Воины Шамбалы

- Могли бы попрощаться. - Винсент пнул ногой небольшой камень.

- Дио, дружище, не ожидал увидеть тебя здесь! - Слева, под сводом небольшой галереи стоял великан, уперев руки в стены тоннеля.

- Файр! Вот так встреча. Познакомьтесь, наш старший техник.

- Денис Рейнолдс. - Майор протянул руку Юнгу. - Вы случайно не знаете, что нас ждет дальше?

- Я думаю, что-нибудь похуже провала. За время, пока я с ними общаюсь, они ни разу не повторялись.

- А как долго вы здесь?

- Больше недели. Давайте перейдем на "ты", так будет проще.

- Если следовать логике, они должны поджечь нас или бросить в воду.

- Ничего не могу сказать. Дело в тем, что я совсем недавно покинул тот островок, с которого вы так успешно перебрались. Пока я там находился, они устраивали мне ураганный ветер, холодный дождь и невыносимую жару. Но я не поддавался.

- Файр, неужели ты неделю торчал на этом обломке скалы? - Дио рассмеялся. Он представил огромную фигуру Юнга на каменном островке. - И что заставило тебя покинуть столь замечательное место?

- Я проголодался.

Дружный хохот потряс своды пещеры. Лицо Файра, тоже расплылось в улыбке. То, что он сказал, было чистейшей правдой. Юнг почти неделю не мог решиться перейти пропасть. Даже природные катаклизмы, устраиваемые Махатмами, не возымели на него никакого действия. Но голод взял свое. Для Файра не было ничего более мучительного, чем ощущение пустоты в желудке. И он пошел через пропасть в надежде умереть либо раздобыть в пещере хоть какую-нибудь пищу.

- Спать мы будем прямо здесь? Элен присела на пол пещеры. Девушка устала слишком много впечатлений для одного дня.

- Нет, в конце галереи - большая комната, там есть кое-какие удобства.

- Тогда всем отдыхать. Неизвестно, что нас ждет завтра. - Дио впервые заговорил в полуприказном порядке. Но возражений не последовало. Все отправились за Файром.

* * *

Корабль перешел в режим торможения в секторе эта Персея. Спрятавшись в тени одной из планет, крейсер лег в дрейф и активизировал радары дальнего действия. Через какое-то время маленькая точка замерцала на экране.

- Все верно, идет указанным курсом. - Капитан Бау потер от удовольствия руки.

- Если сведения Пайшу достоверны, у нас будет неплохая охота. - Джиданг занял свое место в кресле на капитанском мостике и теперь наблюдал за движением голубого огонька по экрану радара.

- Все-таки, адмирал, я бы не отпускал корабли прикрытия. Этот сектор принадлежит Галактическому Союзу, здесь полно патрульных крейсеров.

- Чем больше кораблей мы привели бы за собой, тем быстрее нас бы засекли. Галактический Патруль не ожидает, что мы появимся прямо у них под носом. А этот торговец - довольно лакомый кусочек, жаль было бы его упустить.

- Но зачем вам участвовать в операции? Я и сам бы смог захватить его.

- С каких это пор Джиданг Сет должен отсиживаться в стороне? Такого не было и не будет. Ты лучше следи за локатором. - Сет ткнул пальцем в экран. Точка приближалась к месту, где притаился крейсер.

- Внимание! Команде занять места согласно боевому расчету! Атакуем! Корпус крейсера задрожал. Планетарные двигатели давали разгон кораблю. Бау колдовал над панелью управления. Он никогда не доверял атаку компьютеру. Опустить защитные экраны, открыть оружейные порты. Навигатор, расстояние до цели.

- Пятьсот миль, четыреста, триста, двести. Цель в пределах прямой видимости.

- Комендор, предупредительный залп. Оператор, сигнал на корабль с предложением сдаться, и сразу же активизируйте деструкторы полей.

Лазерный залп прошел перпендикулярно курсу торговца прямо по его носу, заставив корабль круто изменить направление движения. Комендор выставил пушки на малую мощность, чтобы в случае попадания не особо повредить транспортник. Но торговец не собирался сдаваться. Уклонившись от лазерной атаки, он лег на курс, стремительно набирая скорость.

- Техник, добавь мощности. Комендор, всади им ракету в сопла главных двигателей. Он, видимо, спятил. Внимание абордажной команде! Мальчики, может понадобиться ваша помощь, приготовиться!

Локаторы торговца своевременно зафиксировали приближение ракеты. Корабль лег на правое крыло и резко ушел в сторону. Сету уже начинала надоедать эта игра. Обычно слабо вооруженные транспортники, оказываясь один на один с пиратом, предпочитали сдаться сразу. Джиданг нажал на своем пульте кнопку общей связи:

- Внимание команде, говорит адмирал. Приготовиться к бортовому залпу. Комендор, разнеси эту посудину.

- Не стоит. Мы сейчас их достанем.

- Выполнять приказ!

- Орудия правого борта готовы.

- Огонь!

Корпус крейсера содрогнулся. Но не от залпов. Сет почувствовал запах гари.

- Оператор, что происходит?

- "Невидимки", адмирал. Пятьдесят миль в кильватере.