Воины Шамбалы

Винсент держал в вытянутой руке утяжелитель, напоминающий обычную гимнастическую гирю. Его силы были на пределе. Рука дрожала, и он понимал, что не сможет удержать вес до истечения назначенного времени. Искоса поглядывая на старика, прохаживающегося неподалеку, Вин начал потихоньку опускать руку. Бамбуковая палка больно огрела его по плечам.

- Я сказал: держи! Даже если сознание покинет твое никчемное тело! Старик опять занес бамбуковую трость для удара. Винсент, собрав последние силы, поднял руку на уровень подбородка.

Этот старый маразматик появился неожиданно в пещере Великих Махатм. Сперва он долго беседовал с хозяевами, затем молился, а потом принялся за группу посвящаемых. Он предложил желающим взять в руки деревянные мечи и сразиться с ним. Обучение фехтованию входило в подготовку воинов. Дио немного рассказывал о тактике космической войны. Защитные поля не позволяли применять оружие массового поражения в закрытых пространствах. Лучеметы были бесполезны во время сражения на борту корабля или в здании. По этой причине применялись специальные мечи, изготовленные из одноатомного металла. Умение воинов владеть холодным оружием зачастую играло решающую роль в сражении. Каждый солдат, от рядового до старшего офицера, носил на поясе меч примерно метровой длины. Дио продемонстрировал свое оружие, с которым он никогда не расставался. Легкий, с изящно отделанной рукояткой, клинок имел лезвие не толще шелковой нити. Металл казался прозрачным. Туон показал возможности оружия, легким ударом разрубив пополам каменную глыбу. Затем Дио нажал кнопку на рукоятке меча, и по лезвию пробежали розовые искры.

- Заточка. Если вовремя не восстановить лезвие, более острый меч рассечет его. При погружении клинка в ножны он самозатачивается, а в бою надо пользоваться принудительным восстановлением клинка.

- И на сколько его хватает?

- Примерно пятнадцать ударов лезвия в лезвие. Но все это относительно. Многое зависит от мастера, который изготавливал клинок.

- Я думал, их выпускают промышленным методом.

- Те мечи, которые идут на вооружение регулярных воинских подразделений, выпускают на заводах. Меч ручной работы стоит очень дорого. Такую роскошь могут себе позволить только старшие офицеры или, если повезет, добыть в бою.

- А твой клинок?

- Это обычный меч, находящийся на вооружении в армии Независимого Галактического Союза. Я его получил после окончания Навигаторской школы.

Когда встал вопрос о сражении со стариком, естественно, первым кандидатом оказался Дио Туон, долгие годы изучавший технику фехтования в стенах Навигаторской школы. Дио был уверен, что старик не сможет оказать ему достойного сопротивления. Туона обучали лучшие мастера Галактики, совершенствовавшие свое умение на полях сражений. Дио вышел вперед и поднял лежавший на земле имитатор меча, изготовленный из дерева. Немного тяжеловат. Туон привык пользоваться более легким оружием. Старик остановился в центре площадки, на которой они собирались сражаться.

- Я, Синмэн Мусаси-но-ками Фудзивара-но-гэн-син, вызываю тебя на поединок!

Дио ничего не мог сказать в ответ, только кивнул головой. Слишком грозный вид был у этого Мусаси Фудзивары.

- Винсент, ты в горах вспоминал о самураях, полюбуйся, перед тобой один из них. - Рейнолдс толкнул Вина в плечо.

- Интересно, откуда его выкопали? Судя по виду, ему лет пятьсот, и половину своей жизни он не знал бритвы и расчески.

- Если для обучения фехтованию Махатмы извлекли из своих загашников самурая, то вполне вероятно, что скоро мы увидим Гагарина и он поделится с нами своими первыми впечатлениями от полета в космос. - Стас скорчил подобие улыбки на лице. Он понимал, что очередь взять в руки деревяшку дойдет и до него. А похоже, старик был настроен серьезно. Учитывая его далекое прошлое, у него было достаточно практики по расшибанию чужих голов. Хорошо Дио - он незнаком с историей Земли, поэтому так спокоен.

Дио принял боевую позицию, выставив левую ногу вперед и переместив импровизированный клинок перед собой так, чтобы острие было на уровне глаз. Он крепко обхватил рукоятку и ждал, когда старик начнет атаку. Туон решил немного поиграть и проверить, на что способен этот Мусаси. В свою очередь, самурай, удерживая меч в одной правой руке, отвел острие в сторону и медленно начал приближаться к Туону. Когда расстояние между противниками сократилось до нескольких шагов, старик сделал резкий выпад влево. Дио выбросил руки с оружием, пытаясь прямым ударом поразить самурая в грудь. Но тот своим мечом отвел клинок Дио в сторону и нанес сильный удар в ногу Туона. У юноши от боли потемнело в глазах. Второй удар пришелся на рукоятку меча чуть выше того места, где находились пальцы. Туон выронил меч и в полной растерянности застыл перед стариком, занесшим меч над его головой. Очень болела нога.