Волкодав

Беглецы и проводник следили за ходом сражения, стоя на горной тропе примерно в полутора верстах от дерущихся. Когда стало ясно, чем кончится дело, Лихослав обратился к горцу. Телохранитель не знал языка и попросту указал пальцем на кнесинку, потом вниз. В ответ на его вопросительный взгляд ичендар отрицательно помотал головой и ткнул рукой вверх и вперед. Знатная гостья и ее спутники должны были сперва предстать перед вождем.

Лихослав осторожно тронул за плечо кнесинку, обессиленно привалившуюся к камню:

– Пойдем, госпожа.

Она посмотрела на него отсутствующими глазами и попыталась шагнуть, но не смогла и начала оседать наземь. Лихослав поднял ее, устроил поудобнее на руках и бережно понес вверх по горной тропе.

Явился однажды Комгалу в ночном сновиденьеМогучий и грозный, украшенный мудростью Бог.«Иди, – он сказал, – и убей Сигомала в сраженье.

Давно ожидает его мой небесный чертог!»Свела их назавтра друг с другом судьба боевая,И видит Комгал, что достойней соперника нет;Людей, Сигомалу подобных, немного бывает:В одном поколенье второй не родится на свет.Рубились герои… Комгал, поскользнувшись, на землюКоленом припал… Вот сейчас голова полетит!Сказал Сигомал: «Я победы такой не приемлю!»

И подал ему, наклонившись, оброненный щит.И надо б разить, исполняя небесную волю!..Но в самый решительный миг задрожала рука:Комгал поклонился герою средь бранного поляИ прочь отступил, покорен благородством врага.Бог Воинов грозный явился ничтожному ДогуИ тоже убить Сигомала ему повелел:

«Хоть раз прояви, малодушный, мужскую отвагу!Давно ожидает его мой надзвездный предел!»Не смея ослушаться, Дог устремился в дорогуИ выследил воина – тот был с любимой вдвоем.И пал Сигомал на ступени родного порога,Рукою трусливой сражен, вероломным копьем.Что ж дальше? А вот что. В небесном чертоге пируютКомгал с Сигомалом, и пенистый мед не горчит.

А трус и предатель – досталась награда холую! -Скорбит за оградой, в сырой и холодной ночи…

14. КРОВНЫЙ ВРАГ

Пещера. Дымный чад факелов. Крылатые тени, мечущиеся под потолком….

Серый Пес висит на стене, распятый железными гвоздями, забитыми куда попало в руки и тело. Прямо перед ним, на противоположной стене, сплетается невероятным, узором, пылает драгоценным огнем искрящаяся самоцветная жила. Странно. Насколько он помнит рудник, самоцветные камни, попадавшие под кирку, больше напоминали простые бурые желваки. Требовался очень опытный глаз, чтобы распознать живую радугу недр, затаившуюся внутри. Лишь изредка, может, раз в год, проходчики вламывались в этакие каменные пузыри, сплошь усеянные изнутри переливчатыми щетками граненых кристаллов. Большинство из них безжалостно обкалывали на продажу, но некоторые все же оставляли ради их красоты. Кое-кто к тому же считал, будто серый порошок в них действовал по-особенному. Серый Пес мельком, издали, видел две или три такие пещеры. И однажды задумался: да как может быть, чтобы чудесные камни, улыбка и диво подземелий, мало что приносили добывавшим их людям, кроме горя и слез?.. Но это по молодости. Очень скоро он перестал удивляться. Ибо понял: какое там камни! – слезами и кровью оборачивались даже учения вдохновенных пророков, проповедовавших Добро и Любовь. Одни люди страдали и гибли ради этих учений. Другие ради них убивали. А иногда и не другие – убивали те же самые, не понаслышке знавшие неволю и муки за веру…

Чадящее пламя вспыхивает и мерцает, мутнеет свет, дробится на каменных гранях, разлетаясь неожиданно пронзительными, чистыми искрами. Искры впиваются в распятое тело, причиняя новую боль…

– Ме-е-еч!.. Ему обещали вернуть ме-е-еч…