Вокруг себя был никто

Прошло много месяцев. Ныряльщик странствовал в сияющих глубинах, изредка, словно сомнамбула, поднимаясь для приема пищи и очищения организма. Жена не удивлялась, из десяти лет совместной жизни муж присутствовал дома несколько недель. Так же жили и соседи, и такой образ жизни казался нормальным. Нервирует человека только несходство его личной ситуации со среднестатистической, принятой в социуме.

Деньги кончились, вспомнив совет мужа, жена надела свое лучшее платье из синего шелка и отправилась в город. Вскоре до нее донесся грохот копыт и конское ржание. Из-за поворота показалась кавалькада, по количеству всадников, роскоши одежды и величине кареты жена догадалось, что перед ней герцог – правитель княжества, со своей свитой. Она предусмотрительно отступила подальше от дороги и склонилась в почтительном поклоне. Карета поравнялась с ней и вдруг остановилась, заскрипев всеми рессорами. Два лакея соскочили с запяток, распахнули дверцу, выдвинули подножку. Из кареты вышел герцог.

– Послушай, – сказал он, – обращаясь к женщине. – Мне нужна работница. Я хорошо заплачу. Ты согласна?

– А что нужно делать, ваше высочество?

– Что делать? Да ничего особенного. Ну, хотя бы подсчитывать, сколько птиц пролетело над твоим домом в течение недели. Каждую пятницу будешь приходить во дворец, сдавать отчет в канцелярию и получать жалованье. Только смотри, – герцог нахмурился, – без обмана. Ни одной лишней птицы!

– Хорошо, ваше высочество, – согласилась жена психометриста, удивленная такой странной работой. – Можете на меня положиться.

– Еще одно условие, – сказал герцог, – синее платье, что сейчас на тебе, ты запрячешь в самый дальний угол шкафа и больше никогда не наденешь? Никогда, понимаешь?

– Хорошо, ваше высочество, – согласилась жена психометриста.

Целую неделю она честно подсчитывала птиц. Дело это, надо сказать, было совершенно бесполезное: за одну минуту, когда жена спускалась в погреб или уходила в домик очищения, над домом могла промчаться целая стая. В пятницу она сдала в канцелярию герцога листок бумаги, недельный отчет, и получила жалованье: пять золотых. Сумма по тем временам огромная; породистый жеребец стоил тогда всего в два раза больше.

Так продолжалось около года: психометрист спал, жена, давно забросив бесполезную арифметику, раз в неделю относила в замок листочек с первым попавшимся числом и получала деньги. Никто ни разу не потребовал от нее ни доказательств, ни обобщений. Впрочем, какие доказательства могла она представить?

Когда психометрист проснулся, он оказался в совсем другом доме. На деньги герцога рачительная женщина перестроила их скромную избушку, превратив ее в крепкую каменную постройку с высоким забором, окружавшим хлев с тремя коровами, конюшню, курятник и небольшой домик для прислуги.

Позевывая, психометрист обошел усадьбу. Жена обиделась.

– За всю свою жизнь ты не заработал даже десятой доли того, что я накопила за один год! Хоть бы спасибо сказал!

– Спасибо, – сказал психометрист. – Тогда и ты послушай.

Год назад я пришел к герцогу во сне, приняв образ его отца.

– Сын мой, – сказал я ему, – такого-то числа, – я знал, когда герцог повстречается с тобой, и назвал точную дату, – ты должен выехать из замка и отыскать женщину в синем платье. Найди ее обязательно, ибо жизнь твоя зависит от цвета платья. Ты будешь жить, пока оно не выцветет. Придумай для женщины какую-нибудь работу, плати ей пять золотых в неделю, пусть она сидит дома и никогда не надевает синее платье.

Остальное ты знаешь. А сейчас накорми меня чем-нибудь, я ужасно проголодался.

Платье действительно провисело в шкафу много лет. Жена психометриста надела его только один раз – на похороны герцога. Достав его из шкафа, она с удивлением обнаружила, что материя потеряла свой цвет».

Серебряный чайничек был придуман в те же времена. Некоторые психометристы проводили во сне многие месяцы, питаясь только чаем, который заваривали их жены, насыщая его своей энергией. Три рецепта такой заварки я опубликовал в учебнике. Ныряльщики за снами пили не чай, а сложный сбор разных трав. Секрет сбора утрачен, много месяцев я провел в библиотеках разных стран, разыскивая рецепт, но так и не нашел.

Рецепт сбора хранили женщины, передавая знание от матери к дочери, и никому из мужей не пришло в голову записать его состав на бумаге. Им казалось, будто знание настолько прочно вошло в обиход, что потерять его невозможно. И, тем не менее, прошло меньше двухсот лет, а от настоящего чая остались одни воспоминания. То, что мы пьем сегодня – слабый оттиск, тень тени настоящего напитка.

Интересно, какой настой готовила Ева для Лоры? По составу я сразу смогу определить, откуда пришла в Одессу эта секта, ведь рецепты – словно отпечатки пальцев.

Спящие психометристы полностью очищались: чай выводил из их организмов все шлаки и яды. Проснувшись, они чувствовали необыкновенный прилив сил и становились способны на всякого рода необыкновенные поступки, рассказы о которых вошли в фольклор разных народов.