Вооружен и очень удачлив

Чьи-то руки впились в плечи принца, и ночной пейзаж крутанулся с ног на голову.

— Ага! Нашел! — выкрикнул над ухом голос Терслея. — Жекон, а ну глянь, что за штука?

Острый ноготь ковырнул затылок.

— Гм! — сказал маг изумленно. — Раздери козу комар! Командир, кто-то присобачил на башку нашего снайпера клеща-шпиона!

— Ты уверен?!

— На все сто! Вот, гляди сам: присосался и сидит, как ни в чем не бывало! А усищи-то какие крученые! Верст на пятьдесят небось способен передавать!

— Тельце уже почти целиком под кожей, — задумчиво протянул Терслей. — А усики, и правда, торчат заметно. Интересно, где нам его подбросили…

— У твоего любимца Ози, — не скрывая злорадства, предположил маг. — Выходит, наш горбун не только известный любитель волосатых женских ног и кулинарных шуток, но еще и до чужих секретов слаб. Ладно, пес с ним, с коротышкой злопамятным. Лучше скажи, как быть с нашим пареньком? Если я сейчас с его головы отдеру клеща, мы на три дня лишимся снайпера. Предлагаю оставить как есть.

— А ему это не помешает работать? — осторожно уточнил Терслей.

— Ни капельки, — уверенно сказал маг. — Я вообще удивлен, что наш дуся почувствовал шпиона и бухнулся в обморок. Чуткий организм у паренька. Обычно человек живет с этой тварью месяцами, даже не подозревая, что все сказанное при нем немедленно передается в чужие уши. Дуся, ты уникум! Терслей, помоги мне перевернуть его обратно. Вот так, дуся, все хорошо! Лежи-лежи, я тебе сейчас микстурку…

Между губами Геллана протиснулось узкое горлышко пузырька. По языку потекла жидкость такой жгучей алкогольной крепости, что горло свело судорогой, а челюсти словно онемели.

— Вот и умница! — обрадованно сказал маг, подмигивая и подавая ему руку. — Поздравляю, дуся, слушай меня внимательно. Сейчас клещ заработает. Если у тебя в адрес Ози остались какие-то недосказанные слова, то ты смело можешь выкрикнуть их в пространство — клещ-шпион все добросовестно передаст, а горбун услышит. Да, чуть не забыл: в выражениях не стесняйся.

Геллан сел и с отвращением протянул руку к собственному затылку, но ее с двух сторон перехватили.

— Ни в коем случае! — заорал маг.

— Нет! — поддержал его Терслей. — Как ты себя чувствуешь, скорняк?

— Сносно, — вынужден был признать Геллан, вставая на ноги. — Река еще далеко?

— Да вон они… обе, — махнул рукой Жекон. — Сейчас лодку наймем и тронемся с богом.

— Не вижу, — признался принц, оглядываясь. — Где?

— Разуй глаза, — посоветовал маг. — Ты как раз находишься между ними. И мой тебе совет: иди вправо.

Чтобы рассмотреть реку, Геллану пришлось встать на самом краю.

Воды Рена были темны и прозрачны лишь в той минимальной степени, чтобы можно было различить слабо колышущиеся водоросли и силуэты медлительных рыб, застывших в глубине. Иногда со дна поднималась к поверхности стайка пузырьков, и тогда Геллану казалось, что под слоем ила прячется какое-то огромное, затаившееся в ожидании добычи животное. Время словно замедлило бег, приноравливаясь к течению реки, такому неспешному, спокойному, коварно и незаметно пожирающему секунду за секундой, секунду за секундой…

Шушул, тихо дремлющий на его плече, зашевелился и переполз под воротник. Сзади зачавкали шаги, и принц невольно вздрогнул.

— Полчаса кукуем, а командира все нет, — уныло сказал Жекон, незаметно становясь рядом. — Спасибо хоть не в гномьей компании… Как тебе речка, дуся? Красота, правда?

— Мрачновата, — признался Геллан.

— Как и все в Нижнем городе, — подхватил маг. — И это, заметь, мы еще движемся по самому оживленному тракту. Ничего, скоро закончим эту бодягу и выберемся на родную грешную поверхность… О! А ну глянь, дуся, — это случайно не наш Терслей?

— Он, — прищурившись, подтвердил Геллан. — Как и обещал, в лодке. Только, кажется, он… он не один!

Биттивас. Дом Урби Цкара

Это был самый подавленный и жалкий воришка, какого я видел в своей жизни.

Понурив голову, он сидел за большим обеденным столом и внимательно изучал наполовину истлевшую тетрадь. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, лежала коровья шкура, доверху заполненная частями тел перечисленных куратором животных. Кроме них, я заметил тазик с плавающими в воде свежайшими глазами, ранее принадлежащими не то карасю, не то соколу, и валяющуюся на боку безногую высушенную тушу гигантского варана. Его гордо выпрямленные ноги стояли отдельно, являясь подставкой для черепа вепря-певуна.

Благоухало это все сами понимаете как. Свернувшаяся кровь, нафталин, рыба, мокрая шерсть… Разве что сушеные вараньи ноги не пахли, а молча украшали собой стол.

Судя по остальным предметам, валяющимся чуть поодаль, счастливый обладатель «кота в мешке» оказался мужиком рисковым. Суровые нитки, иголки трех типов, бинт, рыбий клей, спирт и пузырек с нашатырем.

Лирическое отступление.