Волк под кроватью. Человек-невидимка из седьмого «Б»

Он дождался запуска, зарегистрировался и залез в список, просматривая расы: человеческая, демоны, эльфы, нечисть.

«Человеческая», – выбрал Макс.

Затем перешел к классам: паладин, убийца, торговец. Предпочел убийцу. И тут высветился список персов, так сокращенно звал персонажей Макс: девушка в кожаном облачении, одноглазый скандинав, рыжий чувак в черных очках и тот парень, вылитый Макс.

Макс ткнул на своего клона.

«Макс-2», – окрестил он перса.

Сразу же вылез список предметов, положенных для начала операции: нож и сюрикэны.

– За такие деньги могли бы снабдить арбалетом и броней, – проворчал Макс в адрес создателей мира.

Он нажал на «войти в игру», и в тот же миг все вокруг поплыло, замерцало, окружающий мир засбоил, точно экран монитора, и Макс оказался в лесу. Среди густых крон еле виднелись голубые прогалины, они слабо освещали заросли. Огромные, в два обхвата, стволы сомкнулись в строю, сквозь который не продерешься. С ветвей спускались лианы.

Макс несколько раз моргнул, но видение не пропало. Он все так же находился в непролазной чаще.

«Глюки», – решил Макс и сел на траву в ожидании, когда родители вернутся с работы. Он не сомневался, что что-то случилось с сознанием. Видимо, не зря мама говорила, что подолгу сидеть за компьютером вредно. Но тут показался эльф.

– Чего сидишь, идиот? – прошипел он совсем не по-эльфийски, отвесил Максу оплеуху, схватил за шиворот и потащил в кусты.

Макс очнулся – галлюцинацией ощутимая затрещина быть не могла.

– Что за фигня?! – возмутился он.

Эльф приставил кривой клинок к горлу:

– Молчи, дурень, а то всех нас выдашь.

В зарослях прятались бородатый гном и рыцарь. Последний держал в руках карту.

– Все в сборе, – заметил паладин, бросив на Макса быстрый взгляд.

Они склонились над картой. Макс отметил, что бумага пожелтела от времени и протерлась на сгибах. Он следил за тем, как гном водит пальцем по схеме, а сам думал, куда попал. В игру к ролевикам? Не похоже – гном и эльф настоящие, это не грим. Хотя… Он потянулся, чтобы потрогать острое ухо эльфа, но тот уловил движение:

– В чем дело, парень?

Макс резким движением отдернул руку:

– Ни в чем. Просто интересно.

– А без пальца остаться тоже интересно будет? – в голосе эльфа слышался такой холод, что Макс поспешил извиниться.

– Странный ты, – протянул гном, настороженно посмотрев на Макса.

Тот поспешил заверить, что все в порядке. Просто еще пять минут назад он сидел у себя дома, а потом непонятно как очутился здесь. И не может до конца поверить, что все это ему не мерещится.

– Не повезло, значит, – подытожил гном.

От этих слов Максу сделалось не по себе. Что значит «не повезло»? Во что он вляпался?

…Они уже третий час пробирались сквозь лес. Впереди шел эльф, прокладывая путь. Макс завидовал легкости, с которой тому удавалось двигаться. Словно в балете танцует. Сам он постоянно цеплялся за сучья и спотыкался о поваленные стволы. Хорошо, что на нем спортивные туфли. Будь он в обычных тапках, давно бы отстал. Замыкавший строй рыцарь пару раз не дал ему растянуться.

– Взрослый парень, а хуже ребенка, – съязвил гном, когда Макс взвыл, обжегшись о крапиву.

– Привал! – объявил эльф, и Макс со стоном повалился на землю.

Гном неприязненно взглянул на него.

– С этим задохликом мы далеко не уйдем, – предупредил он остальных.

– В миссии четыре участника, – сверился с картой паладин.

Гном витиевато выругался на неизвестном Максу языке. Но по интонации было понятно, что ничего хорошего в его адрес гном не произнес.

– А что за миссия? – поинтересовался Макс. – Может, расскажете? А то сорвались, мне ничего не объяснили…

Гном сорвал травинку и сунул в рот, получив за это гневный взгляд эльфа.

– Сидел бы ты лучше дома, парень, – протянул гном.

Макс развел руками: его согласия никто не спрашивал.

– Мы должны пройти сквозь лес, – вмешался паладин.

– И всё? – удивился Макс.

Остальные переглянулись.

– Мы три часа уходим от демонов, – свистящим шепотом ответил эльф. – Они у нас на хвосте сидят.

Макс насторожился:

– Можно поподробнее?

Через пять минут он узнал, что каждая группа, участвующая в игре, получила определенное задание. Их отряд должен отвлечь внимание от основного и заманить преследователей на опушку леса, где ждет засада эльфов. Демоны клюнули на удочку и следуют по пятам. Отрыв небольшой – минут сорок, но из-за Макса он сокращается, а топать еще долго. И Макса давно бы бросили, если бы не условие: в миссии участвуют четыре боевые единицы. Но если он сам отстанет, пусть пеняет на себя: демоны в плен не берут.

После короткой передышки бег продолжился. Через пару часов Макс изнемогал. Дыхание стало прерывистым, вдохнуть воздух полной грудью не получалось – между ребер все горело, пот стекал со лба потоками, прямо под печенью поселилась острая боль, точно кто-то вонзил туда нож и теперь медленно его поворачивает.

– Не могу. – Макс со стоном рухнул на траву.

– Как хочешь, – махнул рукой эльф, – это твой выбор.