Вооружен и очень удачлив

Оставалось только повесить на дверь табличку «Не беспокоить» и отбыть по первому адресу.

Пустырь около Бирючьей Плеши

— Спит, — тихо сказал Геллан, наклонившись над неподвижным телом. — И как крепко спит!

— Крепче некуда, вечным сном, — откликнулся Терслей из нутра палатки. — Ты убил его, скорняк.

— Да уж! — с неприкрытым злорадством заметил маг, не прекращая посыпать осьминога каким-то белым порошком, от которого тело чудовища сморщивалось и сдувалось, провисая вялыми пузырями. — Не стрелок, а уникальное сокровище. Ты прямо маньяк какой-то, дуся. Сначала избиваешь противника ногами, потом втыкаешь ему в глаз сонную стрелу — где тебя только учили этой странной технике? Ты вообще знаешь, в чем заключается работа снайпера? И для чего ему нужен арбалет? Опять же указаний ни черта не слушаешь. Куда было говорено стрелять? В колено? Дуся, тебе показать, где у человека располагаются колени?

— Отстань от него, — сказал Терслей, выходя к костру. — Наше дело специфическое, многие поначалу теряются. По кулбу не промазал — и на том спасибо. Тем более что зверь в этот раз попался… брр! Сам как вспомню, так вздрогну. Жекон, не топчись там, на охранный контур наступишь. Самое главное: ты личный жетон с трупа снял? Перед Гильдией отчитаться.

— Уже упакован! — отозвался маг. — Кстати, дешевая штучка, рядового литья. М-да… Нарушитель-то наш явно не из высшего эшелона, даже удивительно, что замахнулся на такое странное и сложное колдовство. Не знаю, что за порода была у его собачки, но мурашки по моей бедной спине бегают до сих пор. Что докладывать в Гильдии? Как он сумел соединить человека со зверем? Даже моей извращенной фантазии на такие вещи не хватает, а охранник — увы — вообще не в курсе дела.

— Девушка не возвращалась? — спросил Геллан, оглядываясь.

— Какая девушка? — искренне изумился Терслей, вороша остатки дров и грея руки над умирающим пламенем.

— Та, которую хозяин кулба в палатке душил и которая потом дала мне пощечину.

— А, эта… — Терслей пренебрежительно скривился. — Забудь, скорняк. Считай, что примерещилась.

— То есть как? — не понял принц.

— Сразу понятно, что ты не местный. Из Верхних Кожемяк она, — пояснил маг, сложными пассами снимая с бессильно висящего ужа остатки морока, как кожу, и отбрасывая их в сторону. — Там, дуся, нормальных девушек практически нет. Одни бабушки. Если ты, дуся, хочешь себе девушку, только шепни, и я устрою. А на этих злодеек лучше даже не заглядывайся.

— За что это ты ее? — оторопел принц.

— Уж поверь мудрому человеку, наш покойничек не просто так ей в глотку вцепился, — сказал Жекон, нежно беря обмякшего Шушула за шею и вручая Геллану. — Вот. Доверяю тебе, дуся, самое ценное. А насчет девицы скажу одно: нельзя с ними слабость проявлять. Еще раз встретишь кожемякинскую красотку — либо беги со всех ног, либо сразу в глаз пали. Другого они не достойны.

После этого короткого спича маг рывком распахнул люк и повернулся к принцу спиной.

Заинтригованный принц оказался перед классическим выбором засланного в чужую страну шпиона: хорошо расспросить бы о таинственных Верхних Кожемяках подробней, а нельзя, чтобы не нарваться на встречный вопрос: откуда же ты все-таки взялся, такой наивный неосведомленный дурачок? Поэтому Геллан молча нацепил ужа на шею и пошел следом.

Тонкие ступени лестницы мягко пружинили под ногами. Сквозь щели в пещерном своде пробивались лучи кроваво-красного искусственного заката. Время от времени мимо проносились острокрылые черные силуэты нетопырей.

— Ишь, разлетались, — пробурчал маг, уворачиваясь от чересчур агрессивной мыши.

За время их отсутствия хакни успели объесть жидкую растительность вокруг столбов, к которым были привязаны, и сейчас дремали. Умиротворенные выражения морд и механически пережевывающие пустоту выпяченные губы свидетельствовали о том, что их сон крепок и сладок. Один только скакун Геллана недовольно топорщил пятачок и хлопал себя по крупу жестким спутанным хвостом.

— Куда сейчас? — спросил Геллан, спрыгнув с лестницы и проследив, как она отмеренными рывками скрывается под сводом пещеры.

— Биттивас, — коротко сказал Терслей. — Двести верст по тому же тракту, далее ночевка в трактире. Что касается ночевки, то можем даже выбирать. У Гильдии договоренность с Кенвом Попадалосом и с Горбатым Ози. К кому пойдем?

— У Горбатого жрачка качественней, — живо откликнулся маг.

— Зато у Попадалоса кровати нормальные, — напомнил Терслей. — Забыл, как в прошлый раз мучились? Табуреты подставляли.

— Напитки у Горбатого неплохие, — мягко сказал Жекон, бросив на командира изучающий взгляд. — Обмыли бы начало трудовой деятельности дуси.

— Напитки? — неискренне удивился Терслей. — Пиво в Нижнем городе везде одинаковое, а более крепкие выкрутасы нам ни к чему.

Маг резко выпрямился, оскорбленно вскинув голову.

— Я не понял, командир! А как же эротическое шоу? Наш молодой друг уже настроился, ведь ты ему пообещал небольшое развлечение!

— Ах да, — приуныл Терслей. — Черт, ты поймал меня на слове, Жекон! Придется идти к Ози.