Волчья звезда

- Ну что ты, - улыбнулся Симон, - это же дежурная вылазка

- Гидеон сказал, ты ходишь без оружия.

- Просто- потому, что я не хочу случайно им воспользоваться, понимаешь?

- Причинить вред кому-нибудь из них? Но разве с ними можно договориться? Они же совсем дикие.

- Вот в этом ты ошибаешься. Обычные люди. Таких и во времена звездных перелетов наверняка хватало. Суеверия, предрассудки...

- Гидеон ходит такой гордый...

- Поучаствовал в древних обрядах? Пожалуй, в следующий раз я пойду без него.

- Ты расстроился? - спросила она. Он покачал головой.

- Расстроился? Нет, пожалуй, нет... Разочарован... Да, скорее, так.

- Я думала, - тихонько сказала она, - все будет совсем не так.

- Мы все так думали, - ответил он. - А теперь мы все... переживаем это разочарование, каждый по-своему.

- Когда мы решили вернуться, - ее вздох был похож на всхлип, - мы думали... нае встретят... \

Он вздохнул.

- Толпы народа и фанфары... море цветов и великолепные города... человечество...

- Да, - сказала она. - Человечество...

- За это время они должны были уйти далеко вперед. Материнская цивилизация всегда развивается быстрее изолированных колоний.

- Но мы бы все равно рано или поздно вернулись домой, правда? А возможно и не одни... кто-то бы еще захотел...

- Да, - согласился Симон, - обязательно. - А теперь... с чем мы прилетим обратно? С чем мы вернемся?

Симон вздохнул. Он боялся за нее, боялся с самого начала. Оливия - она такая беззащитная. Так легко поддается внушению... "Все мы так, - подумал он. Твердим что-то свое, и упорно отказываемся замечать очевидное". Иногда ему казалось, что на него это не распространяется. А если распространяется тогда... что он, Симон, отказывается видеть?

- Оливия, - сказал он, - Ты не хуже меня знаешь, что мы не вернемся.

Она недоуменно посмотрела на него. Глаза ее в полумраке коридора казались совсем прозрачными.

- Не... вернемся?

-Нет. Вернее, если не найдем действительно высокоразвитую цивилизацию. Ведь на то, чтобы отправить сюда корабль, ушли все наши мощности... Все ресурсы колонии.

Она схватила его за руку - в другую минуту он бы затрепетал от этого прикосновения, но сейчас гонкие пальцы, отчаянно цепляющиеся за его локоть, были ему почти неприятны.

- Но это же самоубийство!

- Ты так думаешь? - мягко спросил он.

- Лучше бы мы остались там... лучше бы...

Она замолчала, прикусив губу.

- Ну, - он осторожно высвободил руку, - все еще только начинается, верно? Мы еще многого не знаем...

-Да, - тихонько сказала она, - да, наверное... Но, знаешь... мне почему-то страшно.

- Мне тоже... - ответил он, - мне тоже...

* * *

- Ну что? - спросил Симон. - Убедился?

Винер вздохнул.

- Никаких отклонений...

Симон едва удержался, чтобы не сказать "а я что говорил!". Нечестный прием...

Они помолчали. Потом Винер сказал:

- Может, это только здесь...

- Запроси Лагранжа...

- Обязательно...

- Беда в том, - заметил Симон, - что люди везде одинаковы.

- Если это - люди, - отозвался Винер.

- Брось, - сказал Симон, - разумеется, они люди. И ведут себя, как люди обряды, ритуалы-суеверия. У них же все по Фрезеру. Ну, не пишут они книг...

- Нет бога кроме Леви-Стросса и Леви-Брюль пророк его? - ехидно спросил Винер. - Так, Симон?

- Да ладно тебе.

- Да за столько времени они уже должны были... - Винера было не так-то легко сбить с толку.

- Выйти к звездам? Они и вышли. Когда-то.

- А потом? - горько сказал Винер. - Что потом?

- Не знаю, - сказал Симон, - и ты не знаешь. Никто не знает. Но только, если они выглядят, как люди и ведут себя как люди, они и есть люди.

- Ты так думаешь?

- А ты - нет? Ладно, пусть так... пусть ты прав... Где ты других найдешь?

- Об этом я и думаю все время.

- И все-таки, - упорствовал Симон, - люди везде одни и те же, Винер. Смотри - Улисс говорит, они вполне восприимчивы... и если у Лагранжа добились чего-то, это и мы можем...

- Там нет таких дремучих суеверий - Лагранж говорит, они скорее прагматики.

- Значит, там свои трудности, Винер на какое-то время замолк, его пальцы нервно перебирали бумаги на столе.

- Ты знаешь, - наконец сказал он, - я все думаю... Может, мы выбрали неверную стратегию... Потому и не замечаем очевидного. Если мы все-таки предположим, что туземцам доступно нечто, недоступное нам... Что-то они такое знают...

- Ты о чем?

-О способности ощущать какие-то тонкие материи...

- По-твоему, их суеверия имеют под собой реальную основу?

- Почему бы нет? Возьми эту историю с Гидеоном!

Симон вздохнул.

- Человечество, - сказал он, - похоже, просто вернулось в первоначальное состояние. Возможно, пик цивилизации, на который оно когда-то вышло, оказался очень неустойчивой точкой; либо продвигаешься вперед, совершая какой-то качественный скачок, либо скатываешься назад, обратно во тьму. Они скатились во тьму.

-Да, но мы...

- Мы были отторгнуты от человечества, разве нет? Это мы - изолят, не они. Мы - исключение. Они - правило.

- Это, - сказал Винер, - всего лишь гипотеза.

- А что нам еще остается - только строить гипотезы. Но знаешь, если гипотеза банальна... она, скорее всего, справедлива...