Вооружен и очень удачлив

— С чего ты решил? Просто глубокий обморок. Если поднести к губам зеркальце, оно запотеет, я уверена.

Естественно, маленького зеркальца под рукой не оказалось. Но наше отчаяние дошло до такого предела, что эти мелочи нас уже не останавливали. Подхватив тело с двух сторон под мышки, мы потащили его в холл и прислонили лицом к огромному настенному зеркалу в золоченой раме, стараясь как можно теснее прижать его губы к поверхности.

— Ну и что? — с отчаянием спросил я спустя минуту. — Запотело?

— Слюну вижу, — задумчиво сказала Вторая, наклоняясь над отпечатком губ на стекле, будто археолог над редким экспонатом. — Ох уж этот Третий! Угораздило же…

Я молча обернулся к напряженному напарнику. Прочтя на моем лице свое ближайшее будущее гораздо точнее, чем это делают гадалки по кофейной гуще, он как-то странно встрепенулся и вдруг коршуном бросился на вяло обмякшее тело.

— Искусственное дыхание! — выпалил он.

— Давай!

Дыхание моего лучшего друга и постоянного напарника является столь мощным медицинским средством, что использовать его надо с осторожностью. Чтобы пациент, едва придя в себя, тут же не скончался на месте от передозировки. Запашок имеет сложный букет и широкий спектр применения: мертвого на ноги поднимет, живого в могилу загонит.

От резкого выдоха «рот в рот» несчастный маг конвульсивно задергался в приступе рвущего грудь кашля. Открывшиеся глаза тупо обвели потолок и надолго замерли, уставившись на зеркало, в котором отражались все мы.

Разлохмаченная Вторая. Коленопреклоненный Третий, из-под балахона которого торчат голые ноги. И я.

— Э-э-э… — начал Урби, мотая все еще тяжелой после обморока головой. — Вы, собственно… кто такие?

Это был первый случай, когда толстяк опередил всех (забег в сторону праздничного стола я не считаю). С ненавистью покосившись на хозяина дома, Третий упер руки в бока и с досадой брякнул:

— Фольклорная группа! Аброузский танец живота заказывали?

Подкрепив свои слова энергичным щипком за ягодицу Второй, мой друг вытолкнул ее на середину комнаты и коротко велел:

— Пляши.

Вторая, не ожидавшая от обычно робкого напарника такой прыти, до того растерялась, что встряхнула кудряшками и послушно завиляла бедрами.

Вот теперь за здоровье Урби Цкара я был полностью спокоен. Пока Вторая танцует, он не умрет. Он даже с места не сдвинется.

— Товарищ куратор, — тихо сказал я, облегченно улыбаясь и отбивая копытом бодрый ритм. — В доме останемся я и Вторая. Третьего отправляйте за пересмешником. Думаю, когда он вернется, мы уже обо всем договоримся.

— На всякий случай поставлю вокруг дома боевую бригаду, — решил куратор. — А Вторая у нас молодец. Разностороння натура. Лично я никогда не думал, что аброузский танец живота — такое интересное зрелище.

— Смотря кто танцует, — уверенно сказал я, с удовольствием следя за плавными движениями нашей красавицы.

Нижний город. Подземная река Рен

Лодку выволокли на берег в четыре руки.

Красному и взлохмаченному командиру отряда ловцов не то помогала, не то мешала тоненькая девушка, одетая в льняную юбку и вышитую рубаху, свободно облегающую гибкий стан. При попытке дернуть лодку к себе она немедленно уперлась подошвами высоких складчатых сапожек в камни.

— Пусти! — требовательно заявила она, гневно сверкая серыми, удивительно прозрачными глазами. — Это мое!

— Я готов тебе заплатить! — стоял на своем Терслей, не убирая рук с борта узкой тупоносой лодочки.

— Мне не нужны деньги, мне нужна лодка! — возмутилась девушка, топая ногой и угрожающе замахиваясь кулачком.

— В чем проблема, командир? — осведомился Жекон, спускаясь по склону к высоким чахлым камышам. — Гномы сдавали в аренду плавсредство исключительно в комплекте с девицей? Вот это сервис! Ози, искренне сожалею, если ты сейчас меня не слышишь: я потрясен!

— Лодку наняла я! — рявкнула девушка, впиваясь в борт обеими руками и пытаясь загородить собой предмет раздора. — А он… бессовестно отнял ее у меня! Если бы я не прыгнула в последнюю секунду…

— Прыгучая, зараза, — уныло подтвердил Терслей. — И цеплючая. Три раза пробовал за борт вытолкнуть — без толку.

— Позволь! — вспыхнул Геллан. — Ты поднял руку на женщину?!

— А что мне оставалось делать?! — огрызнулся Терслей. — Лодка всего одна! Кстати о женщинах — не узнаешь красавицу? Старая знакомая из Верхних Кожемяк, которую ты от смерти спас. Зовут Илива.

— Ты и познакомиться успел? — восхитился маг.

— Пока сюда плыли, успели и поскандалить, и подраться маленько, и познакомиться, — тоскливо сообщил Терслей и поманил Геллана к себе. — Скорняк, не в службу, а в дружбу: постереги лодку. Мне с магом парой слов перекинуться надо.