Воплощенный в Камне. Книга 2

Гномы начали вязать землекопов, а я задумался над дальнейшим. Не красиво получилось, чего уж там, я ж не злодей какой, хотя излишней добротой тоже не отличаюсь. Надо убить – убью, надо пытать – буду полосами сдирать шкуру с живого и бровью не поведу.

Живите клубки мохнатые, еще пригодитесь, есть у меня на вас полезная функция.

– Пришел в себя? – обратился я к здоровяку. – Значит, жить будешь, но за шишку извини, ты сам напросился.

– Ры-ы-ы! – злобно ощерился связанный здоровяк.

– Да не рычи ты. Вот видишь эту игрушку. – В руках я крутил болт, вынутый из затылка местного старейшины. – Так вот это не мой и не моих воинов. Как твое имя?

Говорить со мной отказывались долго. Я пытался объяснить этому медведю ситуацию, но выходило плохо. Совал под нос два болта, пытаясь доказать, что они разные. В итоге плюнул, у этой расы очень странное восприятие материальной культуры.

– Значит, давай так. Ты жив и большая часть твоих близких тоже. Вопрос: стал бы я это делать, если бы был врагом? Ответ: нет, не стал бы, вырезал бы всех к бесам и пошел бы дальше. Так что слушай меня внимательно, комок шерсти. Мне не нужна смерть тебя и твоего народа тоже. Уяснил? А теперь еще раз. Как твое имя?

Борог ярился, напрягая все силы, но гномы связали его крепко. Для острастки пришлось прописать ему успокоительного: два хороших удара под ребра, чтобы сбить дыхание и спесь заодно помочь заработать мохнатой голове. Попыхтев еще пару минут, он все же прорычал что-то.

– Что?

– Крры. – Наконец более отчетливо прорычал пленник.

– Послушай меня, Рры, я не хотел этой бойни от слова совсем. Меня подставили. Свои доводы я тебе уже сказал, теперь думай. Через пять минут мне нужен твой ответ. Если он будет положительным, мы выйдем отсюда пусть не друзьями, но не врагами. А если ты так и продолжаешь строить из себя медведя в ярости, я выйду отсюда один.

Минуты тянулись, а здоровяк думал и к концу четвертой прорычал.

– Котец Крры кыв?

– Если ты про вашего вождя, то нет. Мог бы. Вы сильный народ, но болт был отравлен, и пока мы дрались, он скончался. Соболезную твоему горю, но надо жить дальше.

Еще через две минуты мы вышли из пещеры вместе. Друзьями не стали, но бороги обещали выплачивать дань. Не удалось убедить его в нашей полной непричастности к произошедшим событиям. В его глазах, в случившемся так или иначе были виноваты гномы, а особенно я – их глава. Которые втравили их в свою войну. Да и бес с ними, как-нибудь переживу, ночам плакать в подушку точно не буду.

Часы тянулись, скучное течение времени иногда перемежалось схватками с различными противниками. В основном, всякая мелочь, все те же созерцатели, гарпии, большая стая варгов и даже наткнулись на группу саламандры. В подземельях они встречались редко. С последними решил пока не связываться.

Глухую броню имели далеко не все, а поджаренные гномы – плохие бойцы, но местоположение этих огненных созданий запомнил. Из их шкур получается просто обалденная поддоспешная одежда – комбинезоны. Крепкая и огнеупорная шкура просто идеально подходит для этих нужд. Имей мои бойцы такую на стенах крепости, плевали бы на кислотный туман, насланный Жрицей. Разве что лица надо было прикрыть. Да и на часть огненной магии до второго круга включительно можно забыть, если раздобыть подобный комплект. А при условии, что твари достаточно крупные, из одной выйдет сразу несколько комплектов. Вообще надо будет обязательно заглянуть сюда позже.

Несмотря на всякую мелочь, пару раз все же пришлось столкнуться с опасными противниками. Пара троллей вызвала большие осложнения. Если первому, используя рывок, я просто отсек ногу ниже колена, то от второго пришлось убегать.

Рисковать гномами я не хотел и заранее приказал рассыпаться, арбалетчикам работать издалека. Пока великан пытался догнать “десяток зайцев разом”, его дружно осыпали болтами. Тупил он при этом безбожно, ну так тролль, что с него возьмешь.

С раненым вообще справились играюче, он пытался ползать, но вот махать дубиной уже не мог, только руками. И пусть кулаки у него пудовые, но дубина еще тяжелее и к тому же длиннее.

В общем, пришлось истратить весь запас болтов, часть моих пилумов, и только когда он достаточно ослаб, мы взяли его в пики. На все эти маневры потратили почти час, но результат того стоил, минус два тролля и ни одной потери с нашей стороны.

Вторая встреча, которая заставила меня поднапрячься, произошла часом позже. На привале из воды вынырнул огромный монстр похожий на крокодила, но покрытый не плотной кожей, а костяными пластинами. Гигант умудрился подкрасться так незаметно, что его жертвой стал зазевавшийся арбалетчик, набирающий воду для общего котла. Гном моментально пропал в пасти чудовища, а нам пришлось убегать.

Монстры, обитающие в воде, сами по себе очень неудобные противники, а такие гиганты в два раза неприятней. Поделать мы с ним ничего не смогли. Тяжелые кованые болты гномской стали отскакивали от костяных пластин, как простые стрела.