Войны начинают неудачники

— А про Вивисектора он не говорил? — вклинилась в разговор Галя Дойкина из соседнего отдела.

— Галюша, — улыбнулся Артем, — он меня допрашивал, а не наоборот.

— Жить стало страшно, — подытожил Костик. — Выйдешь на пять минут покурить, а очнешься через два дня в больнице. Кстати, Шурочка передает тебе привет.

— Как там она?

— В порядке. Пуля повредила только мягкие ткани.

Поняв, что ничего интересного больше не услышат, коллеги расползлись по рабочим местам, а Артем подошел к столу начальника отдела.

— Леша, есть дело.

— Понятно, понятно, — тот откинулся на спинку кресла. — Хочешь в отпуск?

— Не угадал, — Артем положил на стол заявление. — Увольняюсь.

Этого Алексей не ожидал и несколько секунд тупо таращился на лежащую перед ним бумагу:

— Почему?

— По собственному, — Артем машинально погладил левое плечо.

Черная татуировка, изображающая грызущую орехи белку, проглядывала сквозь тонкую ткань рубашки, но, к счастью, никто не обратил на нее внимание.

— Надо передать дела, — собрался с мыслями Алексей.

— Извини, — Артем посмотрел на часы, — опаздываю.

На все формальности ушло минут двадцать. Артем подписал заявление, выудил в отделе кадров трудовую книжку, рассчитался с бухгалтерией и, чувствуя себя абсолютно свободным человеком, вышел во двор. Настроение было превосходным.

Артем снова потер плечо, где чернела белка, и, забросив барсетку за спину, подошел к «Круизеру», около которого стоял Кортес.

— Ну что, освободился? — наемник свернул газету и небрежно швырнул ее на сиденье.

— Ага. — Артем открыл дверцу. — Поехали. Машина резко развернулась и выехала в Тайный Город.