Воины клевера

— Мох, — Ирил судорожно скрючил пальцы и медленно сделал вдох-выдох, — мы не понимаем, как надо поворачиваться и идти не до конца. Мы не знаем, что такое «позже, а не сейчас». И мы не имеем ни малейшего представления, где мы находимся. Пожалуйста, расскажи нам все с самого начала.

— Сначала? — задумался мох. — Ну, вы тут грохнулись. Нет, сначала она грохнулась, — поправился он. — И она… О, посидите-ка тут.

Он воодушевился и пропал.

— Мох, — позвал Ланья. Тишина.

— Зар-р-раза, — с чувством прошипел Ирил.

— Кто это? — потребовал информации Демчи.

— Ты же слышал, — пожал плечами Ланья. — Мох.

— Какой мох?

— Обыкновенный. Из тех, которые тут водятся. Которые не сейчас, а потом. И не спрашивай меня подробности. Я и сам ничего не понимаю. Просто когда я примерно в таком же месте в прошлый раз валялся, он мне заснуть не давал. Сова говорила, что он меня спас, а то не вытащили бы. Он меня всю дорогу ерундой такой же грузил. И тоже не сейчас, а раньше. Или позже- Неважно. Но что это значит, — он развел руками, — ума не приложу.

Наступило молчание. Все пытались придумать хоть какое-нибудь объяснение происходящему.

— А вот… — начал Шатун, но его перебил уже знакомый сварливый голос:

— Ну все, нашел я вашу Сову. Ну и запряталась она…

— Жива?! — Ирил завертел головой одновременно во все стороны, пытаясь увидеть моха.

— Да жива, жива.

— Где она?!

— Я уже говорил, — к сварливости в голосе мох прибавил менторские нотки, — она позже. Совсем позже, даже не все видно…

— Так, — Сержант понял, что если не взять управление диалогом на себя, то понимать ситуацию скоро станет некому. — Давай по порядку и с самого начала. Только ты не вещать будешь, а на вопросы отвечать. Ага?

— Ну давай, — не очень уверенно проскрипел мох.

— Так, первый вопрос: мы где?

— Здесь, — твердо отчеканил мох.

Титаническим усилием воли Сержант сохранил деловой тон.

— «Здесь» — это где?

— Э-э, здесь — это здесь, — скрипнул мох.

— Хорошо, — почти по буквам выдохнул сквозь зубы Сержант. — А до этого мы где были?

— До этого вы были позже, — бодро чирикнула темнота. Шатун сдавленно хрюкнул и согнулся почти пополам.

Демчи отвернулся, чтобы Сержант не видел его лица. Ирил тихо отступил в тень, сдерживая рвущийся хохот.

— Позже чего? — Если бы мох стоял перед ними, Сержант, наверное, его уже бы душил.

— Позже того, где вы были.

— А где мы были?! — Сержант, как недавно Ланья, вертел головой в поисках жертвы.

— А откуда я знаю, где вы были? — удивился мох. — Где были, там и остались. Только стали позже.

— Как это позже?… — начал было уже готовый к убийству Сержант, но его перебил вдруг переставший смеяться Шатун:

— Подожди, командир. Слушай, — поднял он голову вверх, — мох, мы стали позже, это понятно. А остальные?

— А остальные ушли дальше, — мох явно обрадовался появлению вменяемого собеседника. — Они сдвинулись, как положено, а вы остались.

— Куда сдвинулись?

— Позже, — объяснил мох. — А вы остались сейчас. — Он помолчал немного и добавил: — А ваша Сова совсем немного осталась, а потом тоже двинулась. Поэтому она позже них, но раньше вас. Понятно?

— Понятно, — кивнул Шатун. — А ты сам когда? Раньше или позже?

— А я везде, — фыркнул мох. — Где хочу, там и хожу. Только у вас неинтересно, я обычно или раньше, или позже.

— Я-асно, — протянул Шатун. — А как мы остановились, ты понял?

— Не-а, — раззадорился мох. — Это он сделал. И в тот раз, и в этот. Я так не умею, мне интересно стало. Но он тогда не мог говорить, он лашу с собой прихватил, его и придавило. А сейчас вы ее обошли, вот и нормальные. Расскажете, как?

— Обязательно, — заверил его Шатун. — Только я объясню всем, где мы, и расскажем. Хорошо?

— Хорошо, — покладисто согласился мох. — И я послушаю, а то я сам не знаю, что это такое — «где».

— Так, мужики, — повернулся к остальным магам Шатун. — Или я что-то путаю, или Ирил умудрился нас во времени задержать. Отсюда и все эти «раньше, позже». А мох тут и живет, во времени.

— Ага, — согласился мох с потолка.

— То есть? — Демчи задал вопрос раньше, чем Сержант успел открыть рот. — Так что, получается, мы теперь можем по времени путешествовать? Вот здорово. Бабушку повидаю.

— На том свете повидаешь, — теперь пришла очередь Сержанта. — Наше путешествие пока только в один конец выходит. Сидим тут теперь, и никуда не двинешься. Как выбираться будем?

— Ирил придумает, — убежденно парировал Демчи.

— Что-то в прошлый раз не больно он и придумал.

— Так в прошлый раз он сам говорил, что пластом лежал, а теперь вон, огурцом скачет.

— Ирил, — в призрачном свете мерцающего узора лицо Сержанта казалось гротескной маской. — Придумаешь?

— Я? — Ланья явно не ожидал такого поворота. — А что я могу придумать?

— Вот про это я и говорил, — Сержант повернулся обратно к Демчи. — Никакого счастья сверху не свалится, самим надо головой думать.

— А я что, против? — удивился Демчи. — Я только за. Давайте думать.