непременно попасть в Улитарт. Ты еще не заработал уважение.

— И как мне его заработать? — преувеличенно спокойно поинтересовался Гермес. — Снести этот булыжник вместе с тобой?

— Нелучшая идея, — Спиннахета даже не пошевелился. — Только дернись, в пыль размажут. Ты что думаешь, я тут один перед тобой распинаюсь?

— Нет, — с нарастающим раздражением проговорил Гермес. — Вокруг еще четверо. Один прямо за плитой, парализующий узор. Двое по бокам. За тем деревом, — он чуть скосил глаза вправо, — и в расщелинке слева. Кстати, нелучшая позиция. Завалить ее — пять секунд. — И, не дав патрульному возмутиться, ухмыльнулся: — А мимо четвертого я только что прошел. Прятаться вы, ребята, умеете плохо. Вы же видите, что у меня охранные узоры. Так хоть отражение поставьте. Все не на виду.

Рядовой Спиннахета явно растерялся. С одной стороны, боец перед ним стоял явно нешуточный. Их группа хоть и не пыталась равняться с пятерками лучших из Находящих, того же Тооргандо например, но и во второй половине списка не значилась. И чтобы вот так запросто вскрыть всю диспозицию, это надо было быть серьезным магом. Все люди, способные на такое, были известны, и назвавшийся Гермесом путник к ним не принадлежал. На пустом месте начинать драку с таким магом не хотелось, да и гость признаков агрессии не выказывал. А с другой стороны, просто так пропускать такую, хоть и неявную, угрозу в Улитарт — неправильно. Что делать? Проблема-то вот она, стоит, ждет.

— Вы, может, посоветуетесь с кем? — предложил как будто прочитавший мысли патрульного Гермес.

— А сам бы я не додумался, — проворчал Спиннахета.

— Я как раз и сказал это, чтобы исключить подобную возможность, — приподнял бровь гость.

Отвечать было нечего, и патрульный одним движением перекинул ноги на другую сторону плиты, готовясь спрыгнуть.

— Лучше всего переговорить с Мастером Ацекато. Я именно к нему и направляюсь.

Комментарий остановил Спиннахету прямо перед прыжком.

— С кем переговорить? — не понял он.

— С Мастером Ацекато, полковником Точилиновым, Семеном Алексеевичем Точилиновым, — терпеливо расшифровал Гермес. — Скажите ему, что в гости просится Гермес Седьмой, он поймет.

— А аудиенцию у Зеленого Принца испросить не желаете? — расхохотался Спиннахета. — Танатоглемм там или Первый Круг Шаманерии вам не нужен случаем? Мастера Ацекато ему… Сиди жди, пока будет решение по тебе. И двинуться с места не моги. Так навернем — мало не покажется.

Он спрыгнул. Гермес вздохнул, скинул с плеча рюкзак, достал оттуда короткую изогнутую трубку и начал ее набивать. Чуть погодя в чистый горный воздух вплелась нота табачного дыма. Гость, удобно опершийся спиной о все еще перегораживающую дорогу плиту, спокойно курил, не выказывая ни малейших признаков нетерпения. Время текло неспешно. Вдруг горную тишину прорезал звук, как будто кто-то открыл застежку на молнии. Гермес усмехнулся, не меняя положения.

— Здравствуйте. Вы тот, кто называет себя Гермесом? — Из-за плиты вышел еще один парень, одетый так же, как и Спиннахета, но другой. И глаза смотрели по-другому.

— Да, — коротко ответил гость и поднялся на ноги.

— Вас приказано проводить, — сообщил парень и повернулся. — Следуйте за мной.

— Куда проводить, позвольте спросить? — Гермес не сдвинулся с места. — И кто вы такой?