Волчья кровь (СИ)

    Я нуждался в отдыхе, и моральном, и физическом, но не мог себе позволить последнего, несмотря на то, что не спал уже вторые сутки. Я знал, что двуногие не позволят мне думать о творящемся в городе ужасе, но до этого я должен был преодолеть весь далекий путь до Рамна, а я не собирался бежать от города так же быстро, как бежал к нему.

    Лес шумел, просыпаясь, неверное осеннее солнце почти растопило первый снег, но я чувствовал бурю в прозрачном воздухе и надеялся, что она не накроет мои земли в ближайшие сутки. Было морозно, как и всегда в это время года, но никогда за мои семьдесят Кругов снег не ложился так рано. В том, что он ляжет, я не сомневался: бури приходили в наши леса, неизменно принося с собой снежную взвесь и ураганные Северные Ветра, ломали деревья, заносили землю снегами, на которых была трудна охота, и уходили, исчерпав свою ярость.

    Я не любил зиму: слишком долгой и холодной она была. Я помню, что в детстве я любил гулять со своим отцом по зимнему лесу рядом с городом, но с тех пор многое изменилось. Жизнь моего отца, альфы, второго после вожака стаи, унес бой за честь омеги, и его партнер не пожелал жить, даже ради нас, тогда еще совсем волчат. Это случилось морозной зимой, почти семьдесят Кругов назад, и я смутно помню те далекие дни, но ужас и горе навсегда связались у меня с временем, когда земля покрыта снегами.

    В этот Круг лето было засушливое и жаркое, пересохло большинство ручьев, что несли воды с Восточных Гор, озера обмелели и покрылись слоем ила: хорошим для развлечения волчат, но сделавшим совершенно непригодной воду для питья. Мы рыли колодцы, впервые потревожив землю в городе, но подземные воды ушли далеко вглубь, и Духи, видимо, совершенно осерчали на нас, лишив осень дождей. Альфы, как самые сильные и выносливые, бегали к Рамну, который тоже пострадал от жары, но был все еще широк и полноводен. И он унес много жизней, по всему течению. В один из дней, с трудом доставая из цепкой реки наполненное ведро, я видел, как его темные потоки, играючи перемалывая кости, пронесли мимо меня троих волков из другой Общины. Видимо, там тоже не хватало воды.

    Но мы, хоть и с потерями пережили это лето, и осень, и предыдущий Круг, и Круг до предыдущего Круга, но я не мог сказать, что был полностью уверен за эту зиму. Моя стая не была такой голодной, как остальные, но это давалось охотникам неимоверным трудом. Я не сомневался, что у других стай нашей Общины дела обстояли еще хуже, но способ, который один из них избрал для борьбы с голодом, вызывал во мне ужас и отвращение. Я не мог и предположить, что убийца был одним из моих волков, слишком хорошо я их знал, и слишком долго они бегали по следам моих лап.

    Но горе и презрение не могут длится вечно, и уже на исходе дня, когда впереди послышался пока еще шепот Рамна, я успокоился. Ярость не исчезла, но я чувствовал, как она свернулась в тугой клубок глубоко внутри и задремала там, дожидаясь своего часа.

    На той поляне, где прошлой ночью сидели двуногие, осталось только кострище. Я поворошил лапой давно потухшие угли и обошел поляну кругом, уткнув нос в землю. Следов, пропитанных уже знакомыми мне запахами было очень много, и я не смог сразу разобраться, куда пошли двуногие.

    Пришлось отойти подальше и поискать за пределами бывшей стоянки. Я наткнулся на след, но он был более слабым, чем запахи у кострища. Я все равно прошел по нему и вскоре обнаружил  запах Салтара: место, где я велел сойти со следа и идти в отдалении, по бокам от него, чтобы мы смогли первыми заметить двуногих.

    Я вернулся назад и более тщательно обыскал местность. С поляны не отходил никакой след, за это я мог поручиться, кроме того, откуда они пришли, и сильного запаха росомахи. Животное шло на юго-восток, судя по всему, надеялось поживиться, привлеченное запахом добычи. Я перекинулся и сел в излюбленную позу, скрестив ноги, у самой границы следа, потому что в двуногом облике мне думалось лучше: не отвлекали ни запахи, ни звуки. Я потер указательным и большим пальцем подбородок, размышляя. Мысли то и дело возвращалась к росомахе. На самом деле, запах был чересчур сильный, будто животное было не одно.

    Я снова перекинулся и уже целенаправленно внюхался в отвратительный след, стараясь не обращать внимания на вонь. Он был очень силен, будто росомаха вымазалась в собственном помете. Но я не помнил за росомахами такой привычки, поэтому фыркнул, поднял голову, хотя это не особенно и помогло, и побежал по следу предприимчивых двуногих, вымазавшихся дерьмом, чтобы перебить свой запах. Я не мог не признать: это было чертовски умно и находчиво.

    Эта их выходка окончательно подняла мне настроение и выветрила дурные мысли из головы. Двуногие пошли к одному из лесных озер и наверняка остановились на берегу, смыть помет. Я не смог бы пройти долго, измазанный в вонючем дерьме росомахи, и не думал, что смогли бы они.