Волчья ночь

— Неужели ты думала, что я приду одна? — рассмеялась Амалия. — О, нет. Я позвала на помощь. Эта ночь особенная. Барглин надолго запомнит ее.

— Ты сумасшедшая, — прошептала Эбби, попятившись. — Ненормальная…

Она споткнулась о полы слишком длинной для нее шубы и растянулась на снегу, попыталась отползти, но запуталась в длинных юбках.

Самый крупный из волков вдруг запрокинул морду к небу и завыл. От этого звука у Эбби внутри все перевернулось. Она еще могла бы побороться с Амалией, но с целой стаей волков? А это были именно волки, не оборотни. Большие, матерые звери, которых голод и зима выгнали из леса поближе к жилью.

ГЛАВА 26

Эбби судорожно сглотнула. Страх захватил ее полностью. Холодный, липкий, он проникал сквозь поры под кожу, вымораживал изнутри. Молодая женщина забыла, как дышать.

— Вставай! — скомандовала Амалия, взмахивая рукой с револьвером. — Так не интересно. Мои питомцы желают поохотиться.

— Вы с ума сошли, — Эбби сглотнула и с трудом перевела взгляд с волков на стоящую в нескольких шагах девушку. — Это же… это…

— Мои питомцы, — Амалия усмехнулась. — Я растила их с самого их младенчества. Всегда мечтала иметь ручную стаю. Они слушаются меня беспрекословно, выполняют любую команду и очень любят охоту.

— Но… это же дикие звери. Это волки!

— И я это прекрасно знаю, — Амалия расхохоталась и, не целясь, выстрелила. Гулкий звук прокатился по снегу, отражаясь от обледеневших стволов деревьев, что замели в ледяном сне до самой весны. Пуля вошла в снег совсем рядом с Эбби, обдав ее снежным крошевом. Волки вторили выстрелу глухим ворчанием. Они заволновались, предчувствуя развлечение. — Вставай, или следующая пуля угодит тебе в лоб.

Эбби с трудом поднялась на ноги.

— Вы сошли с ума, мисс Гроуди.

— Не старайся, я все равно не изменю своего решения, — Амалия снова взмахнула револьвером, но на этот раз стрелять не стала. — Пошла! Бегом!

— Я не побегу, — Эбби упрямо сжала зубы.

Она понимала, что все бессмысленно. Попытаться справиться с Амалией, даже с учетом того, что та держала в руках пистолет, она бы попробовала. Попыталась бы убедить, заговорить, потянуть время, чтобы придумать выход. Может быть разозлила бы соперницу или договорилась с ней. Но убежать от стаи волков? На это не способен ни один человек. Даже, если в его жилах и течет кровь оборотней. А Эбби не чувствовала в себе ничего особенного: ни силы, ни скорости, ни чего-либо еще такого. Она не справится с волками!

— Тогда я прострелю тебе руку, — улыбка сошла с губ Амалии, желтые звериные глаза прищурились, — или ногу. — Она снова прицелилась.

Волки были возбуждены в предвкушении охоты. Они порыкивали, топтались на месте. Один из них даже чуть высунулся вперед. Нападать пока не спешил, явно ожидая приказа, но и утерпеть не мог.

В следующий момент раздался выстрел и матерый зверь, коротко проскулив, рухнул в снег.

— Опусти револьвер или следующая пуля угодит тебе в голову.

— Питер! — Эбби неверяще уставилась на мужа.

Это и в самом деле был именно он. Стоял шагах в десяти от них, прислонившись плечом к стволу дерева и целился из ружья… в мисс Гроуди.

— Питер! Ну наконец-то! Я уж думала, ты решил пропустить все веселье! — Амалия радостно бросилась к нему, но не успела сделать и нескольких шагов — Питер снова выстрелил, пуля взрыла снег у ее ног.

— Отзови своих тварей, — не спуская глаз с Амалии, Питер перезарядил ружье. — И я не шучу. Следующая пуля угодит тебе в голову. И да, опыт в избавлении мира от семейства Гроуди у меня уже есть.

— Отец, — понимающе усмехнулась Амалия, останавливаясь. Теперь она стояла вполоборота к Эбби на равном расстоянии от нее и Питера. Волки, что удивительно, сгрудились вокруг мертвого тела своего сородича. Они выжидали. — Всегда знала, что он плохо кончит. Это его маниакальное стремление стать оборотнем. Глупый старик. Никчемный и совершенно бесполезный. Но ничего, — она вдруг снова сменила маску, точно по волшебству. Улыбка вернулась на губы, голос стал… заискивающим, — зато теперь я — наследница и мы с тобой можем пожениться, когда захотим. Никто нам не помешает. А потом уедем в столицу и…

Питер скривился. Предупреждающе повел дулом ружья.

— Брось револьвер.

— Питер!

— Бросай или я в самом деле выстрелю!

Амалия отвела руку с револьвером чуть в сторону и разжала пальцы. Оружие утонуло в снежном сугробе.

— Эбби, иди сюда, — Произнес Питер, не глядя на супругу — он не выпускал Амалию из поля зрения. — Не делай резких движений.

Эбби осторожно сделала несколько шагов по направлению к супругу, и когда поравнялась с Амалией, вдруг решилась.

— Я только заберу револьвер, — предупредила Питера и присела, пытаясь отыскать брошенное мисс Гроуди оружие в снежном сугробе.

Амалия вдруг встрепенулась, точно бы сбросила с плеч невидимый покров. Глаза ее стали ярче, верхняя губа приподнялась, обнажая ровные, вполне себе человеческие зубы. А вот из горла вырвался звериный рык.

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий.