Волчья звезда

- Я сделала что-то не то... Они и обиделись. Диана говорила этому... Гранжу, что я слишком... слишком... никому... не кабельна. Это что-то значит?

- Понятия не имею, - сказал Скарабей. - Но, насколько я понял. Звездные люди вежливые. И если бы они тебя выставили бы (и, кстати, поделом), то извинились бы хотя бы передо мной. Скорее всего, у них нашлись какие-то другие дела. Они же не обещали тебе приезжать за тобой каждый день?

- Нет. Но до сих пор они всегда так и делали.

- И у тебя это вошло в привычку, - сказал старик. - Вот и избавляйся от нее. Мы сами по себе. Они сами по себе.

Я не успела избавиться - на следующий день лодка пришла. Утром. Улисс спрыгнул с нее и вошел в Дом.

- Прошу прощения, отец, - сказал он Хранителю.

Я подумала - сейчас скажет, что я некабельна, вот тут все и начнется. Но он сказал:

- У нас тут беда случилась... Вот мы и вынуждены были на время оставить занятия...

- Сочувствую, - вежливо сказал Скарабей. Он не спросил - какая, поскольку был человеком вежливым. Я бы спросила, не удержалась. Но Улисс сам сказал:

- Мы высадили одну из наших групп у развалин, там, на севере... Ну, знаете...

- Не знаю, - сказал Скарабей. Он отвечал только за свои развалины, понятное дело - чужие ему были ни к чему.

- Ну ладно. Все равно это довольно далеко отсюда. Но там когда-то был крупный город, и мы подумали... В общем, они пропали. Семь человек... Не знаете, там опасно?

- Везде опасно, - сухо сказал старик.

- Мы пытались их разыскать, но... Ладно, Выпь, собирайся, Диана ждет.

Уже в лодке я спросила:

-А что с ними случилось, с этими вашими людьми?

Он печально ответил:

- В том-то и беда, что мы не знаем. Они выходили на связь вечером, два дня назад. Плановый сеанс. Следующий должен был быть утром, но...

- Что такое "плановый сеанс"?

- Я же рассказывал тебе. Есть способ говорить на расстоянии. При помощи Предметов.

Я кивнула, потому что и в Записях порою попадалось что-то в этом роде.

- Наверное, - сказала я, - ночью на них кто-то напал. Неожиданно.

- На нас невозможно напасть неожиданно. Ты же сама видела - в лагерь нельзя проникнуть... он защищен силовым полем. Потом... наверняка остались бы какие-то следы борьбы... насилия... а лагерь просто пуст. Мы обыскали всю округу, никаких сигналов, никаких следов, ничего. Приборы зарегистрировали сильное возмущение электромагнитного поля, но мы и сами такие наблюдали. Скорее, это все же природное явление...

Я покачала головой. Половины из того, что он говорил, я не поняла, но точно знала одно - если кто-нибудь настолько уверен в своей неуязвимости, он, считай, уже мертвец. Наверное их людей уже убили и съели, но разве этим втолкуешь?

* * *

А вечером, когда я вернулась, у Хранителя была Дрофа.

Они, видимо, о чем-то спорили, но когда я вошла, разом смолкли, развернулись и уставились на меня.

- Явилась, - Дрофа неодобрительно поджала губы, - полюбуйтесь на нее.

Скарабей неохотно проговорил:

- Оставь девчонку в покое. Это я ей велел.

- Люди недовольны. Жалуются, что чужаки сюда зачастили. И все из-за этой. Да и она не лучше: катается взад-вперед на этой штуке, словно так и надо. Откуда ты знаешь, что они с ней там делают?

- Ничего плохого они с ней не делают. Они сказали, будут ее учить.

- Чему учить? Ты только посмотри на эту бестолочь - чему ее можно научить? Стоит, глазами хлопает.

- Пусть она сама расскажет. Чему они тебя учат. Выпь?

Я растерялась. По мне, так они и впрямь ничему толковому меня не учили одни сплошные глупости, но скажи я все как есть, хлопот не оберешься. Дрофа баба вредная. Мало ли что ей в голову взбредет...

И тут же услышала:

- Может, порчу на нее навели... Нечего ей туда ездить.

Я торопливо сказала:

- Учат разбираться с Предметами. У них этих Предметов полным-полно.

- И Предметы их, небось, порченые. И тебя они испортили.

Я взяла плошку и пошла к хранилищу в дальнем углу. Скарабей, было, дернулся, но Дрофа смотрела на него так язвительно, что он промолчал.

- Ну? - ехидно сказала Дрофа.

Предметы лежали там в полутьме, каждый в своем гнезде, каждый для чего-то когда-то был предназначен, каждый очищен от грязи и ржавчины...

- Вот это... - сказала я.

- Что? Вот это? - спросила Дрофа.

- Это не совсем Предмет. Это часть Предмета. И вот это - тоже.

Многие Предметы попадались нам скрюченные, искореженные какой-то неведомой силой, а один выглядел так, словно кто-то скручивал его, пытаясь выжать воду. И я вдруг почему-то поняла, что это его настоящая форма.

- Если вот эту... скрученную штуку, - начала я.

- Винт... - тихо подсказал Хранитель.

-Ага... Если вот этот винт запихать вот в эту трубку... Тогда на него очень удачно надевается сначала вон тот металический цветок с острыми по краям лепестками, а потом вот эта плоская штука с дырочками, а вон ту ручку нужно насадить на винт с другой стороны...