Воины Шамбалы

Ровно в восемнадцать часов крейсер мягко коснулся опорами площадки космопорта. Открылись входные люки, и толпа пиратов выплеснулась на бетонные плиты. Каждый торопился решить свои проблемы. Кто подался в портовый бар, кто - в бордель. На планете Сет не имел на своих людей такого влияния, как в полете. Здесь каждый себе хозяин, таковы законы "Звездного братства". И хотя Джиданг считался предводителем пиратов, на деле все обстояло значительно сложнее. Да, он имел в своем распоряжении самый большой флот. Опять-таки наиболее богатые призы доставались ему, так как его корабли были в состоянии вступить в бой даже с небольшими эскадрами регулярных военных подразделений. Поэтому Джидангу было под силу предпринимать опасные, но выгодные экспедиции. Он содержал целую армию осведомителей во всех секторах обитания, выплачивая им сотни тысяч кредиток да еще проценты от стоимости трофея. Сета считали самым удачливым из предводителей, и на его корабли с удовольствием нанимались. Он не знал проблем с комплектацией команд. Но в "Звездном братстве" было достаточно и других авторитетных капитанов, вполне способных потягаться с Джидангом. На них влияние Сета не распространялось. Даже порт, в котором базировались корабли корсаров, формально принадлежал графству Ваймо, как и большинство планет созвездия Северная Корона.

Местный сюзерен не входил ни в одну из звездных коалиций и любезно согласился предоставить убежище флибустьерам за часть от добычи. Но при одном условии. Графа не интересовало, чем занимаются пираты в Космосе. По прибытии же на планету они становятся законопослушными гражданами Ваймо, - это позволяло поддерживать стабильность на дипломатическом уровне. Напасть на пиратскую базу - означало нарушить суверенитет планеты, а выдавать корсаров правоохранительным органам Галактики в обязанности правителя Ваймо не входило. Они все считались законопослушными гражданами своего государства. Поэтому корсары чувствовали себя в Северной Короне достаточно спокойно.

Джиданг занял место в поджидавшем его флайере и в сопровождении двух телохранителей направился в свою резиденцию. Вилла Сета напоминала неприступную крепость. Корсар не пожалел средств для своей безопасности. Конечно, по традиции необходимо было по прибытии сразу же нанести визит графу Ваймо, но Сет не хотел являться к правителю с пустыми руками. А так как экспедиция закончилась неудачно, то не только пираты, но и Ваймо потерпел убыток. Во дворец Сет еще успеет. В первую очередь надо встретиться с гостями, поджидающими его на вилле. Флайер совершил посадку на крышу одного из строений резиденции Джиданга. Трое сиванцев, служивших у корсара в качестве прислуги, подбежали к двери летательного аппарата, приветствуя хозяина.

- Они еще здесь? - обратился Сет к толстому чернокожему мажордому, с подобострастной улыбкой стоявшему у флайера.

- Да, маса Джиданг. Ожидают вас. Очень торопятся и очень беспокоятся.

- Проводи их в мой кабинет, я переоденусь и через несколько минут буду. Негр кивнул головой и побежал выполнять распоряжения хозяина.

Сет прошел в свои апартаменты. Приняв душ, он остановился у гардеробной. Что хотят эти визитеры? Если это простые осведомители, решившие предложить Джидангу очередное дельце, то не стоит уж очень изощряться в выборе костюма. Хорошо подойдут темные давящие тона, подчеркивающие превосходство. Но если эти люди прибыли по другому вопросу, можно расположить их к себе, выбрав более мягкие, светлые тона. Многие говорили, что в Джиданге умер великий актер. Врожденное чувство красоты и такта делало Сета самым изысканным франтом среди корсаров. Это имело не последнее значение для людей, стремящихся к сотрудничеству с флибустьерами. Намного приятней иметь дело с человеком, хоть внешне напоминающим джентльмена. Минуту поразмыслив, Джиданг остановился на дорогом, расшитом золотом белоснежном адмиральском мундире.

Сет вошел в свой рабочий кабинет. Двое мужчин в темных строгих костюмах поднялись с кресел, приветствуя адмирала пиратов. Джиданг жестом пригласил гостей садиться. Но визитеры, словно не заметив его приглашение, остались стоять.

- Мы, официальные представители барона Роланга, входящего в триумвират "Огненной Звезды", прибыли к вам с предложением оказать содействие барону в его войне за престол.