Воины Шамбалы

- Комендор, ракетный залп! - Дио прошел в нескольких кабельтовых от борта крейсера. Он увидел на обзорном экране, как ракеты взорвались, не дойдя до цели. Сработала лазерная система уничтожения. Противник был готов к встрече. Дио резко положил корабль на крыло, пытаясь выполнить разворот, чтобы дать возможность Чжану произвести бортовой залп. Шлейфы ракет потянулись от крейсера в сторону рейдера. Защита корабля сработала успешно, ликвидировав опасность.

- Командир, база на связи!

- Мне некогда, запроси, что они хотят.

- Просят увести корабль подальше от планеты.

- Передай, что сделаем все возможное, пусть поддержат наземными орудиями.

Через мгновение мощные лазерные вспышки пронзили черноту космоса. Крейсеру они вреда не принесли, но база подтвердила готовность защищаться.

Сет стабилизировал ход корабля и постарался подойти к противнику с кормы. У него теперь не было сомнений, что перед ним рейдер класса "А", но модернизированный. Вооружение легкого крейсера позволяло эффективно бороться против подобных кораблей. Джиданг принял единственно верное решение. Он не мог продолжать атаку базы, оставляя у себя в тылу опасного противника. На борту рейдера красовались опознавательные знаки Императорского Дома ас Шам, входившего в Независимый Союз до того, как Шуидор захватил их базовую планету. Значит, можно ожидать появления кораблей Галактического Патруля. Эскадра оцепления, естественно, не придет на помощь крейсеру. Сет останется один. А это в его планы не входило. Шуидор дорого заплатит, если Джидангу удастся вырваться. Но сперва надо уничтожить рейдер. Этот отражающий солнечные лучи корабль не даст возможности крейсеру уйти в гиперпрыжок. Тут только Сет понял, что еще отличает рейдер от однотипных собратьев, кроме измененной формы корпуса. Броня! Она словно состояла из миллионов зеркал. Сет что-то слышал о разработках новой противолазерной защиты с датчиками инвертирования. Луч лазера отражался от корпуса корабля и с помощью датчиков направлялся в свободный квадрат пространства, окружающего объект. Но подобная новинка еще не монтировалась на космопланы. Говорили, что стоимость такой брони не по карману даже самым богатым владельцам военных флотов. Сет решил проверить прочность обшивки рейдера.

- Комендор! Лазерный залп! - Луч скользнул по броне противника и, преломившись, ушел в сторону, не причинив вреда кораблю. С подобной защитой могли справиться только протонные или кварковые орудия, а они в вооружение легких крейсеров не входили. Оборудованные системой гиперперехвата, крейсеры легкого класса были не в состоянии обеспечить энергией более мощное вооружение. Сет выругался. Он пожалел, что рядом не было "Эредайна". Крейсер второго класса мог бы совладать с противником, облаченным в противолазерную броню. Пирату оставалось только одно: попробовать разрушить рейдер при помощи ракетно-торпедного комплекса, а затем лазерными орудиями завершить уничтожение. Но сколько на это потребуется времени? Вполне вероятно, что к рейдеру успеет подойти подкрепление. Может, попробовать взять корабль противника на абордаж? Это возможно, хотя рейдер более маневренный и скоростной, чем крейсер. Все будет зависеть от умения пилотов. Джиданг был уверен в своем мастерстве. Он начал сближение.

Дио заметил перемещение противника. Изменив курс корабля, Туон постарался оторваться от крейсера. Выполняя маневр, Дио почему-то вспомнил о десантной группе.

Рейнджеры разместились в штурмовом отсеке, пристегнутые к креслам и совершенно беспомощные в сложившейся обстановке. Винсент только кривился при очередном изменении курса. Декстер закрыл глаза и создавал видимость глубокого сна. Но Рейнолдс прекрасно знал, что парни на пределе эмоционального напряжения. Пилоты истребителей, привыкшие во время тренинга к подобным маневрам, вели себя спокойно. Игорю только не хватало обзорного экрана, чтобы следить за происходящим.

- Законсервировали, как кильку в банке. Отправишься на тот свет и знать не будешь, как это произошло.

Стас поправил на груди страховочные ремни. Защитные поля рейдера практически полностью снимали перегрузки во время маневров. Слегка ощущалось только ускорение. Не имея ориентиров, десантникам было трудно определить, в каком положении находится корабль. Бездействие и ощущение того, что они никак не могут повлиять на ход событий, раздражали рейнджеров. Но такова уж участь десанта.

- Надо сказать капитану, чтобы оборудовали штурмовой отсек экраном наблюдения.

- По инструкции не положено. Это не кинозал.

- Я бы много отдал за то, чтобы посмотреть, что происходит. - Винсент ткнул пальцем в обшивку.

- Можно подумать, от этого что-нибудь изменится.

- Нет, но было бы легче на душе. Командир, а правду говорили, что, если корабль развалится, наш отсек без проблем может какое-то время болтаться в Космосе?

- Пока не закончится кислород в аварийных баллонах. Затем отсек будет продолжать путешествовать, но с трупами на борту.