Волчья звезда

- Почему нет? Ничего с ними не сделается.

- Сделается. Оливия давно уже на пределе. Да и Наташа… Ты ее когда последний раз видел?

- Не помню.

- Гидеон… пожалуйста… возьми себя в руки…

-Хватит с меня того, что я его убил. Теперь еще и это…

- Ты убил не его. Ты это отлично знаешь.

Симон вздохнул и присел на край койки.

- Гидеон, послушай… Помнишь, эта штука, которую мы с тобой видели… Вдруг это именно то, что мы ищем? Ведь это наверняка искусственный объект.

Гидеон слегка приоткрыл глаза, в которых мелькнул проблеск интереса.

- Ты думаешь?

- Точно. Возможно… нам удастся с ними связаться уже в ближайшее время кто бы они ни были.

- Пришельцы?

- Господи, да какая теперь разница! Пришельцы или люди - ты же понимаешь, что это для нас… Быть может, еще не все потеряно.

- Не понимаю, зачем нужно раскапывать могилу, - сказал Гидеон.

- Мы ведь сами не знаем, как это бывает.

-Разве?

-Нам пригодятся любые знания…любые…

- Да ничего нам не пригодится. Ладно,- он сел на постели. - Только… заберем его оттуда, хорошо?

- Хорошо, - сказал Симон, - заберем. “Если так, - подумал он, - нужно будет приготовить герметичный контейнер. Забавно, Винера бы это вряд ли обрадовало. В сущности, его похоронили именно так, как он и хотел”. А вслух произнес:

- Я зайду за тобой через полчаса. Ты уж соберись, ладно?

- Да, - голос Гидеона стал заметно тверже. Я уже в порядке.

*

Тонкий синеватый ноготок молодого месяца поднимался над лесом, его подпирали вырезные верхушки елей. Поляна была пуста, свежий холм высился в ее центре, перечеркнутый угольными тенями. Вспаханная полоса, огибающая деревню, чернела, точно молчаливая река.

- Это они зачем? - удивился Гидеон.

- От нечистой силы, я полагаю.

- Что-то вроде нейтральной полосы?

- Метафизически - да. Гидеон вздохнул.

- Здорово же мы их напугали.

Симон .извлек из мобиля, который почти бесшумно урчал, пригасив огни, пластиковый контейнер и инструменты.

- Да, - сказал он, - а теперь их страх будет подпитываться недавними событиями. Коменски прав, нужно убираться отсюда и поскорей - мы не выдержим такого давления.

- Быть может, Винер просто оказался слабее.

- Не думаю, - ответил Симон, - скорее, восприимчивей.

Он с размаху вогнал в холм лезвие лопаты. Жирная земля отваливалась пластами.

- Понимаешь, он воспринимал все всерьез, вот в чем дело.

- Слишком старался?

- Да, - сказал Симон, - слишком старался.

Месяц поднялся выше, на поляне чернела горка вывороченной земли.

- Открой контейнер, - сказал Симон, - руками только не бери. Там в багажнике есть манипуляторы.

- Тогда, - задумчиво проговорил Гидеон, отвинчивая крышку контейнера, лучше вообще не выходить из лагеря. Сам знаешь, защитный купол действует как экран. Мы продержимся дольше.

- Насколько - дольше? Предоставленные сами себе? А когда энергия иссякнет? Тогда и куполу хана. И всему остальному, кстати. Ладно, что толку сейчас гадать - в любом случае завтра все выяснится.

- Ты в них веришь? В этих… на воздушном океане.

- Нет, — честно сказал Симон. - Именно это меня и обнадеживает. Открыл?

-Да.

- Хорошо. Подгони его сюда. Ночная сырость проникла Гидеону за шиворот, и он поежился.

- Долго еще?

- Нет. Что за черт!

Симон отстегнул фонарик и направил тонкий луч в черневшую теперь посреди поляны яму.

- Что там? - беспокойно спросил Гидеон.

- Сам погляди.

- Нет. Я не хочу.

- А ты посмотри все-таки.

Гидеон нехотя склонился над могилой.

- Там ничего нет! - тихонько сказал он.

-Да.

- Что это значит, Симон?

- Не знаю. Не знаю.

Симон отбросил в сторону не нужную теперь лопату и оглянулся. Ели, стеной обступившие поляну, насмешливо покачивали вырезными верхушками, месяц забрался еще выше и теперь висел почти в зените, кривляясь и подмигивая… Шорох раздался меж ветвей, и Симон непроизвольно отпрянул, но потом вновь расслабился - поляна по-прежнему была пуста, лишь низко над землей пролетела на своих мягких крыльях огромная сова. Чуть не задев опереньем его волосы, она бесшумной тенью пронеслась над ямой и исчезла в ночи.

*

- Ничего? - переспросил Коменски.

- Ничего, - - ответил Симон, - пусто.

-Но…

- Знаю, мы не этого ожидали. Но Земля - не Сириус. Какие-то неучтенные факторы.

- Время, время, - пробормотал Коменски, - нас поджимает время. Энергия иссякает - ты знаешь? Скоро мы не сможем обеспечить работу защитного купола. И синтезатора.

- А у Лагранжа?

- У них не сегодня-завтра будет то же самое.

-Если мы к ним присоединимся, нагрузка увеличится.

- Да, но и времени у нас будет больше. Все еще настаиваешь на этом своем experimentum crucis?!

* Experimentum cmcis (лат.) - решающий эксперимент, определяющий ход дальнейших исследований (ред.).

- Это ничем не хуже поисков вампиров. Во всяком случае, безопаснее.

- Ты уверен?

-Старуха говорила, они ничего не делают. Они совершенно безвредны, Амос, кем бы они ни были.

- Инопланетный зонд? Еще одни исследователи?

-Быть может…

- Но тогда это - спасение.

- Вполне возможно.