Вооружен и очень удачлив

Я молча щелкнул пальцами, уничтожая морока, лежащего далеко внизу на каменных плитах, и превращая его в безобидную заготовку. Унюхав магию, Юлиусы Хитрые тут же активизировались и в очередной раз плавно полетели по накатанной траектории из уже несуществующей башни вниз, словно кучи осенних листьев. Моя копия попыталась было возмущенно вздернуть подбородок и пролаять что-то про «мрачные тучи, переместившиеся из области низкого давления в область…», но была злодейски отправлена следом. Последним щелчком я надел на разбившиеся заготовки невидимость.

— Приношу извинения, — буркнул я. — Надеюсь, никто не споткнется. Как говорится, из ниоткуда пришли, в никуда и ушли. Как цыгане. Итак, претендентов на наследство осталось лишь трое. Причем именно в тот момент, когда каждого защищает замок и предпринимать попытки покушения бессмысленно. Смешно. Как там сказал куратор? Мы ресницы, ногти, зубы и ферменты его сиятельства Замка? Лично я сейчас чувствую себя очень больным зубом, который давно пора удалить. На базу. Третий, по всем признакам, классический глист— все жрет и жрет.

— Попрошу! — возмутился толстяк.

— Да ладно тебе… Чем бы заняться? Детка, хватит дуться, лучше расскажи свежие замковые новости. Кроме непристойных предложений мороки натворили что-то еще?

— Да! Они меня заставили драить чужие спальни! При свидетелях! — возмущенно проорала красавица, потрясая в воздухе метелкой с обкусанным кончиком и заставляя тем самым только что приземлившиеся перышки снова взмыть в воздух. — Меня!

— Не вижу криминала, — рассеянно улыбнулся я. — Ты служанка. Мы с Третьим вроде как родня покойному хозяину, а по законам горского гостеприимства поделиться личным имуществом с родными есть дело вполне обычное.

— Имуществом?! — взревела Вторая и, вскочив с дивана, направилась ко мне с лысой метелкой наперевес и таким выражением лица, что я поспешил укрыться за широкой спиной друга.

— Это шутка, — объяснил Третий, ловя нашу красавицу в медвежьи объятия и деликатно отбирая у нее импровизированное оружие. — Давай сюда. Уборочный инвентарь дамам не игрушка.

Коротко рыкнув, Вторая обиженно уселась в кресло и с ненавистью уставилась на меня.

— Напрасно злишься, — вздохнул я.

— Скажи спасибо Третьему, что удержал меня, а то бы я… ух! Я тебе эти слова никогда не прощу! Это была жестокая и унизительная шутка!

— Не скажи, — встрял польщенный толстяк. — Мы только что из Разлома, вот там действительно кто-то пошутил. Да так пошутил, что нормальному существу и в голову не придет! А уж заглянувшему в гномьи владения под подземкой и вовсе обеспечен сеанс долгого смеха до слез. Гномы не ушли, они по-прежнему находятся в своем городе, представляешь?!

— Как? — опешила чертовка, мгновенно забывая обиду и оборачиваясь ко мне.

— Правда, — подтвердил я. — Аккуратно сложены штабелями. Как дровишки в приличном хозяйстве, один к одному. Мертвые.

— А «глаза»?

— Закованы в кандалы, причем спинами к зрелищу. Вероятно, чтобы не расстраивались при виде безвременно почивших. От скуки даже чечетку научились выбивать. Ритмический ряд весьма соответствует трагической обстановке.

— Похоронный марш, что ли? — недоверчиво уточнила Вторая.

— Хуже. SOS.

— Да ты что?! — ахнула чертовка. — И давно?

— База сообщила, что года три точно. Возможно, четыре, но в этом администратор не уверен.

— Пятьдесят девять, — поправил меня знакомый голос. — Ох, ребята, там такое…

— Товарищ куратор! — обрадовался толстяк. — Вы! Как здоровьишко? Подлатали?

— Гм! Ты о чем? — несколько смущенно спросили в наушнике. — Гм-гм…

— Не обращайте внимания, — пришел на выручку я. — Рассказывайте, мы все внимание.

— Только что боевая разведгруппа обследовала край береговой линии. Оба гномьих города действительно пусты. Зато в специальных отсеках под основными станциями сложен весь цвет маленького народца, имеющийся в наличии на момент окончания войны и страшного природного катаклизма, ставшего причиной образования Разлома.

— Мертвые… — трагически кивнул Третий. — Мы видели…

— Если бы мертвые, — вздохнул куратор. — Частично живые.

— Это как? — удивился я.

— Ты, когда спускался под Овечий Кут, видел небольшое устройство над вершиной пирамиды? Вроде воронки, только очень узкой и кривой? Какая-то бестия установила эти штуки под всеми станциями. Они качают магическую силу из смертных и направляют ее вниз, к телам, поддерживая в них анабиоз.

— То-то последнее время маги в этом регионе мерли как мухи! — подпрыгнул я. — Да и владеющие силой, насколько я слышал, уже наперечет! А ведь им запрещен выезд за пределы Орасса и Каперии!

— Точно. Но это еще не все. В пещере на границе с Разломом несколько дней назад проснулся гномий сторож — щун. Какой-то умник — подозреваю, тот же, что установил воронки, привел его в рабочую готовность. Угадай, что щун сейчас делает?

— Наедается за все прошедшие годы? — сочувственно предположил Третий.