Воины клевера

Купол медленно сдвинулся. Когда вершина холма скрыла команду от земных магов, удары прекратились. «Не по узорам били, по вектору», облегченно вздохнул Сержант. Но веселиться было рано. Хоть земная база и далеко, но после недавнего представления Сержант уже на легкое возвращение домой не рассчитывал. Тем более что Шатуна сейчас в портал не запихнешь. Пока некроматик действует, совмещать его с другими узорами, меняющими магический фон, в том числе с порталами, категорически запрещается. А молодцы улитартские изобретатели, ничего не скажешь. По-хорошему, парень-то уже, считай, удобрением был, не больше. Ан нет, глядишь, выкарабкается. И в самом деле, после всей этой заварушки надо бы побывать в этом Городе Безумных (Сержант покосился на все еще дергающегося Шатуна) Магов. Так, ладненько, пока суд да дело, надо к отходу готовиться.

— Ирил, — поднял голову Сержант. — Ты старший. Купол держим до последнего. Я готовлю портал. Как только Шатуна перестанет трясти — уходим. В Улитарте разберутся, что с ним делать. Сова, Демчи — к Ирилу в помощь.

Отпустив линии защитного купола, Сержант начал потрошить сумку, вытаскивая все необходимое для открытия портала, который, по идее, должен выкинуть их в Улитарте. Так, привязка по горизонту. Есть. А, черт, нет. Склон — не ровная поверхность, сначала надо выставить горизонтальную площадку. Так, дальше. Теперь но вертикали. Где солнце? Вот оно. А, тварья печенка, опять не то. Купол немного искажает оптику. Поправка. Есть. Твари бы побрали эту рунную магию и торков с ней заодно. Одно расстройство с ней каждый раз. Ну, вроде бы все. Уф! Ну, как там у нас раненый?

Едва слышимый звон наполнил все пространство вокруг. Купол моргнул — и исчез. Через мгновение появился снова. Маги, едва успевшие подхватить ставшие вдруг непослушными линии, пошатнулись, но на ногах устояли.

— Что это было? — вопрос одновременно вырвался у всех.

— Земляне? — первым опомнился Сержант.

Вопрос остался без ответа. А с другой стороны, и Твари с ними

,

— Командир! — неестественно ровным голосом позвал Демчи.

Сержант обернулся и помертвел. Аталь не только здесь были, они здесь и оставались все это время. Выжидая, пока люди между собой передерутся.

По склону соседнего холма, не спеша, как на параде, выпрямившись во весь рост, спускались шестеро аталь. Пять цепью и шестой сзади. На рукаве одного из пятерки мелькнула желтая повязка. К бабке не ходи — пятерка Желтых Стрелков и на-халь в усиление.

Сержант посмотрел, как неспешно спускаются аталь, и первый шок неожиданно прошел. А чего это вы такие вальяжные? Неприятно, конечно, но не маловато ли вас для одной земной базы и пятерки бойцов Братства? В том, что аталь идут убивать всех, Сержант не сомневался. А еще есть? Сержант посмотрел на соседние холмы. Дохлые Твари, есть. Справа и слева от их холма двигались точно такие же цепочки. Три пятерки. А вот это на самом деле хреново. Хотя, если учесть только что полученные от землян «подарки», аталь тут ждет неприятный сюрприз. И Твари с ними, нам тут делать больше нечего. Нам бы домой. Сержант глянул на Шатуна. Вроде все в порядке. Порозовевший Шатун лежал, вытянувшись в струнку, но, похоже, по частям больше не разваливался, помирать не собирался и мотаться из стороны в сторону перестал. Пора. Ну, так сказать, пора и честь знать. Всего вам наилучшего. Удачи во всех начинаниях. Будете проходить мимо — проходите. Мы потом сами поузнаем, чем тут все закончилось. Отбываем.

— Внимание! — повысил голос Сержант. — Валим отсюда. Открываю на счет «три». На «два» снимаем купол. Один, два… три. Переход!

Сержант, как чеку на гранате, рванул веревку, распечатывающую магиприпас портала. Раздался характерный треск и… Рамка портала появилась как положено, но так и осталась рамкой. Портал не открылся.

— Что за черт? — оторопело уставился на нее Сержант. Он даже не знал, за что хвататься. Трясти магиприпас бессмысленно — он пустой уже. Стучать по рамке — тоже, она нематериальна. И-и-и чего?… Он затравленно оглянулся на приближающихся аталь. Показалось или на лице на-халь промелькнула улыбка превосходства?

— Купол! — опомнился Сержант.

— Без меня, — отозвался Демчи. Он съежился, творя какой-то узор.

Сержант с Совой и Ланьей подняли купол, наблюдая за Демчи. Несколько секунд спустя он выпрямился.

— Нет переходов, — глаза у него были круглыми от удивления. — Первый раз такое вижу. Все линии, по которым можно построить переходы, перемешаны. Порваны, перекручены, одна на одну налезает. Полная каша. Вообще ничего не получается.

— В смысле «все»? — поинтересовался Сержант. — А связь? Демчи опять съежился.

— Связь тоже, — упавшим голосом доложил он через секунду. — Та же картина. Они не реагируют даже. Ни за что не схватиться, не берутся. Сами попробуйте.

— Это тот звон, — осенило Сержанта. — Какой-то магиприпас рванули, чтобы линии зачистить. Но тогда они все покрыть не могли.

— Линии везде перемешаны или только вокруг нас? — поинтересовался Ланья.

— Сколько я могу видеть. Дальше — неизвестно.