Волчья звезда

Тот Дом, где располагался склад Предметов, пострадал меньше всего, но внутри все было перевернуто - пол усыпан какими-то осколками, которые хрустели под ногами; не будь на мне ноговиц, я бы изрезала ступни в кровь. Там же блестели какие-то лужи, одна красивого ярко-синего цвета; экран, такой же, как тот, за которым я когда-то сидела, был разбит и стало видно, что внутри он черный и пустой. Еще одна лужа, в которую я нечаянно ступила, была липкой и маслянистой, но в общем разгром ничем не отличался от любого хранилища Предметов, на которое удавалось набрести; Улисс все возмущался, до чего, мол, варварски его любимцы расправились с бесценным оборудованием, но в конце концов это было его право, возмущаться - его Предметы, не мои.

Так или иначе, выглядело все безнадежно. Но на всякий случай я спросила.

- Они хранятся только тут - ваши Предметы?

-Хранились. В то числе и те, что предназначались для вас - ножи, гарпуны, наконечники для стрел... это они забрали в первую очередь. Остальное частью забрали, частью уничтожили - ты же видишь.

И правда, тут не было ничего мало-мальски полезного. Я переворачивала опрокинутые пустые ящики в поисках ножа, пусть самого плохонького - мог же хоть один заваляться, но ножа не было.

Он спросил:

- Что ты ищешь?

- -Нож. Может, где-нибудь еще посмотреть? Там, где вы разделываете мясо?

- Мы не разделываем мясо.

Ну что ты тут скажешь?

Времени у нас было не так уж и много - сюда могли вернуться кочевые, посмотреть, не осталось ли чего полезного - в темноте можно и недоглядеть; а может, и кое-кто похуже, из тех, кто приходят на свежие развалины. Я-то сама таких ни разу ни видела, но всякие неприятные истории рассказывали. Потому я прекратила копаться в обломках Предметов и вышла наружу - в Доме я чувствовала себя, как в ловушке.

В свете наступающего утра развалины уже успели приобрести тот заброшенный вид, каким обычно отличаются все вымершие, опустевшие поселения - раньше, когда я приходила сюда, мне казалось, что их Дом полон чудес; но сейчас все эти чудеса куда-то испарились, а самого необходимого тут не было. У стены лежала летающая лодка - на боку, точно вытащенная из воды рыба.

Я обернулась к Улиссу.

- Она может двигаться? Он покачал головой.

- Нет. Взрыв сопровождался мощным электромагнитным импульсом - он разрушил всю систему управления.

Я не очень-то поняла, что там такое с ней случилось, но ясно было, что она тоже стала просто грудой бесполезного барахла.

- Может, там есть что-то толковое? Вы разве не берете с собой ничего самого необходимого? Он сказал:

- О, Господи!

Ящик, который был у нее на корме, никак не хотел открываться - Улисс подцепил дверцу какой-то гнутой железякой и просто выломал ее. На землю посыпалась какая-то непонятная утварь, но кое-что явно могло сгодиться плоская фляга на ремне; нож, чье лезвие само собой уходило в желобок рукоятки; какой-то круглый, закрытый сосуд - Улисс взвесил его на руке и спросил:

- Знаешь, что это?

Я сказала:

- Да. Он выпускает какую-то гадость, от которой либо чихают, либо спят. Лучше бы у вас были луки и стрелы - все больше толку.

Он поднял еще один Предмет - с рукояткой, которая удобно ложится в руку, но в остальном совершенно ни на что не похожий.

- Вот это тебе подойдет?

Он стреляет огнем.

- Если у вас были такие штуки, о чем вы раньше думали?

Он сказал:

- Это на крайний случай. Мы сюда не воевать прибыли. Да и этот долго не протянет; аккумуляторы теперь не подзарядишь.

Теперь, когда мы отыскали все необходимое, медлить было незачем. Я обернулась к Улиссу, который явно нервничал - то ли боялся здесь оставаться, то ли ему не терпелось кинуться выручать свою бабу.

- Ладно, пошли. Вы точно знаете, что те, в другом поселении смогут нас отыскать?

Он сказал:

- Да. Много времени им для этого не понадобится. Надеюсь, они нагонят нас, когда мы будем в пути.

- Как они нас найдут? Откуда им известно, куда смотреть своим Небесным Глазом?

- Есть специальная поисковая система. Надо же - столько всяких мудреных приспособлений, а сами беспомощны, хуже детей малых!

- Пусть они убьют кочевых. Чего проще?

Он холодно сказал:

-Это не мне решать. И я не думаю, что они займутся истреблением целого племени. Это же бессмысленно. Убитых не вернешь.

-Кречет был прав. У вас нет чести. Ладно, мстить вы не хотите; но Диану они сумеют оттуда вывести?

- Надеюсь, - сказал он.

- Усыпить всех, как вы тогда наших усыпили, и порядок. А потом я сама перережу им глотки, если у вас кишка тонка.

- Господи, - сказал он, - ну и кровожадность!