Волчьей тропой

Хамелеону было тяжело: по лбу, смывая кровь с губ и подбородка, текли целые ручьи пота, бледная кожа приобрела синюшный цвет, а тело сотрясала крупная дрожь. Но прервать контакт он не мог при всем своем желании.

Выждав еще минуту, показавшуюся девушке бесконечной, охотник отпустил Мариса и поднялся на ноги. Прочтенный завалился набок, пребывая в глубоком обмороке, возвращение из которого теперь вызывало очень большое сомнение.

– В принципе ничего нового, – разочарованно поморщился Илмар, отвечая на повисший в воздухе молчаливый вопрос. – Он мелкая сошка – теневик, привыкший наносить удары исключительно в спину. В долину вернулся всего пару дней назад. Видимо, Теннир его ждал. Ему известно только то, о чем я уже рассказал, плюс план Теннира по способу устранения Роланы. Изначально планировалось, чтобы со стороны все выглядело как несчастный случай. Подвыпившая и уставшая жертва должна была прийти домой и уснуть, тем самым позволив убить себя без особых проблем. Но планам помешала собака, убивать которую было нельзя, учитывая, что, не найдя любимца, Ролана моментально протрезвеет и перевернет весь дом вверх дном. А сходиться в бою лицом к лицу Марис попросту побоялся, помня о том, что имеет дело с леданой. Пришлось импровизировать на ходу, что оказалось нетрудно, потому что жертва значительно облегчила ему задачу, уйдя с площади в одиночестве. Злясь на Теннира, он не нашел ничего лучшего, как принести труп убитой к нему домой. Теннир же настолько пришел в ярость от этого поступка, что даже забыл рассчитаться, озаботившись тем, как спрятать тело без возбуждения подозрений. А потом пришел я.

Воевода задумчиво потер щетинистый подбородок и попросил всех выйти из комнаты. Когда они остались втроем, поднял задумчивый взгляд на Илмара:

– Почему ты не оживил Теннира? Ты ведь мог, я знаю.

Охотник спокойно выдержал взгляд.

– Потому что он сам предпочел уйти из жизни. И способ ухода тоже выбрал сам. Это было его право. К тому же если бы я его оживил, в итоге все равно убил бы. А две смертельные агонии подряд много даже для того, кто возжелал чужой смерти. Ты же знаешь, я не терплю издевательств над кем бы то ни было.

– Хорошо, вы можете быть свободны, – кивнул после некоторого молчания воевода. – После того как мы тут управимся, обсудим наступление на монастырь.

Уже было шагнувшая к двери Ролана замерла и обернулась:

– Что вы сказали?!

– Только то, что сказал, – терпеливо отозвался воевода. – Ведь насколько я понимаю, проблема осталась не решена.

– Да, но… разве вы не должны нас допросить? – Ролана, не услышав ответа, решилась добавить: – Заподозрить в попытке свержения власти, в конце концов.

– В свержении власти? – вытаращился на нее воевода, чье удивленное простоватое лицо теперь резко контрастировало с его подтянутым видом и военной выправкой. Рядом насмешливым эхом громко фыркнул Илмар. – Девочка, где ты набралась подобных идей?

– Просто так спросила, – недоуменно отозвалась девушка, не понимая всеобщего веселья, явно неуместного в данной ситуации.

– Просто так! – громче воеводы фыркнул Илмар. – Да подобная идея никому и в голову не приходила! Кроме тебя, разумеется. Ты что, в свое время тесно общалась с власть имущими, раз такие мысли произвольно приходят тебе на ум?

– Да что я такого сказала? – не выдержала Ролана, сорвавшись на крик.

– Ничего, – качнул головой воевода, оборачиваясь к охотнику. – Уймись, друг, не видишь, совсем запутал девочку. Просто здесь подобные вещи не в ходу, – пояснил он, вновь посмотрев на ледану. – Во-первых, я успел допросить Мариса еще до вашего появления. А во– вторых, здесь нельзя убить кого-то, чтобы занять его место. Особенно если речь идет об олд-мессэ. Потому что это место может занять только тот, кого выберет народ. И никак иначе.

– Хвала Пресветлому! – облегченно выдохнула Ролана. – А то я, признаться, волновалась.

– И совершенно напрасно, – мягко улыбнулся воевода. – А теперь идите, мне нужно здесь все закончить.

– Почему ты не сказал мне, что я зря волнуюсь? – нахмурилась ледана, едва они отошли от дома Теннира, толпа перед которым и не думала расходиться.

– Если бы я сказал, ты бы не поверила и потребовала объяснений. В то время я был просто не в состоянии их давать, – не стал лукавить охотник.

– А откуда воевода знает про наступление на монастырь? Неужели Теннир успел поговорить с ним об этом?

– Теннир? – Илмар скептически фыркнул. – Не думаю. А вот я успел.

– И когда же? – удивилась девушка.

– В отличие от тебя я прихожу на праздник не только затем, чтобы потанцевать, но и пообщаться с нужными людьми. – В голосе охотника неожиданно прозвучал укор.

– Как ужасно, что Теннир оказался замешан во всем этом, – глухо отозвалась ледана после непродолжительного молчания, все же решив не реагировать на шпильку. – До сих пор не могу поверить!

– Если бы просто замешан! – Илмар не удержался от тяжелого вздоха. – Судя по его реакции, он стоял едва ли не во главе этой мерзости. И следует признать, что он прав – я должен был сразу догадаться обо всем.