Волонтеры Хаоса

— ...действительно, гномьи движки лучше не брать... лично я считаю, что самые лучшие у эльфов... хотя у человеческого брата тоже бывают озарения... вот только у эльфов, собак, вообще трудно что-то стащить, поэтому и с маркировками проблемы... тем более четверки, которыми они так дорожат... заслуженно, кстати говоря... но ничего, у нас будет не хуже... девять гигагерц — это ж какой фон должен быть, блин!, и как они только не плавятся?., не иначе без магии не обошлось...

Во всей этой сцене, развернувшейся перед глазами Си-львера, было нечто мистическое. Рождение машины. Не хватало только белых халатов и вспышек молний под готическим сводом.

Чудовище, распростертое на столе, постепенно пробуждалось к жизни. Монотонное заклинание, бесчувственный речитатив гоблина вливал в него силы. Система, бесстыже вывернув внутренности, раз за разом выдавала на монитор подтверждения.

Три злых красных глаза на корпусе разгорались все ярче.

— ...так, что там по плану?., ага, мамка... материнские у гномов хорошие, тут с бородатыми тварями никто не сравнится... да и вообще, что касается плат или любой другой печатной продукции — тут они умельцы... благо маркировка тут не имеет значения... так, теперь память... поставим парочку винтов гигов эдак на двести... в списке марка не указана, поэтому... винты и мозги у людей неплохие... да чего там, мне больше всех... сколько мозгов тебе нужно?., ага, полтора гига... круто, однако... теперь видюха... ага, требуется «Варвар», пятьсот сорок третий... хороший выбор, хотя я бы взял шестисотую «Радугу»... так, устройства ввода-вывода... с чип-картами все ясно, зато диски должны крутиться на двухстах скоростях... ладно, как пожелаете... Готово!

Гоблин утер пот со лба, демонстрируя клиенту дело своих лап.

В черном обтекаемом корпусе отражался приглушенный свет желтых светильников; алые глаза светились злобным огнем, явно испытывая жгучую ненависть ко всякой органике.

— Всего пару раз за всю жизнь собирал подобных монстров, — довольно сообщил Розенталь. Остроконечные уши возбужденно подрагивали. — Признаться, давно... Сейчас они в параллель не выдадут половину мощности этой!

— Теперь перезагрузи, — велел Сильвер. — Чтобы мне не пришлось везти этот шедевр обратно.

— Обижаешь! — Гоблин скривился в шутливой гримасе. — Машины, которые собрал Розенталь, в проверке не нуждаются! Включай да работай!

— Вот и покажи.

— Как пожелаете. — Гоблин выключил компьютер, театрально провел рукой над корпусом. Хромированная кнопка мягко щелкнула, красные глаза разгорелись, вновь вспыхнул монитор. В течение нескольких секунд система загрузила операционную среду. — Желаете провести тщательный осмотр?

Сильвер покачал головой:

— Этого вполне достаточно. Ты знаешь, Торментор — мой любимый город. Я не собираюсь покидать его еще долгое время.

— Без балды, старик. — Розенталь разволновался, мгновенно распознав под бархатом стальной блеск угрозы. — Для тебя, как постоянного клиента — два года. Раньше вроде бы претензий не возникало, верно?

— Верно. — Сильвер кивнул. — Теперь остальное.

— Конечно. Нид, список. — Розенталь принялся ходить вдоль столов, время от времени передавая напарнику один предмет за другим. —... Модемы, без маркировки, две штуки... Кибердеки «Оксацу», без маркировки, две штуки... По три комплекта шунтов и тродов... Соединительные кабели, пять штук... Автономный блок памяти на семьсот гигабайт... Клавиатура с инфракрасным портом... По-моему, бесполезная вещь... Но клиент всегда прав... Голографический проектор «Призма-8»... Нид, тащи из подсобки! Есть? Отлично. Портативный сканер... Лазерный принтер, цветной... Есть.

На столе образовалась внушительная гора картонных и пластиковых коробок, режущих глаз яркими надписями. За исключением двух — невзрачного темно-зеленого цвета с белыми надписями: «Оксацу. Киберпространственные деки». И, чуть ниже и мельче: «Протестировано Армией Подгорного Царства».

Сильвер усмехнулся. Педантичность коротконогих бородачей не знала пределов. С другой стороны, уж если их военные что-то достоверно одобрили, этой вещи, безусловно, можно доверять.

— Ну как, впечатляет? — Гоблин, торжествуя, сложил руки на впалой груди. — Будем проверять?

Сильвер выдержал паузу, будто раздумывая:

— Пожалуй, не стоит. Старые друзья должны доверять друг другу.

— Конечно, о чем разговор?! — Гоблин провел языком по шершавым губам. — Меньше всего мне нужны проблемы. Особенно с тобой.

— Сколько с меня?

— Нид, калькулятор!

Розенталь, окруженный горными хребтами и равнинами, образованными компьютерной техникой, зажал в лапе крохотный калькулятор. Коготь быстро прыгал по клавишам.

Сильвер терпеливо ждал. Гоблину можно было доверять: на первое место он всегда ставил личную безопасность, отнюдь не бизнес.

— Четыре тысячи восемьсот тридцать пять, — провозгласил Розенталь три минуты спустя. — Погоди, пересчитаю... — Минуту спустя: — Да, все верно. — Четыре штуки, восемьсот тридцать пять.

— Да, — вспомнил Сильвер, — еще парочку дисков с загрузочным софтом.

— Только загрузочным? — широко ухмыляясь, подмигнул Розенталь. — Ничего больше?