Войска спецназначения во второй мировой войне

Для обеспечения наступательных действий морского десанта (до 66 тысяч человек в первой волне) парашютисты на рассвете 10 июля 1943 года были сброшены в секторе американского II корпуса — авангарда 7-й армии генерал-лейтенанта Джорджа Паттона (George Patton), между Ликатой и Скольитти. Плохая организация высадки воздушного десанта, которой вообще отличалась операция «Huski», сказалась и здесь. Все началось с того, что соединение транспортных «дугласов», на которых летел авангард 82-й дивизии — 505-й парашютный полк полковника Джеймса М. Гэвина (James M. Gavin), при пересечении береговой линии было встречено шквальным зенитным огнем[17]

. Строй самолетов нарушился, а необстрелянные летчики сбросили своих «подопечных» куда попало, в результате чего около двух тысяч парашютистов оказались рассеянными по всему острову. Часть из них попала даже на его противоположный берег, в зону высадки английских войск (в полутора тысячах километров от назначенного района десантирования). Разумеется, ни о каком выполнении боевой задачи в этих условиях говорить уже не приходилось.

Оценив ситуацию, союзное командование направило вслед за полком Гэвина и главные силы 82-й дивизии — 504-й парашютный полк вместе с артиллерийским дивизионом, которые вначале планировалось оставить в резерве для последующего вторжения в Южную Италию. Эти силы попали в еще худшую переделку: при перелете над Средиземным морем на самолеты

С 47 обрушился огонь не в меру бдительной ПВО соединения английских кораблей, прикрывавшего высадку морского десанта. «Дакоты» приняли за вражеские бомбардировщики, в результате чего 12 самолетов было сбито, а еще 37 вернулись на базу ввиду сильных повреждений. Общие потери 504-го полка при этом составили свыше 300 человек. Остальные транспортники, прорвавшись через свой и вражеский зенитный огонь, все же сумели провести выброску парашютистов.

Часть сил высажена в район Джелы, в центре захваченных на побережье плацдармов, часть — на правом фланге, у населенного пункта Санта-Кроче-Камерина. К последнему сухопутные войска подошли уже на следующий день, а вот у Джелы дела с самого начала пошли трудно. Почти сразу после приземления парашютистов и высадки на берег сил вторжения американцы были встречены здесь контратакой легких итальянских танков, а затем и германских танковых частей дивизии «Hermann Goering» из района Кальтаджироне, с которыми вступили в бой (за неимением у высаженных войск достаточного количества противотанковых средств) крейсера и эсминцы сил поддержки. Войска стран «оси» нанесли удар и в направлении Ликаты. Бои на побережье продолжались до 12 июля, когда противник под градом снарядов корабельной артиллерии и непрерывными бомбежками с воздуха начал отход в горы.

Решительные действия немецких войск по изолированию воздушных десантов ввиду общего неравенства сил успехом полностью не увенчались, но все же «первый блин» американцев оказался комом: целый батальон «самых крутых парней в мире» из состава 82-й дивизии попал в окружение и был пленен противником. Тем не менее десантники выполнили задачу и в дальнейшем продвигались вглубь острова вместе с сухопутными войсками. После завершения боев и последовавшей за этим эвакуацией немецко-итальянских частей на континентальную часть Италии началась подготовка к вторжению через Мессинский пролив. Для выполнения операции «Avalanche» («Лавина») 7-ю армию сменила 5-я, проходившая до этого подготовку в Северной Африке. Наиболее обстрелянные части Паттона (в том числе и пополненная 82-я дивизия) были сведены в VI армейский корпус и включены в состав 5-й армии. Далее последовала кровопролитная— и не вполне удачная высадка под Салерно, где 82-я дивизия вновь оказалась сильно потрепанной. Наконец, 501-й парашютно-десантный полк в составе VI армейского корпуса