Волчье время

Развернув коня навстречу догоняющим его «кромешникам», южанин выхватил из ножен меч. Собственные движения казались ему странно неуклюжими и медленными... или дело было в поражающей воображение быстроте, с которой двигались Безликие? Крикс понял, что он просто не успеет отразить удар, но в тот момент, когда копье «кромешника» должно было пронзить южанина насквозь, Фэйро поднялся на дыбы, и не ожидавший ничего подобного «дан-Энрикс» соскользнул на землю. И услышал над головой тонкое, пронзительное ржание, больше похожее на визг.

Перекатившись по земле, Крикс вскочил на ноги. Снег несколько смягчил падение, но в голове после удара не осталось ни единой связной мысли. Словно в полусне, он видел, как Безликий развернул коня, направив его прямо на него. Сзади и сбоку был овраг, и можно было попытаться спастись там. Или, если ему не повезет, переломать все кости и несколько часов пролежать на холодной земле, пока Безликие не смогут его отыскать... все это было, в сущности, не важно. В ушах у него по-прежнему стоял жалобный, почти человеческий крик Фэйро. И Крикс точно знал, что никуда не побежит.

Он поудобнее перехватил свой меч, не сводя взгляда с приближавшегося всадника. Откуда-то из глубин памяти всплыло полузабытое воспоминание.

— El-vi-en eeell! — закричал энониец во всю силу легких.

Безликий дрогнул, и граненое жало копья, мгновение назад нацеленное ему в грудь, скользнуло по наплечнику южанина. Рука мгновенно онемела, но «дан-Энрикс» все же ухитрился нанести удар, перерубив дубовое древко, а потом полоснул Безликого мечом. Тот свалился на землю уже за его спиной. Крикс не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, убит он или нет. На это требовалась лишняя секунда, которой у него не было. Он поудобнее перехватил свой меч, готовясь встретить второго противника.

— Я иду! — выкрикнул Юлиан, внезапно налетая на Безликого из темноты.

Он ударил «кромешника» копьем, и Крикс спросил себя — откуда оно вообще взялось, ведь у них с Лэром не было никакого оружия, кроме мечей... Истошно заржала испуганная лошадь Юлиана. Удар копья был так силен, что вышиб из седла не только Безликого, но и самого Лэра, не успевшего вовремя выпустить треснувшее древко. "Кромешник" после этого так и остался на земле, а Лэр поднялся на ноги, перчаткой вытирая окровавленные губы. Крикс в прострации наблюдал за тем, как Лэр, пошатываясь, направляется к нему, и не мог до конца поверить в то, что бой действительно закончился.

— Где третий? — глупо спросил он.

Лэр молча ткнул большим пальцем в сторону темнеющего за его спиной оврага.

— Значит, ты столкнул Безликого в овраг, забрал его копье и бросился мне помогать?.. — Крикс смотрел на своего побратима так, как будто в первый раз его увидел.

Это же немыслимо... Победить в схватке одного Безликого — это подвиг, о котором помнят поколения спустя. Но убить двух за одну ночь?

— По крайней мере, теперь я не стану сомневаться в том, что эти твари в самом деле существуют, — голос Юлиана звучал скованно. Похоже, потрясенный вид «дан-Энрикса» смущал его сильнее, чем он готов был признать, и калариец постарался обратить все в шутку.

— Ты что, совсем их не боялся? — с болезненным любопытством спросил Крикс. Лэр криво ухмыльнулся.

— У меня не было времени. Я думал, что они тебя убьют.

Крикс только покачал головой. Он до сих пор не мог прийти в себя от изумления. Он открыл рот, намереваясь поблагодарить Лэра за помощь, но в эту минуту его словно бы толкнули в спину.

— Фэйро!.. — выкрикнул «дан-Энрикс».

После их безумной скачки через лес прошло не больше трех часов, но все произошедшее уже казалось Юлиану нереальным, как воспоминание о давнем страшном сне. Они сидели возле маленького костерка, разложенного — ради безопасности — на самом дне оврага. Крикс без выражения смотрел в огонь, а Юлиан с растущим беспокойством поглядывал на побратима.

— Что ты кричал? — спросил он наугад, надеясь вывести южанина из его странного оцепенения. — Мне показалось, это было Древнее наречие... или тарнийский.

— Разве я кричал? — переспросил Крикс, наморщив лоб, как человек, который без особого успеха силится собраться с мыслями.

— Ну да. Ты что, не помнишь? Что-то странное... кончается на «нэль». Мне показалось, что Безликих это напугало.

— А, — вспомнил Крикс. И безразлично пояснил — «Elvien ell». Это было в каком-то сочинении о Тайной магии.

Лэр озадаченно нахмурился.

— Но ты не Одаренный. Если это заклинание, то оно не должно было подействовать.

— Это не заклинание. В той книге было сказано, что это что-то вроде боевого клича Альдов.

Калариец хлопнул себя по колену.

— Ловко! Если бы не это, то твой черный бы не промахнулся.

— Да, наверное... а теперь извини, я пойду посмотрю, как Фэйро.

Юлиан отвел глаза. «Дан-Энрикс» накрыл коня попоной, а поверх нее — своим плащом, но Фэйро все равно оставался холодным. Изредка по телу черного коня пробегала дрожь, но в остальное время могло показаться, что он уже мертв. Глаза закатились, так что стало видно синеватые белки. Юлиан был уверен в том, что Крикс не хуже его самого понимает, что это значит.