Волонтеры Хаоса

– Верно. Что-нибудь, имеющее отношение к духам. В массив, который доверили моей опеке, повадился лазить один злобный демон. Мне нужны справочники, чтобы его идентифицировать, а также защитные заклинания.

– Очень убедительная сказочка. – Старуха подняла клюку, чтобы указать куда-то под прилавки с застекленными крышками. – Посмотрите вон в той черной коробке. Помню, года два назад я заказала кое-что из этих новомодных штучек, но так и не нашла на них покупателей. Мои клиенты – существа весьма консервативного типа. Кстати, Сильвер, как поживает твоя матушка?

«Она на том свете», – хотел было ответить темный эльф, обходя прилавок. В углу действительно стояла черная коробка.

– Неплохо, спасибо. – Сильвер поднял коробку, оказавшуюся неожиданно легкой. – Боб, погляди.

Хакер оторвал взгляд от коллекции хрустальных шаров, огляделся в поисках Боба и, не найдя такового, приступил к изучению коробки.

Стопка лазерных дисков: гримуары, коллекции магических заклятий, объемные справочники и методическая литература; несколько потрепанных книжонок, освещавших тему магии в киберпространстве, – для любителей печатного слова; десяток чип-карт без опознавательных знаков. Разложив все это богатство на витрине, хакер начал детальный осмотр.

То, что не имело явного отношения к вызову и управлению духами, беспощадно отвергалось. В другой же стопке оказалось около десятка лазерных дисков, две книги «Вызов духов. Для профессиональных пользователей» и «Все, что вы хотели знать об управлении демонами, но боялись спросить».

Старушка Мэгги внимательно наблюдала за действиями посетителей, сжимая ссохшимися ручонками клюку. Темный эльф не сомневался, что потенциальные грабители, – кем бы они ни оказались, – мигом убедились бы в том, что старушка вовсе не так беззащитна, как кажется.

На обложке каждого диска и чипа находилась краткая аннотация содержимого, что, по мнению Сильвера, изрядно облегчало задачу. Однако хакер, видимо, так не считал.

Перебрав все диски, он раздраженно покачал головой:

– Ерунда какая-то. Я вижу все это впервые в жизни. Откуда мне знать, которые из этих заклятий подходят НАШЕМУ демону?

– Берем все. – Сильвер кивнул на стопку дисков. – Потом разберемся.

– Знаю, что из этого выйдет, – прошипел Робинс. – Ты заставишь меня перелопатить все эти мегабайты! Разве не так?

Сильвер нахмурился.

– Я бы рада помочь, – прокашлявшись, сказала старушка, – да только, вот беда, не разбираюсь во всех этих пространствах. Но если желаете, можно навести справки. У меня довольно обширные связи.

– У нас нет для этого времени, – ответил Сильвер.

– Тогда скажите, – не отставала старушка, – что за демон. Не все же они переселились в этот ваш кибер! Когда-то я занималась этим вопросом...

Сильвер открыл было рот, но тут Робинс почуял запах свободы:

– О, это огромный и злобный демон! Ему ничего не стоит взломать самую крепкую защиту! Даже эльфы спасаются бегством, завидев вблизи его жуткий лик!. Само собой, мы не могли разглядеть его вблизи.

– Сдается, внучок, – усмехнулась хозяйка, – ты слегка сгущаешь краски. Но если все обстоит действительно так, стало быть, это существо из отряда Черных демонов. Все они охотятся за невинными душами, чтобы и дальше влачить свое бессмысленное существование... – Мэгги перевела дух. – Возможно, ваш демон просто вымогает жертву. Стало быть, форма и содержание заклятия не имеют особого значения. Важны лишь общие принципы.

Сильвер выждал паузу и понял, что продолжения не будет.

– Что ж, – сказал он, – если так, жертвы эта тварь точно не дождется. Пожалуй, Боб, мы действительно не станем брать ВСЕ эти диски.

Робинс шумно вздохнул.

– ... Мы возьмем половину, – продолжил киллер. – Сколько с нас, Мэгги?

Робинс издал унылый вздох, но принялся складывать диски в аккуратную стопку. К ним же, после непродолжительной паузы, придвинулись обе книги из серии «Клберпространство и магия».

Хозяйка усмехнулась, поглядев на Сильвера бесцветными стекляшками, в которых промелькнул намек на веселый интерес.

– Берите так, задаром. Вряд ли я когда-нибудь найду покупателей на эти штуковины. – Мэгги доверительно понизила голос: – И вот что я вам скажу: это не настоящая магия.

– Однако демоны там, похоже, настоящие, – сообщил Робинс, пряча оставшиеся диски в коробку. – Даже очень.

– В таком случае, – продолжила старуха, – не пытайтесь одолеть их сами. Найдите специалиста.

– Возможно, – кивнул Сильвер, – мы так и сделаем.

Повинуясь жесту киллера, Робинс вернул коробку на место в углу, с которого она, судя по всему, не сдвигалась целых два года. Эльф тем временем достал бумажник и принялся отсчитывать деньги с портретами эльфийских правителей. Завидев это, Мэгги недовольно нахмурилась.

– Я же сказала – возьмите даром. Спрячь свои деньги, Сильвер.

– Почему? – Киллер огляделся. – По-моему, деньги не бывают лишними.

– Или забирайте бесплатно, или положите туда, откуда взяли.

– Хорошо. – Сильвер спрятал бумажник. – Спасибо, Мэгги.