Волшебница по распределению

Лиловый туман на ладонях появился быстро. Я отошла на самый край островка и позвала. И тут зеленая ряска неподалеку шевельнулась. Из нее высунулась острая мордочка. Лягушка громко квакнула и нырнула обратно.

Я снова позвала. И снова движение. Я опять позвала. Ряска пошла волнами, показалось что-то светлое. Потом из недр болота выплыл череп.

Взвизгнув, я отскочила и угодила как раз в руки подошедшего Дамиана.

– Призвался! – трясущимся пальцем показала на озадаченно покачивающийся череп.

– Да, обычный скелет, ни зубов, ни агрессии, – фыркнул мне в макушку Дамиан.

– Уверен?

– Да.

Я отцепилась от его куртки, вытянула шею. Плавающая черепушка выглядела скорее расстроенной, чем злой. Заметив нас, она вытащила из-под воды руку и помахала.

– Ну и ведьма! – давясь смехом, проревел Рэйнар, взмывая в небо. Завис на месте, разглядывая мою первую… первую полноразмерную призванную нежить. – Надо было просто призвать, а не обучать хорошим манерам!

– Я не обучала… Оно само получилось.

– Первый эксперимент ведьмы с магией фамильяра-некроманта обычно идет слегка не так, – успокоил Дамиан, обнимая меня за плечи. – Теперь отпускай.

Я представила, что скелет погружается обратно в глубины своего уютного болота, чтобы дальше спокойно спать. Пока сюда не припрет… не придет очередная ведьма с тягой одаривать нежить вежливостью.

И скелет, булькнув, ушел под воду.

– Неплохо, – кивнул Дамиан и посмотрел на солнце.

Алый диск клонился к закату, на болоте зелеными огнями вспыхивали первые гнилушки. Хорошо мы погуляли!

Дамиан поймал мою руку в свою ладонь, и мы шагнули на магический путь. Секунда – и оказались в большой темной столовой. За огромным столом, посредине которого стояли несколько канделябров со свечами, сидела Макс и уплетала суп. Рядом суетился кобольд, расставляя тарелки. Вопросительно глянул на Дамиана, но тот покачал головой. Хедвик со вздохом начал их убирать.

– Составь план обучения Арианы. – Дамиан поднял руку, не давая Макс возразить. – Начни с того, что каждый день вы должны освоить простое заклинание по одной из стихий. Фамильяра и некромантию я беру на себя.

Развернулся и ушел.

– Вот зануда! – пробурчала Макс.

Потом лицо ее прояснилось, она с вдохновением воззрилась на меня. Я чуть мимо стула не села.

– С какой стихии начнем учиться? – Макс посмотрела на ложку. – План я ему потом набросаю. А идея с простыми заклинаниями хороша!

Что бы такое ей предложить? От чего меньше всего ущерба?

– Давай с воды начнем? – устраиваясь поудобнее на стуле, сказала я.

– Ладно, давай с воды.

– А в перерыве ты научи Ари обращаться с каким-нибудь оружием! – подсказал Хедвик и водрузил передо мной тарелку супа.

Нет-нет, мне нельзя оружие! У меня в руках даже простая мука взрывается, я же случайно их тут всех заколю… застрелю… прирежу!

– Можно поучить, – кивнула Макс, задумчиво глядя на свечи.

Кобольд просиял, но тут же понуро опустил уши и даже плоским носом шмыгнул для убедительности. Вспомнились его слова, что Макс раньше в арсенале по полдня проводила, а теперь даже не вспоминает. Похоже, фамильяр все еще надеялся вернуть своей ведьме любовь к оружию. И я промолчала. Это ведь не магия. Что может пойти не так?

И тут Хедвик произнес коронное мачехи, которое звучало, когда мы с девочками усаживались за стол и тянулись к еде:

– А мисс руки мыла?

Не мыла. И лицо не мыла. И ботинки тоже.

Оглядев себя, я обнаружила, что количество грязных пятен переплюнуло число заплаток на брюках. И кобольд еще очень вежливо спросил про руки.

Никогда так быстро меня не выгоняли из-за стола. Не провожали к себе. Не торопили, стоя за дверью, пока я сидела в ванне, потому что все вкусное скоро остынет.

Когда я опять вошла в столовую следом за кобольдом, отмытая и облаченная в платье, Макс уже не было, а на столе лежала записка:

«Ешь и приходи в кабинет. Будем учиться!»

– Лишь бы не топиться! – пробурчал кобольд, пододвигая ко мне блюдо с румяными лепешками.

Ой… Может, зря я воду выбрала?

Разобравшись с ужином, я протянула Хедвику перо и вырванный из тетради лист:

– Можно мне схему прохода к кабинету Макс?

Кобольд задумчиво шевельнул ушами, потрогал бляшки на рубахе. Он явно не понимал, зачем мне схема, если он тут?

– Надо же осваиваться, – пояснила я. – А то выйду из столовой и заблужусь. Будете потом меня по всем комнатам искать.

Хедвик покачал головой, но карту изобразил.

По темным коридорам я бродила всего несколько минут. И в кабинет Макс вошла довольная. Идея зарисовывать путь от одной точки замка в другую работала!

Макс тут же напялила на меня мантию, натянула мне на голову шляпу и, открыв толстый гримуар, вручила колбу с водой. Огромную, объемом с приличную кастрюлю. Пришлось ее сразу поставить на стол, чтобы не уронить.

– Будем учить тебя менять форму капли! – жизнерадостно сообщила Макс, запихивая под шляпу светлую прядь.

Я с сомнением покосилась на колбу. А вдруг?

Но вдруга или подруги не случилось.

Круглая капля выползала из колбы и висела в воздухе. Висела и булькала. И никак не желала превращаться во что-то иное. Шар и снова шар.