Волшебница по привычке

Без проблем нашли кабинет лорда Невлина. Дверь оказалась открыта. Внутри ярко сияла люстра. Стол, шкафы с книгами, шкаф для плащей и зонтов – их лорд предпочитал хранить у себя. Пара картин на стенах, ковер на полу, большой стол, заваленный документами, кресла и диван. Дверь в спальню, закрытая защитой.

Дамиан, не теряя времени, осмотрел рамы картин и стену под ними, простучал деревянные панели, подоконник, изучил полки шкафов с книгами. Отрицательно покачал головой.

Я разглядывала ковер: через маску он выглядел просто опутанным заклинаниями. А еще, судя по шляпкам декоративных гвоздей, его зачем-то намертво приколотили к полу. Или не приколотили? А ковер часть чего-то бо́льшего?

Сказать об открытии я не успела: в коридоре послышались приближающиеся шаги и мужские голоса. Их перервал голос служанки из сада, той, что искала помощниц. Она слегка нарочито и радостно предлагала кому-то к кофе ужин.

Дамиан сгреб меня в охапку и шагнул в шкаф для зонтов. Пригнулся, чтобы не снести перекладину для вешалок, на которой сиротливо болталась пара плащей, а я чуть не попала ногой в большую подставку с тремя зонтами-тростями.

– Как скажете, лорд Невлин, – радостно прозвучало за дверью. – Спокойной ночи, лорд Невлин!

– Ты все так же не умеешь блефовать! Так хорошо шло, а ты взял и шевельнул пальцем! Я ведь почти поверил! – Скрипнула поворачиваемая ручка. Судя по голосу и стуку ботинок, в кабинет вошел лорд Невлин и еще один мужчина.

– Только в картах, только в них, – со смешком поправил знакомый голос. – Там я могу позволить себе проигрывать.

Ну конечно. Куда же мой батюшка без своего заклятого друга?

Скрипнула кожа кресла, видимо, мужчины сели. Послышался щелчок, и за задней стеной шкафа в прорезях маски вспыхнуло кружево защиты. Похоже, теперь мы «замурованы» в кабинете вместе с Невлином и главным ловцом.

Зашуршали бумаги, и лорд Невлин спросил у своего заклятого друга:

– Этот гад вообще неподконтролен?

О ком это он? Я навострила уши. Дамиан нахмурился.

– А что ты хотел? – равнодушно ответил главный ловец. – Столица и окрестности – это тебе не глубинка, нападения так просто не скроешь.

Так это они о сумеречнике? И, судя по первым словам моего родителя, они его контролируют!

Я замерла, боясь упустить хоть слово.

– Надо было думать, когда ему стало мало Лоиды, – сердито отозвался лорд Невлин.

То есть сумеречник нападал и в соседнем королевстве? Но обитатели ледяных земель это скрыли. Интересно метлы летают!

– Король с советниками тоже читают газеты, – заметил мой родитель.

– В курсе, – отозвался главный ловец. Звякнуло стекло, послышался звук наливаемой в бокал жидкости. – Он требует немедленных действий. Отчеты стражи и ловцов его не устраивают.

– А все шло так хорошо, – вздохнул лорд Невлин.

– Именно, слишком хорошо. Мы хотели укрепить позиции ловцов поимкой сумеречника, но не учли, что его не устроят мелкие городки и престарелые ведьмы, – с сожалением, от которого у меня волосы встали дыбом, ответил лорд главный урод.

Они знали о сумеречнике. И даже больше: контролировали его. И все, чтобы ловцы снова выглядели спасителями? А Невлину какая от этого выгода? Разве что Юдеирн пообещал ему что-то? Типа: помощник в поимке? Лучший соратник главного ловца в борьбе с сумеречниками? Скорее всего. Только вот… сумеречник не пожелал становиться жертвенной овечкой. И теперь белеют перед королем лорд главный ловец и глава Совета магов.

– Он в столице, неподалеку отсюда, – добавил главный ловец. – Я отправил лучшую группу ловцов и двух самых сильных огневиков. Все сделают тихо.

– Как тогда со стригоем у замка Брайса? – В голосе Невлина была издевка. – Столько беготни, и все оказалось зря. Брайс с ним разобрался. И ничуть не вышел из себя. Но тишина была, не поспоришь.

Вот гады! Я чуть не стала ужином стригоя, а они, оказывается, так заботливо решили помочь Дамиану выйти из себя.

– Тут шум и не нужен. Сегодня нашей проблемы не станет. – В голосе Юдеирна сквозило легкое раздражение.

Дамиан едва заметно качнул головой, по его губам скользнула злая и насмешливая улыбка. Вот и мне кажется, с нашим сумеречником так просто не разобраться. А если вспомнить марников, скрывающих его магию надежнее сейфа, то и непросто тоже не получится.

– Лучшая группа? – хмыкнул лорд-родитель. – Сильнее Брайса?

– Около того, – уклончиво отозвался лорд ловец.

– Это те молокососы, что приходили на Совет? – тут же последовал вопрос.

– Не только они. Они сила, а мозг – два проверенных ловца.

Они с ума сошли? Направили против сумеречника ловцов, не до конца справившихся с силой? Тех, что с зовом? Да он же их…

Я дернулась, Дамиан поймал меня в объятия, отрицательно покачал головой.

– Что за шелест? – тут же с подозрением спросил лорд Юдеирн.

– Мыши, – беззаботно успокоил лорд Невлин.

А две мыши в шкафу затаили дыхание.

– Ты уверен насчет тех мальчишек? – Снова послышался стук стекла и звук льющейся жидкости. – Запрет выпускать ловцов, полностью не взявших под контроль силу, не просто так появился.