Войны начинают неудачники

— Знаменитая любознательность челов, но мне импонирует эта черта вашей семьи. — Сантьяга внимательно посмотрел в глаза Артема. — Князь Темного Двора несет большую ответственность перед навами и всеми семьями Великого Дома, он не может позволить себе эмоции и маленькие слабости. Поэтому, взойдя на престол, князь создал меня — сосуд, в котором заключены мешающие ему черты характера. Всего остального я добился сам. Вы удовлетворены?

— Вполне.

— Тогда прошу в портал. Нам пора покинуть это место.

— Настоящая тюрьма, — протянул Корнилов, разглядывая свисающие с колонн цепи.

— Здесь была охрана, — крикнул из развороченного дверного проема Шустов, — и серьезная драка!

— Живой кто-нибудь есть?

— Никого.

— Жаль.

— Патрон, а здесь настоящий сад. — В проломе над головой Корнилова появился Васькин. — С бассейном! Идите, посмотрите.

— Живой кто-нибудь есть?

— Никого.

— Тогда не полезу.

Голова лейтенанта исчезла, и Корнилов медленно прошелся по залу. Он понаблюдал, как спецназовцы освобождают рыдающих девушек, внимательно осмотрел аккуратно разложенные на столике блестящие хирургические инструменты и, наконец, присел перед съежившимся в углу человечком.

Корнилов знал, что встретит его здесь и именно в такой ситуации: прикованного к стене в окружении свидетельниц обвинения.

Майор достал сигарету и не спеша закурил.

— Не слишком ли все просто, Кириллыч? — тихо произнес подошедший Шустов. — Фотограф и есть Вивисектор?

— Будем считать, что это именно так.

— А дело закрывать будем?

— Почему нет? — Корнилов пожал плечами. — Свидетелей-то достаточно.

Шустов удовлетворенно потер руки. Майор повернулся к фотографу и повысил голос:

— Здравствуйте, Юшлаков, у меня есть к вам несколько вопросов...

Эпилог

«Вчера в казино „Реактивная куропатка“ прошел финал чемпионата города по покеру. Полной неожиданностью для экспертов стала убедительная победа известного московского предпринимателя Егора Бесяева, вице-президента крупнейшего российского интернет-провайдера „Тиградком“...»

(МК)

«...Темный Двор создает прецедент? Желая успокоить челов, Сантьяга не стал препятствовать аресту нескольких наиболее активных Красных Шапок из семьи Дуричей. По принятым у челов законам, им грозит до двадцати лет каторжных работ...»

(«Тиградком»)

«...По мнению пресс-службы Московского управления полиции, обвинение располагает неопровержимыми уликами против арестованного на днях фотографа Александра Юшлакова...»

(НТВ)

«Сенсация, которой не было. Пресс-служба Великого Дома Чудь официально объявила о возвращении на прежний уровень стоимости энергии Источника. Снижение цен на десять процентов, о котором мы сообщали несколько дней назад, было проведено в рамках кратковременной рекламной кампании, а также с целью изучения нашего положения на рынке. Чудь соблюдала и будет соблюдать впредь все договоренности, достигнутые с другими Великими Домами...»

(«Тиградком»)

В книжном магазине «Библио-Глобус», что на Мясницкой, случилось столпотворение. Огромная толпа любителей современных детективов осаждала небольшой и хрупкий на вид столик, за которым красивая женщина с умным и усталым лицом подписывала свою новую книгу. Книга появилась совсем недавно, но после довольно большого перерыва, и соскучившиеся по любимым персонажам читатели бросились в магазины. Аналитики уже называли новую работу писательницы бестселлером.

— Пожалуйста, пожалуйста, для Любы Степановой!

Или для Люси!

К столику пробилась рыжеволосая девушка с маленьким вздернутым носиком, и перед писательницей возник очередной томик в кричащей суперобложке.

— Ваши книги, они такие... такие... — девушка заготовила фразу заранее, но сбилась и теперь пыталась придумать что-то связное на ходу. — Я недавно поняла, что все, о чем вы пишете, — правда! Чистая правда! Ой, я такого страху натерпелась, и меня спас настоящий полицейский! Такой симпатичный! Это так реально!