Вольные упражнения

Сегодня и соперницы нашей сборной покажут себя во всей красе. Лыжницы из Норвегии, Финляндии, Германии — наши прямые конкурентки. Титулованные спортсменки. Опередить их будет ох как нелегко. Особенно в масс-старте, где они вполне могут и командную тактику применить. Вырвутся вперёд своей группой, одна лыжница преследователей будет блокировать как бы невзначай, чтобы судьи не заметили, а другая в этот момент в отрыв уйдёт. А секунды драгоценные сэкономятся. Слышала не раз про такие приёмчики. Лишняя задержка за спиной впереди идущей спортсменки потом может дорого обойтись на финишной прямой. Особенно, когда трасса короткая, спринтерская.

В других командах тоже лыжницы не промах. Чего стоит одна словенская спортсменка Вера Мендич! Двукратная чемпионка мира, обладательница Кубка мира, и именно на коротких дистанциях. Спринт — её конёк. Неважно, каким стилем бежать приходится: свободным или классическим — Мендич одинаково быстра. Талант, одним словом. Талант и мастерство.

Вот с такими спортсменками интересно будет побороться, проверить: так ли они сильны, как про них говорят?

Масс-старт здесь скорее плюсом является: живое соперничество всё-таки. Даже информацию от тренеров о своём времени слушать не надо. Зачем? И так прекрасно видно: кто перед тобою бежит и на каком расстоянии.

А посоревноваться с Верой Мендич — это уже дело принципа. В прошлом сезоне её результат на аналогичной пятикилометровке составил тринадцать минут. Я на этапе Кубка России в том же году заочно проиграла ей всего четыре секунды.

И вот, наконец, представилась возможность встретиться на одной лыжне, в одной гонке, оказать Вере достойное соперничество. Впереди ещё индивидуальный спринт и эстафета четыре по пять километров, но это потом. Вот она, первая долгожданная встреча с лыжницей из Словении! И произойдёт она через считанные мину ты.

Ко мне подлетела Ирина Шанина — моя подруга по команде. Тоже, как и я, дебютантка в сборной на чемпионате мира. Раскраснелось лицо Ирины на морозце. Щёки как два факела горят. Глаза сверкают, значит, тоже зарядилась бодростью, которой погода сегодняшняя щедро одаривает всех.

Вместе с Ириной мы уйдём на эту трассу. Будет, конечно, ещё представительница нашей команды, но, по словам главного тренера сборной, надежда в первую очередь на нас. У нас, говорит он, присутствует тот самый азарт, огонёк в глазах, ну и, конечно же, немалое мастерство, которое позволило нам добиться высоких показателей на предыдущих соревнованиях. Именно поэтому теперь мы в составе сборной команды России на Чемпионате мира по лыжным видам спорта. Определённо, немалые надежды возлагаются именно на меня и Ирину.

— Ты на допинг не ходила ещё? — с ходу выпалила Ирина, толком не отдышавшись после разминочного круга. — Хотя вижу, не была ещё, — добавила она, увидев, что я до сих пор не сняла свои лыжи.

— Подождут, — ответила я. — Пусть основная волна пройдёт, ближе к старту свободнее будет. Не хочется в очереди стоять.

Ирина согласно кивнула.

— Погодка сегодня прелесть, — заметила я. — Бежать приятно.

Ирина вновь кивнула. Лёгкий парок вырывался у неё изо рта и уносился вверх, растворяясь в голубом морозном небе.

К Ирине подбежал тренер Геннадий Андреевич и накинул ей на плечи тёплую куртку. Заботится о нашем здоровье, бережёт по-отцовски.

Не теряя времени, Ирина передала ему лыжные палки и, просунув свои руки в рукава, застегнула молнию куртки. Тепловой баланс — прежде всего. Разогрелась во время разминки — теперь главное не остыть резко.

— Девчонки, вас главный уже пять минут дозваться пытается! — напомнил Геннадий. — Вон стоит, руками машет. Быстренько на предстартовый антидопинг!

— Машет, — усмехнулась я. — Может, он утреннюю гимнастику делает?

— Светка, договоришься ты у меня! — погрозил Геннадий пальцем. — Отложили свои разговоры и шагом марш!

— Ничего, подождёт антидопинг, — ответила я. — Минут через пять, скажи, подойдём.

Геннадий скорчил недовольную гримасу и убежал.

— Света, новость хочешь обалденную услышать? — проводив взглядом тренера, Ирина отцепила лыжи и подошла ко мне.

— Прямо-таки обалденную? — вновь улыбнулась я.

Настроение хорошее, боевое, чего лишний раз не улыбнуться? Может, кто из папарацци мою улыбку подловит через телеобъектив да растиражирует потом фотографию на полмира. Вон они, фотографы, как стервятники в ожидании добычи, вдоль стартового городка бегают с аппаратами наперевес. Ищут, кого бы из спортсменов им в скандальном и нелицеприятном облике подловить. Гнусная их натура: зевни кто-то или в носу поковыряйся — сразу же затвором застрекочут. А потом смотрите все! Сенсация! Чемпионка мира, оказывается, тоже в носу ковыряться умеет!

— Что здесь вообще обалденного быть может?

— Держись на ногах крепче, Свет, а то упадёшь! — съязвила Ирина. — Новость-то сногсшибательная: Вера Мендич на старт не выйдет! — выдала она залпом.