Волшебный витраж

– Вы уверены? – не отступила констебль. – Укрывать преступника противозаконно.

– Преступника? – удивился Эндрю. – А что он совершил?

– Мальчик сбежал из Лондона с бумажником, в котором было по меньшей мере сто фунтов стерлингов, – ответила В-92 бесстрастным официальным голосом.

Тут из-за спины Эндрю внезапно высунулась Стейси.

– О чем вы говорите? Мы не прячем никаких преступников. У вас компьютер опять завис, – добавила она с нажимом, обращаясь к Эндрю.

– А я буду очень благодарна, если вы перестанете пачкать мое чистое крыльцо и приставать к профессору! – встряла миссис Сток.

Она встала у Эндрю за другим плечом, поигрывая большим железным черпаком.

При виде черпака В-92 вздрогнула и попятилась.

– Я привлеку вас за угрозы представителю правоохранительных органов при исполнении обязанностей! – посулила она.

На это Стейси сладким голосом ответила:

– А вы идите, идите, и она не будет вам угрожать!

Из-за дома послышался топот больших башмаков. С заднего двора показался Шон:

– Тетушка, уже на ленч пора, да? Ой, что случилось?

А с другой стороны, из сада, подоспел мистер Сток, топая куда громче обычного.

– Что это тут делается? Вам подсобить, профессор?

– Пожалуй, да, – ответил Эндрю. – Эта женщина утверждает, будто она из полиции, однако я совершенно уверен, что она мошенница.

– А это уж точно противозаконно, – протянул мистер Сток. – Выдавать себя за полицейского.

Размытое лицо В-92 налилось яркой краской.

– У меня приказ арестовать Эдриена Корка за кражу бумажника с банкнотами на сумму около ста фунтов стерлингов! – раздельно проговорила она.

– Да ладно вам, в самом деле! – воскликнула миссис Сток. – И нечего говорить со мной этим вашим ровным официальным голосом! От этого вы настоящей не станете!

– И ваши нелепые обвинения тоже! – добавила Стейси.

От напряженных попыток понять, что происходит, у Шона сморщилось лицо под пестрой челкой.

– Придумал! – сказал он, когда лицо снова разгладилось. – Давайте я ее сейчас взашей вытолкаю, хотите, профессор?

– Только попробуй! – сказала В-92.

– Я вас сильнее, – предупредил Шон. – И мистер Сток тоже. Он, знаете, весь будто из пружин. А у тетушки вон железный черпак.

В-92 испуганно покосилась на черпак и попятилась с крыльца. Стоило ей пошевелиться, как за спиной у нее на подъездной дорожке возник Таркин О'Коннор – он проворно шагал к дому, опираясь на единственный костыль. Эндрю едва не рассмеялся. Как комично, в сущности, что все сбежались ему помогать. И все равно он приятно удивился – и был даже польщен.

Проницательному Таркину хватило на рекогносцировку одного взгляда.

– Иди-ка отсюда, пока цела, – посоветовал он констеблю В-92. – Тебе ведь пришлось подналечь, чтобы сюда попасть, верно говорю? Я аж из машины почувствовал. Шла бы ты подобру-поздорову, пока мы все не подналегли в ответ.

В-92 тряхнула головой.

– Я вас всех засужу, – посулила она надменно, – за сопротивление полиции во время погони за правонарушителем.

– Вперед, – разрешил Таркин. – Только подавай в свой суд где-нибудь подальше отсюда.

Потом все глядели, как самозваная В-92 повернулась и затопала прочь по подъездной дорожке.

– Не нравится мне ее походка – ноги в стороны, люди так не ходят, – заявила миссис Сток. – Ненатуральная.

Глава десятая

Судя по всему, Таркин надеялся, что Эндрю немного укрепит ему отсутствующую ногу, пока Стейси не собралась домой на ленч.

– Наготовил ей сегодня настоящих деликатесов, – похвастался он. – Люблю готовить, есть грех. А что этой бабище понадобилось? Эйдан?

Эндрю кивнул.

– Так я и думал, – сказал Таркин. – Она из тех, кто не в ладах с железом. Удивительно, но это сразу чувствуешь. Я с самого начала думал, что за мальчиком охотится именно ее племя. Укрепите-ка хорошенько защитные чары, право слово. Попросите Стейси, она вам покажет, как это делается. Она тут недавно помогала с этим Ронни, когда прошли слухи, что кто-то решил попортить ему лошадей. А где Эйдан, кстати? Та женщина его видела?

Эндрю помотал головой, сосредоточившись на ноге Таркина:

– Пошел пройтись. По-моему, у него отложенная реакция на смерть бабушки, и ему надо побыть одному.

– Бедняга. – Таркин вытянул на кушетке отсутствующую ногу и бодрым голосом продолжил: – Странная штука горе. Честное слово, Стейси будто бы и не замечала, что матери больше нет, а потом, через две недели, нашла ее любимую подставку для яйца. В глубине шкафа. Тут уж Стейси было не утешить. По правде говоря, я думал, она не оправится.

И болтал, и болтал… Скоро он уже рассказывал Эндрю о дальнейших затруднениях фестивального комитета. Судя по всему, знаменитый кулинар, который должен был открывать фестиваль, в последний момент отказался.