Воины Шамбалы

- Выведи голографическое изображение планеты. - Через секунду перед Сетом в воздухе повис голубой шарик с четким очертанием материков. - Укажи место посадки! - На голограмме засветилась красная точка. Горный район. Как и говорил Шуидор, место труднодоступное. - Укажи ближайший населенный пункт и расстояние до него! - В самом деле, регулярные части землян могут быть доставлены на станцию только воздушным путем, иначе им придется добираться несколько дней. Все складывалось наилучшим образом.

- Внимание, планета на расстоянии визуального контакта! - Теперь голубой шарик можно рассмотреть в иллюминатор. Джиданг подошел к стеклу обзорной кабины, не прикрытому защитным экраном. Через пару часов крейсер войдет в плотные слои атмосферы. Какое-то смутное предчувствие родилось в душе адмирала. И хотя все проходило согласно разработанному плану, Сет не мог успокоиться.

- Адмирал, сканер зафиксировал мощное излучение в районе планируемой посадки. Вполне возможно, это локационный сигнал.

- Вот теперь нас точно засекли! Внимание, боевая тревога! Комендор, открыть орудийные порты! Десантной группе сбор в штурмовом отсеке! - Сет занял свое место и приготовился принять управление кораблем.

- Адмирал, получен сигнал запроса.

- Ответьте, что у нас повреждена аппаратура приема, и мы не можем разобрать, что они от нас хотят. Навигаторы, перевести управление кораблем на мой пульт! Оператор, включите сигнал бедствия, пусть думают, что у нас повреждения и требуется помощь. - Джиданг старался выиграть как можно больше времени.

- Адмирал, мы не можем зафиксировать батарей наземного прикрытия, такое впечатление, что их нет.

- Должны быть! Не могут монахи сидеть на этой заброшенной планете без элементарных оборонительных средств. Комендор, без моего приказа огонь не открывать! Еще успеем навоеваться. - Джиданг сбросил скорость, готовя крейсер к контакту с атмосферой. Он был прав, когда заметил, что приближение крейсера зафиксировали.

Верховный Магистр Ордена размышлял над сложившейся ситуацией. К планете приближался легкий крейсер, и хотя сканеры станции видимых повреждений на его корпусе не зафиксировали, корабль посылал в эфир сигналы бедствия. Операторы не могли установить связь с пришельцем.

- Я думаю, этот корабль идет на Землю не случайно. Его мнимое аварийное состояние - только ширма. Прошу заметить, что сигнал бедствия был включен после нашего запроса. - Магистр Службы внешнего контроля ходил по комнате из угла в угол, заметно нервничая. - Считаю необходимым применить средства защиты базы.

- А как же обеты? Монахи не могут принимать участие в боевых действиях.

- К дьяволу все обеты! Хватит! Наигрались в святош! Если мы о себе не побеспокоимся, нас уничтожат через час!

- Не волнуйтесь, брат. Ваши слова не для монаха, имеющего высшее посвящение. Мы в самом деле связаны определенными обетами. В них говорится о том, что монахи не могут участвовать в войне и прикасаться к оружию с целью уничтожения разумных существ. Но в Уставе существует пункт, где указано, что монах обязан защищать ближнего своего. И если тому угрожает смертельная опасность, сделать все, чтобы предотвратить ее. В данном случае опасность нависла не только над базой, но и над всей планетой, если корабль пришел на Землю с враждебными намерениями. Мы не знаем истинной цели его визита. Может, в самом деле повреждена аппаратура и кораблю требуется помощь. Я считаю, надо указать кораблю посадочную площадку, а когда они окажутся на базе, разберемся, что к чему.

- Не согласен! На борту может быть десант. Мы должны остановить корабль на орбите и отбить у него охоту приближаться к планете. Если мы дадим возможность кораблю приземлиться, у нас не будет шансов. - С Магистром Службы внешнего контроля трудно было не согласиться. Но патриарха Ордена сдерживало еще одно обстоятельство. Сражение обязательно заметят планетарные службы контроля. Авиация землян появится над станцией в течение часа. Крейсер без проблем уничтожит примитивные летательные аппараты. И что тогда? Расположение базы будет раскрыто. Орден не сможет оставаться на Земле. Но и это не самое страшное. Крейсер может уничтожить все живое на планете, превратив ее в сущий ад. Тогда Армагеддон станет реальностью для землян. Системам прикрытия вряд ли удастся с первого залпа серьезно повредить корабль. Так что шансов практически нет. Может, опасения напрасны, и все обойдется.

- Пока мы не убедимся во враждебных намерениях корабля, я запрещаю активизировать систему прикрытия. Это приказ! - Верховный Магистр наконец принял решение.

Магистр Службы внешнего контроля вышел из комнаты, хлопнув дверью. Ему ничего не оставалось, как подчиниться главе Ордена. Надеяться на дружественный визит, когда подходит крейсер с открытыми орудийными портами, просто глупо. Все-таки излишняя предосторожность не помешает. Магистр щелкнул тумблером индивидуального переговорного устройства:

- Служба внешнего контроля, активизируйте систему защиты!

Движение на базе привлекло внимание операторов крейсера.