Волк под кроватью. Человек-невидимка из седьмого «Б»

Не останавливаясь, отряд проскользнул мимо. Макс не пытался возражать, сил не было. Он со всхлипом втянул в себя воздух – легкие отозвались болью. Ноги гудели так, что еще немного – и отвалятся. В висках стучали назойливые молотки.

«Надо спрятаться», – мелькнула мысль. Он выбрал подходящие кусты и залез в самую гущу.

Кустарник был плотный, увидеть в нем человека невозможно. Но у Макса словно заноза в мозгу засела: а вдруг? Если его обнаружат, шансов остаться живым у него будет по минимуму. Но и догнать отряд Макс не мог – выдохся. Пусть что хотят с ним делают, отсюда он ни ногой.

Внезапно наступила тишина. Обволокла, словно ватное одеяло, набилась в уши, выключила звук. Умолк шум ветра, прекратилась трескотня птиц, улегся шорох листьев, все затаилось в ожидании. И тут Макс понял, что влип. Глупо думать, что его не заметят. В оранжевой футболке он весь как на ладони, только мишени на груди не хватает. По спине потек холодный липкий ручеек. И тут треснула ветка. Макс не выдержал и, точно перепуганная куропатка, выскочил на открытое место. И сразу же в спину ударил шепот, горячий, проникающий в мозг: «Наш. Не уйдешь». И страх, бьющий наотмашь, лишающий разума. Максу казалось, что он прорывается сквозь частую паутину. Петляя, он бросился куда глаза глядят. За ним неслись невидимые преследователи, тенями вырастая из-под ног, заставляя испуганно шарахаться в сторону. Весь мир сузился до одного желания – спастись.

Макс мчался сквозь кустарник, перепрыгивал через валежник, не чувствуя усталости, пока не оторвался от демонов. В горле давно пересохло, но на это он не обращал внимание. Он выбежал на небольшую поляну и замер. Впереди изломанными спичками лежали тела трех его спутников.

Эльф с содранной кожей, которая, как знамя, развевалась на сосне.

Гном, завязанный в узел.

Рыцарь с оторванной головой, она пустыми глазницами таращилась на Макса с ветки.

Живот резанула острая боль. Макс нагнулся, его стошнило желчью. Опустошенный, он опустился на колени и на четвереньках уполз с лужайки. За кустами свалился и долго лежал, дрожа в ознобе. Макс не знал, сколько прошло времени, но находиться ночью рядом с поляной не хотелось. Он встал и бездумно побрел вперед. Шел, пока мог.

Ночь прошла словно в забытьи. Макс полудремал-полубодрствовал, готовый в любой миг вскочить и дать стрекача. Проваливался в сон, возвращался в дневной кошмар, вздрагивал всем телом и просыпался, потом вновь погружался в дрему.

Утром Макс не сразу сообразил, где он. Раскалывалась голова, хотелось пить и есть. Он собрал росу в ладонь и выпил, еще и еще. Немного полегчало. Оставаться на месте не было смысла, и он зашагал на солнечный свет, пробивающийся сквозь деревья.

Вдалеке раздался шум бегущей воды. Макс вышел к лесному ручью и от души напился. Жаль, что с собой не было фляги. Макс призадумался: ведь он находится в игре. Значит, за определенные испытания ему полагаются деньги, на которые можно купить шмоты – так на игровом жаргоне назывались вещи. И ведь изначально ему полагалось оружие. Где оно?

Он отчетливо произнес:

– Опция «оружие». Получить!

Прямо в воздухе высветилась дверца. Макс открыл ее и взял с полки нож и звездочки-сюрикэны.

– Теперь шмоты, – добавил он.

На полке появились желтые кружки, рядом высветился список.

«Деньги», – догадался Макс.

Он выбрал в реестре флягу, жилет и комплексный обед, потратив все сбережения. Надел на себя защиту, распихал по карманам оружие и фляжку с водой, позавтракал. Голова болеть перестала. Теперь надо было выбираться. Но куда идти, Макс не знал – он не ориентировался в лесу. Решил шагать вдоль ручья вниз по течению, куда-нибудь да выведет.

Путь преградило поваленное дерево, оно наполовину лежало в воде и напоминало огромного крокодила в ожидании добычи. Казалось, сейчас зашевелит ветками-лапами и бросится на Макса. Чтобы не рисковать, Макс осторожно обошел дерево по дуге. Но тут справа раздался шорох, и Макса схватил огромный корень, сразу же потащивший добычу к дуплу. Ветви подхватили жертву и начали подтягивать вверх. Но Макс не растерялся: вытащил кинжал, ударил по сучьям, отсекая их от себя, и бросился наутек. И снова безумный бег, когда ветви стегают по лицу, валежник бросается под ноги, чтобы свалить. Макс остановился и жадно прильнул к фляге.

– Скример недобитый, – ругнулся он.

Скримером на жаргоне называли пугалку, выскакивающую в неподходящий момент.

Макс собирался перевести дух, но сзади послышалось:

– Что ж ты бросил своих товарищей, парень?