Воины клевера

— Не знаю, — Точилинов остановившимся взглядом смотрел куда-то в центр стола, размышляя. — Надо считать, смотреть, разговаривать. Так в лоб я не могу ответить. С ходу отбрасывать возможность того, что Гермес нас сдал аталь, чтобы не выполнять обещания, нельзя. Но уж больно это как-то… топорно, что ли. Не в стиле Гермеса. В руки взять нечего, но что-то мне подсказывает, что все не так просто. Есть тут что-то… неправильное в этой картине. Что-то не то. Давайте я сначала с Гермесом пообщаюсь, послушаю, что он скажет, а потом еще раз соберемся — и обсудим. Тем более что Саша и в самом деле прав. Спешить-то некуда. Все уже закончилось.

Он тяжело поднялся.

— Антонио, — попросил он Сибейру, перед тем как выйти из комнаты, — разберись только до конца с этими двумя группами, которые без вести пропали.

Гермес отложил кристалл и устало потер лицо руками. Тяжело, очень тяжело, но…

— Товарищ генерал-лейтенант, разрешите? — Адъютант приоткрыл дверь. — На связи Третий.

Йенсен выпрямился, отдыха не предвиделось.

— Седьмой? — Молодой женский голос в трубке никак не подходил к этому звонку. — Третий сообщает, что встреча назначена на сегодня на двадцать один тридцать.

— Принято, двадцать один тридцать» Буду.

Короткие гудки. Вот так, коротко и ясно. Что ж, пойдем докладывать об успехах в проделанной работе. Грязно это все, конечно… Но, черт побери, интересно ведь…

Со времени последней встречи ни кабинет, ни хозяин изменений не претерпели. Тот же кабинет, обставленный со сдержанным достоинством, тот же хозяин — невысокий человек в дорогом сером костюме.

— Здравствуйте, товарищ генерал-лейтенант. Садитесь, пожалуйста.

— Спасибо, — Гермес опустился в предложенное кресло. Дверь открылась, секретарь внес поднос, уставленный чашками.

— Кофе?

— Да, спасибо.

— Итак, Торвальд Эрикович, — хозяин кабинета аккуратно взял маленькую чашечку. — Насколько я знаю, все проходит по плану.

— Так точно, — подтвердил Йенсен. — Группа вышла за несколько часов до атаки на базу. По имеющейся информации, до Территорий они дошли в соответствии с графиком. Теперь нам остается только ждать.

— Как вы считаете, — поинтересовался человек, — кто-нибудь мог отследить перемещение группы?

— Прятаться бессмысленно, — пожал плечами Гермес. — По баронствам незамеченным не пройти, но это и не требовалось. Главное — войти в Территории. Точку и время выхода не может спрогнозировать никто.

В принципе, все это уже имелось в докладе, который лег к нему на стол насколько часов назад, но раз спрашивает, значит, надо. Просто так языком тут трепать никто не будет.

— Территории — это отдельный мир, зачастую живущий по своим законам, — продолжил Гермес. — Оттуда можно выйти как раньше, так и гораздо позже запланированного времени. Наша задача, как я уже докладывал, заключается в том, чтобы к моменту появления группы, если она выполнит задачу, организовать систему, при которой полученная информация будет немедленно передана по назначению.

— Понятно, — кивнул хозяин кабинета. — А в этом направлении тоже все в порядке?

— Так точно, — еще раз коротко кивнул Йенсен. — Уцелела единственная база, на основе которой и будет строиться представительство Земли в Пестике. Это логично, — пожал плечами он и улыбнулся. — И это полностью соответствует договоренностям, достигнутым между Братством, Землей и нелюдями.

Оба вежливо рассмеялись.

— И все же меня беспокоят нелюди, — покачал головой Третий. — Откуда они могли узнать о готовящейся операции? Ведь ничем иным, кроме превентивного удара, эта атака быть не могла.

— У Старших Рас хорошие прогносты, — поджал губы Гермес. — Объект всегда находился под их пристальным вниманием, поэтому изменение линий вероятности в отношении него пропустить было трудно. С другой стороны, нападение было совершено на все базы, что косвенно подтверждает версию о том, что нелюдям так и не удалось детально разобраться в ситуации. Да, они останутся настороже, но время сгладит все острые углы, и, если наше представительство не будет ломать общепринятые правила Пестика, острота восприятия понемногу сойдет на нет. А к этому времени, повторюсь, наша главная задача — создать эффективную систему, позволяющую оперативно обработать добытую группой информацию.

— Это — если группа выполнит свою задачу, — заметил Третий.

— Не выполнит эта, выполнит следующая, — убежденно сказал Гермес- Главное — это система. А первый камень в ее основание мы сегодня заложили.

Хозяин кабинета долгим взглядом посмотрел на Йенсена. Тот выдержал взгляд не моргнув.

— Хорошо, — наконец прервал паузу Третий. — Идите, Гермес Седьмой, и выполняйте свою задачу.

— Есть! — поднялся из кресла Йенсен.

— И удачи всем нам… — тихо проговорил невысокий мужчина в дорогом сером костюме, глядя на закрывшуюся за Йенсеном дверь.

Глава 22

Вязкая темнота уже не пугала. Ирил улыбнулся ей как родной. На сей раз он выбрал ее сам. Вот только сейчас не будет зовущей звездочки, как тогда. Теперь это навсегда, это конец. Ребят жалко, видят Несуществующие, он не хотел. Что с ними стало?…