Воины Шамбалы

- Я не связываю это с возможностью военного вторжения в секторы Союза. Кибен заметил, что сидящие за столом мужчины включили звукозаписывающие устройства. Кто они? Полковник терялся в догадках. Представители Верховного командования? Штабные? Шеф контрразведки, представляя Кибена, не назвал ни одного из присутствующих. Вообще-то какая разница? Их интересует положение в секторе 895. Вполне понятно. Задача спецслужб - беспокоиться о безопасности Союза. - В секторе сконцентрировано несколько эскадр, принадлежащих графству Фальмиус и Императорскому Дому Химу. Мы проходили на расстоянии видимости от их кораблей. Никаких признаков враждебности. Нас даже не сопровождали. Вы прекрасно знаете, что сектор 895 находится на границах Дальнего Космоса и не имеет Сфер обитания. Может, Лига решила провести маневры или смотр флотов своих союзников. А может, Фальмиус и Химу сами что-то затевают.

- То-то и оно, что нам хотелось бы знать, что они затевают. - Один из сидевших за столом поднялся и подошел к карте. - Вы помните, полковник, что несколько месяцев назад было совершено нападение на штабной рейдер. Точнее, он пропал. Если учесть возможность, что корабль получил повреждение навигационной системы и сбился с курса, то он вполне мог оказаться в секторе 895. Принимая во внимание, что на борту исчезнувшего корабля были довольно важные сведения, можно предположить, что Лига прочесывает сектор в поисках рейдера.

- И для этого стянула в район несколько эскадр? Это же абсурд. Достаточно двух-трех крейсеров, чтобы перевернуть весь сектор и не вызвать при этом подозрения. Штабной корабль - не такая уж большая проблема для боевых единиц среднего класса. Я думаю, если это не маневры, то, возможно, испытание нового корабля или оружия. Тогда оцепление вполне оправданно. В их действиях нет ничего противозаконного. Сектор 895 никому не принадлежит - вполне подходящий полигон. Если бы мне прислали инструкции после моего первого рапорта, я мог бы заглянуть в сектор. Но не думаю, что мы обнаружили бы что-либо интересное для спецслужб.

- Любые сведения о действиях Лиги или ее союзников не повредят нам. Вы можете идти, полковник. Мы учтем ваше мнение. И оставьте моему адъютанту координаты, где вас можно найти в ближайшее время.

- Но я хотел взять отпуск.

- Вопрос о предоставлении вам отпуска решится после заседания Совета. А до этого постарайтесь не покидать планету.

Кибен оставил здание Центра в состоянии, близком к нервному срыву. Чтобы немного успокоиться, он заглянул в один из ресторанов на центральной улице города. И хотя посетители этого шикарного заведения относились к разряду аристократии, появление полковника Галактического Патруля приятно удивило владельца. Кибену предоставили отдельный столик недалеко от сцены. Но он мало интересовался развлекательной программой. Уничтожив изрядную дозу алкоголя, полковник рассчитался наличными и направился к выходу. В дверях он столкнулся с высоким мужчиной, одетым в строгий костюм. Мужчина посторонился, давая возможность полковнику пройти. Кибен положил руку на плечо стоявшего в знак благодарности за проявленное внимание. И вдруг у него в глазах потемнело, ноги подкосились, и, если бы не человек в костюме и еще двое подоспевших ему на помощь, Кибен упал бы прямо в дверях. Через какое-то время полковник пришел в себя. Он сидел, привязанный к креслу, посреди небольшой комнаты. Судя по плесени на стенах, это было подвальное помещение. Голова Кибена раскалывалась от боли.

- Выпейте, полковник, вам станет немного легче. - Мужчина в черном поднес к губам Кибена бокал с прозрачной жидкостью. Полковник отвернул голову, не желая глотать. - Не волнуйтесь. Мы не хотим отравить вас. Если бы мы желали вашей смерти, все свершилось бы намного проще, например с помощью инъекции. Вам в самом деле станет легче.

- Кто вы такой? Где я и что вы от меня хотите?

- Столько вопросов, просто не знаю, на какой отвечать. Давайте по порядку. Я представляю спецслужбу одного из известных вам содружеств. Вы у нас в гостях и можете остаться здесь надолго, если не удовлетворите мое любопытство по поводу вашего визита в отдел контрразведки. Мы знаем, что вы командуете крейсером "Мирфак", который находился в автономном патрулировании в секторе 895. Что известно вам об этом районе?

- Я не патрулировал сектор. Наш курс проходил по его окраине. А что происходит в районе, вам знать лучше, если вы, конечно, представляете спецслужбы. По крайней мере, вы обращаетесь не по адресу. Спросите у командиров кораблей Химу и Фальмиуса.

- Нас интересует не то, что там происходит, а то, что вы об этом знаете. Если вы не поняли вопрос, сформулирую его по-другому. Известно ли Галактическому Патрулю, что сектор 895 обитаем? Что там находится космическая станция? Есть ли у Патруля какие-то планы по отношению к данному району?

- Я впервые от вас слышу и о станции, и об обитателях сектора. Меня вызывали по поводу смерти двух офицеров на борту "Мирфака". Идет внутреннее расследование. От меня потребовали рапорт.