Воины Солнца и Грома

Царь-Лекарь сел на высокий трон черной меди с двумя золотыми фигурами всадников на крылатых конях по бокам и золотыми ножками в виде грифонов. Заметив кавказца, он указал ему на пустующий медный трон:

– Садись, достойный Мгер Арцруни. Брат Лицзы сейчас далеко отсюда. Итак, кто же теперь глава Братства Солнца? Прекратились ли наконец ваши распри?

– Прекратились. Главой избран Аполлоний из Тианы.

– Я хорошо помню его. По-прежнему ли он бескорыстен и рассудителен?

– Да. С его избранием согласились даже братья-иудеи, хотя он поддержал Веспасиана, чьи легионы сейчас осаждают Ершалаим. Но, видит Михр, лучшего императора нынче взять негде, есть только худшие. Дух Нерона ищет себе тело, и загнать его в преисподнюю сможет разве что Аполлоний. Он теперь лучший маг среди нас.

– Конечно. Потому что ищет мудрости повсюду, где ее стоит искать. Скажи, что в Палестине?

– Плохо, – опустил голову армянин. – Совсем плохо. Всюду измена, раздоры. Евреи уничтожают не так римлян, как друг друга. А вражду сеют чарами наследнички Симона-мага. Особенно усердствует Левий бен Гиркан, он же Клавдий Валент со своими Перстнями Зла.

– Гнусное изделие Захарии Самаритянина, – заметил грек. – Обычные семь перстней, посвященные семи светилам, – Аполлоний получил такие от нас, но изготовленные так, что с их помощью можно обращать на службу злу и пороку силы, связанные со всеми светилами.

– Вот поэтому у нас в Иране и считают всякую планетарную магию злой, – вмешался перс. – Погоди, а разве не вы справились несколько лет назад с Захарией?

– Мы, – неохотно проговорил Мгер. – Я с Элеазаром бен Йаиром. И тогда же, как базарные ротозеи, упустили эти проклятые перстни. Да и самого некроманта мы не одолели бы, если бы не один мальчишка – сармат по имени Ардагаст.

– Ардагаст? – переспросил Иарх. – Не тот ли дружинник, что принес Куджуле Кадфизу знаменитый амулет Атарфарна?

– Он, – улыбнулся армянин. – А поручил ему передать амулет потомкам Герая Кадфиза я по велению Богини Огня. – И тут уж Мгер Арцруни не ошибся.

– Вернемся к делу. Как я понимаю, Братство Солнца просит у нас помощи? – спросил Царь-Лекарь.

– Да. Ведь вы – мудрейшие и сильнейшие маги во всей ойкумене…

– Но не такие всемогущие, как кажется издалека, – устало вздохнул глава мудрецов. – Матхура, город Кришны, в руках Деванаги, и мы не можем покончить с этим змеиным отродьем. А теперь и Таксила… Не так давно, при моем деде, ашрам был в упадке. Из семидесяти мудрецов остался он один – в сто тридцать лет.

– Возродил ашрам ты… – подал голос один из индийцев, но Царь-Лекарь остановил его:

– Только не расхваливай меня перед гостем, чтобы наши братья на Западе потом не удивлялись, как такой великий мудрец и маг не смог спасти одного из лучших своих учеников и лучшего в Индии царя… Я не раз предупреждал Фраата о том, что творится в ашраме Шивы. Но Шиваракшит заверял его, что иначе нельзя удержать от волнений темных крестьян и утихомирить ракшасов. А Стратон и вовсе покорил Фраата болтовней о соединении эллинской мудрости с индийской.

– Эти шиваиты сошли с ума! – воскликнул сак. – Обучить владению астравидьей тщеславного юнца! Ведь человек порочный или слабовольный может вызвать оружие богов и не суметь его остановить. А самая мощная астравидья применяется только против богов и демонов, но не против людей, иначе она может сжечь мир!

– Шиваракшит не решался ни на что подобное, пока не появился этот Шивасена. Кто же он такой и откуда? – задумчиво произнес Царь-Лекарь.

– В Гималаях мне удалось мысленно связаться с Лицзы. Он считает, что Шивасена – это даосский маг Чжу-фанши, известный придворный интриган, доносчик и лазутчик Сына Неба, – сказал желтокожий мудрец.

– А мне он напоминает одного сакского князя из Хотака, проходимца и охотника за магическими секретами, – заметил сак.

– Кто бы он ни был, он, похоже, из тех, для кого нет ни племени, ни отечества, ни законов, – подытожил Царь-Лекарь. – В их руках любое знание обращается во зло. Только что Ашвамитра сообщил: дело обстоит еще хуже, чем мы думали. У Стратона уже есть мелуххский шестилучевый амулет. К тому же у него очень сильная шакти. Это не простая нагини, как мы считали, а одно из существ, выведенных Деванагой.

– Ну вот, – развел руками перс. – А в храме Михра никто не владеет астравидьей. У этого лесного колдуна Хираньи нет способностей даже к боевым заклятиям.

– Не совсем. Отражать их он может, Значит, отразит и астравидью.

– Для этого нужна гораздо большая духовная сила…

– Вот мы ему и дадим ее. Все двенадцать. И заклятия подскажем.

– На таком расстоянии? – покачал головой перс. – Это же не мысленный разговор и не подглядывание через магическое зеркало.

– Я это учел. Вот, глядите, – Царь-Лекарь показал собратьям исчерченный янтрами пальмовый лист. – На середине пути, в священном месте Солнца, лучше всего подойдут алтари Александра – достаточно сильный маг будет принимать духовную силу от нас и передавать ее Хиранье.

– И кто же у нас так силен?

– Чандра, подойди сюда.