Волшебница по распределению

Я быстро отползла. Как раз вовремя! На место, где я только что лежала, рухнул увесистый посох.

– Альдар! Стихии тебя любят! – обрадованно воскликнул старик. – Весь в отца пошел!

Альдар только пробормотал что-то неопределенное в ответ.

Я рванула к кустам бузины, уже не особо скрываясь. Всем явно было не до меня. Если б сейчас овцы журавлиным клином улетели на другое поле, никто бы и не заметил. Добравшись до бузины, я осторожно выглянула: у шалаша старик помогал мальчишке запихивать вещи в котомку. Над ними радостно кружил феникс.

– Все, до храма они сами доберутся. – На плечо уселась довольная Мирелла.

С улыбкой я заползла на открытый ею путь. Выпала точно на загривок Рэйнару. Тот рыкнул от неожиданности, извернулся, увидел меня и выдохнул:

– Наконец-то. Нас уже ждут.

Он мотнул головой на башню.

У зубцов верхней площадки стоял Дамиан. Простая светлая рубашка, темно-коричневые брюки, небрежно взлохмаченные волосы. Кто-то напрашивался на то, чтобы его нарисовали. Надо попробовать снова. Вдруг выйдет?

– Ари? Земля, то бишь башня, нас вызывает уже минут двадцать, и я больше не могу изображать глухого и слепого! – проворчал дракон. – Давай быстро пару страниц облаками замалюй, и полетели тебя сдавать!

– Замалюй! – возмущенно фыркнула фея. – Да наша Ари – талант каких мало!

Точно, мало. Все рисуют портреты и леса-поля, а я – нечисть и крылатых незнакомцев.

Вытащив альбом и перо, я попыталась изобразить солнце с тучками. Вышло так себе, но я же художник! У меня особое видение. Иногда очень особое. Перелистывая страницы, я быстро водила пером. Облака, облака…

– Что за уши? – Мирелла ткнула тонким пальчиком в силуэт рядом с облаком. – Собака?

– Ага, – кивнула я. – Пес!

И добавила несколько линий поджарому зверю, вдоль хребта которого проступали два ряда треугольных чешуек.

Вот… зелье мне на завтрак! Опять?!

– Новая нечисть, – констатировала я очевидное.

– Надеюсь, он не прискачет прямо сейчас, – недовольно рыкнул Рэйнар. – Все, снижаюсь.

– Стой! – запротестовала я.

Заложив перо между страницами, прижала альбом к себе и свободной рукой попыталась оттереть с платья зеленые травяные пятна.

Не вышло.

– Мирелла? – Я с надеждой посмотрела на фею.

– Ладно, побуду еще и прачкой! – проворчала она.

Вспыхнула фонариком, обсыпала меня пыльцой, щелкнула пальцами и… И платье стало чистым, хоть и слегка помятым.

– Все! – Фея уселась на мое плечо. – Можно благодарить и восхищаться!

– Благодарю и восхищаюсь, – рассмеялась я.

– Не забудь меня впустить!

– Уже!

Рэйнар нырнул в облако, спикировал на башню и, едва я скатилась по его крылу, снова взмыл в голубое небо. Фея заявила, что утренние эскизы очень ее утомили и она пошла спать. Куда именно, не уточнила. Вспыхнула огоньком и исчезла.

– Эскизы? – Дамиан кивнул на прижатый к моей груди альбом.

Я восторженно выдохнула:

– Облака потрясающие!

– Настолько, что у твоего дракона случился приступ тугоухости? – Дамиан насмешливо приподнял бровь.

Он выглядел очень довольным, и я заштопанным ботинком почувствовала: что-то будет!

– Я просила меня не отвлекать, вот Рэйнар и… – пожав плечами, я перевела тему: – Как работа?

– Отлично. – Дамиан приглашающе кивнул в направлении выхода. – У упыря с каменной пустоши появилась компаньонка для игры в шахматы. Жакраа…

Он открыл дверь и отступил, пропуская меня первой.

– …она пугала деревенских у одного стихиями забытого поселения. Как оказалось, от скуки. Теперь им скучно не будет. Обоим.

– Жакраа? – Я шагнула мимо ступеньки. Дамиан поймал меня за локоть и дальше пошел рядом. – Это такая огромная нежить с панцирем и тремя хоботами?

– Именно. – Он толкнул дверь в мою комнату. – Опасная, если разозлить. Но Фил не станет этого делать. Он давно просил компанию.

– Фил?

У упыря с каменного пустыря есть имя? Стоп. Не тому удивляюсь!

– Ты что, договорился с нежитью и переселил ее?

– Среди нежити тоже попадаются нормальные… создания, – усмехнулся Дамиан, следом за мной заходя в комнату.

– Знаешь, ты какой-то неправильный ловец! – Подняв голову, я заглянула в его глаза.

Обычные темные глаза, без хаоса в зрачках, и почему-то в них скользила грусть…

– Чаще мне весьма прямолинейно намекают, что чистый разум – явно не мое, – вкрадчиво сказал Дамиан и шагнул ко мне.

Я отступила, уперлась спиной в стену.

– Тебя считают безумным? Что за чушь! Ты просто отличаешься от того, что говорят о ловцах.

Он положил ладони с двух сторон от моей головы, не давая сбежать, и шепнул:

– Так смысл тот же.

Я отрицательно покачала головой:

– Нет. Некроманты ведь тоже не всегда уничтожают нежить! Им даже разрешают держать ее, подчиненную. И призраки могут жить с нами, если семья согласна и глава за него отвечает…

Дыхание Дамиана коснулось щеки, скользнуло вниз. Я сбилась с мысли.

– Ты нормальный, просто со своим подходом!

Он наклонился ниже.

Между нами был только мой альбом, зажатый в судорожно стиснутых пальцах. Теплое дыхание добралось до уголка моих губ. Я честно собиралась отвернуться. Но не смогла. Не успела. И вообще, я страшно медлительная и неловкая!