Волшебный квест в Тридевятое царство

– А говорил, в сказки не веришь? Чумичку завсегда по хвосту признать можно, – Веснушка хохотала. – Эх ты, реалист! Пошли, там печка вернулась. Целёхонькая.

Понурый Тёмка побрёл следом. Никогда он здесь не освоится. И чего этот зелёный к нему прицепился?!

Гордо пыхтя и демонстрируя всем желающим подпалины на белёных боках, печка пускала колечки среди двора. Вокруг неё суетились люди Василисы ПэПэ: прибирали, чистили, поленьями запасали.

– Завтра можно смело в путь отправляться, – заверила хозяйка. – Утро вечера мудренее.

Глава 7

Дрессировка печи

С утра настроение мальчика улучшилось. Он почти забыл про злую шутку. Василиса собирала гостей в дорогу. Иван сегодня проснулся царевичем, в связи с чем усовершенствовал конструкцию под бочкой, урезав ноги до трёх штук, и чинно-важно командовал работами по установке.

Местные девицы выстроились в шеренгу во дворе. Каждая, хихикая и краснея, обвязала Тёмку кушаком так, что он оказался завёрнутым в пояса до шеи, как в кокон. Совсем неудобно. Но раз уж в герои подался, придётся терпеть почести.

Печка неторопливо выехала за ворота. Из терема Василисы ПэПэ долго махали платочками вслед.

– Что у нас дальше по планам? Где следующая остановка? – Мальчик наконец-то выпутался из кушаков.

– Сейчас долго-долго будем лесом ехать. Несколько дней. Так что ночевать под открытым небом придётся. Потом у нашего, не залётного, Змея Горыныча остановимся, – сообщила довольная Веснушка.

– А скорость печки увеличить никак нельзя? – Очень хотелось побыстрее со всем управиться.

– Легко! – Внучка Бабы-яги щёлкнула пальцами.

Печка встала на дыбы, скинула ездоков и помчалась прочь.

– Тьфу! – Тёмка потёр ушибленный бок. – С такими друзьями, как ты, врагов не надо. Колдовать научилась бы сначала!

– Сейчас исправлю!

– НЕ-НА-ДО!

Но было уже поздно. По велению юной колдуньи, печка развернулась и понеслась прямо на них.

– Она не остановится! – Тёма уже доставал из рюкзака верёвку.

Веснушка отчаянно махала руками:

– Стой! Стой! Зараза! Кому говорят?!

– Собьёт нас, как кегли! – Мальчик торопливо завязал петлю на конце верёвки. – Держись за меня! Крепко!

– Что ты делаешь?

Забросить лассо на трубу проносившейся мимо на всех парах печки было большой удачей. Ребят дёрнуло, но в следующее мгновение они плюхнулись на лежанку взбеленившегося транспорта. К счастью, многочисленные подушки смягчили удар.

– Ого! Как ты здорово умеешь! А я и не знала, что так можно! – восхищалась Веснушка.

– Я и сам не знал, что так умею.

– Ну вот, видишь, как всё удачно получилось! – Внучка Бабы-яги чуть в ладоши не хлопала. – Не зря я колдовала. Теперь мы с ветерком доскачем. Ага!

– Ага! – передразнил Тёмка. – Только скачем мы сейчас – в другую сторону.

– Ну, это я сейчас поправлю…

– Нет! Я сам!

Веснушка насупилась.

– Ну-ка, как там это делают? – пробубнил мальчик. Удачное закидывание лассо вдохновляло на дальнейшие подвиги: – Пр-р-р-у!

Он натянул верёвку. Печка встала на дыбы, с трубы шмякнулся котелок, просвистел над самым ухом и покатился по дороге. Строптивый каменный конь резко развернулся и резво запыхтел в нужном направлении.

– Вот как-то так, – подытожил герой.

– Молодец, – поджала губки Веснушка.

Счастье было недолгим. Скоростная езда тоже. Дорога резко ушла вправо. А обезумевшая от скачки печка так быстро не соображала. Они и пикнуть не успели, как их транспорт врезался в ближайшее дерево.

БУМ! БАЦ! ТАРАРАМ!

Треск! Удар! Звон в голове.

Тёмка и Веснушка оказались верхом на груде камней.

– Супер!

– Ого!

Мальчик выудил из кучи рюкзак и дубинку.

– Не нравилось медленно ехать, теперь есть возможность быстро идти. Печку жалко. Емеля, наверное, расстроится…

– А-а-а? Не-а! У него этих печек целый двор. Сам погонять любит. На неделе по три штуки разбивает – и ничего! Он у каменщиков любимый заказчик. Только на него и работают. Щука давно уже в аквариуме живёт. Разжирела, ничего не хочет. Без разбору все желания выполняет. – Веснушка отряхнула платье. – Ладно, пошли.

Глава 8

Враг наступает

Идти было не так весело, как казалось на первый взгляд, хотя лесная дорожка задорно петляла между деревьев, то исчезая, то вновь неожиданно выскакивая из травы. Не зевай! Смотри, куда ступаешь!

Деревья подставили солнцу зелёные листики-странички. Солнце внимательно их читало. Но только с одной стороны. А ветер перелистывал и читал с обеих.

Тёмка уже готов был признать, что устал, когда Веснушка сама предложила:

– Вон полянка симпатичная, давай отдохнем немного.

Скатерть-самобранка перевоспиталась и безропотно выполняла любой каприз. После сытного обеда они и не заметили, как задремали.

Проснулся Тёмка от непонятного шума. Огляделся, но ничего особенного не заметил, всё та же дружелюбная полянка. Рядом мирно сопела внучка Бабы-яги. Сладко-сладко. Будить было жалко. «Дочитаю энциклопедию кота Мефодия, потом разбужу», – решил он. Прихватив пирожок и отойдя чуть поодаль, он уселся на пенёк.

Прожорливый лешак