Воплощенный в Камне. Книга 2

Так и не опробованные в бою полиболы останутся здесь для прикрытия водопада, как и пара Воплощенных и небольшая часть пикинеров да двое арбалетчиков. Остальные же отправятся со мной в обратный путь.

Проблема драконов с их налетами сейчас ставит все мое развитие под вопросом, и если до этого у меня были вполне вменяемые планы, то неожиданное вмешательство третьей силы вынуждает разделить армию и пересмотреть политику развития.

Обратная дорога не заняла много времени. Мы шли скорым маршем, игнорируя мелкие скопления врагов, если те сами не решались на нападение. Таких придурков было не много, но все же нашлись. Скажем так, они оказались слабы и малочисленны, чтобы доставить проблемы моему отряду.

Приходилось поторапливаться, так что с пленниками не церемонились. Один раз мне пришлось лично прикончить не в меру борзого орка, и еще трое были убиты при попытке к бегству арбалетчиками. В целом, рецепт прост: меньше корми, больше подгоняй и не давай времени опомниться. Таким нехитрым макаром мы всего за полтора дня добрались до храма.

***

-Великий Мастер, Махал, Отец Наш и Вы, Предки! Я, Грор, сын Кили из Рода Кхим, взываю к Тебе в храме Твоем! Примите дар мой и этих казад, что по ошибке потяряли святость Рода, но готовы вернутся к Камню.

Сия пафосная речь была щедро подкреплена добытыми в боях трофеями. Правда, я чуть-чуть смухлевал и все же попробовал выбрать из кучки драгоценных камней так нужные мне “Аз-туэр”, но без источника не мог быть до конца уверен.

Если у Алтаря предков светопредставления не было, то теперь, при наличии целого храма, да еще и при возросшем отношении с самим Махалом, все вышло чуть более пафосно. Жертва была принята, а глаза статуи Великого Мастера наполнились золотым свечением, ну и на пару секунд новеньких окутала белая дымка… Все.

Бог-Кузнец привычно зажал остальные спецэффекты. Где пение небесных гурий? Где хотя бы звон кузнечных молотов и громкие слова об «избранности»? Зато действие было выполнено, и к моему отряду присоединились 29 гномов.

А вот четверо, включая прораба-бородача, упали замертво. Грусть. В дороге я успел быстро провести с ним разъяснительную беседу и развязать ему язык. Вот только нового он мне почти не сообщил. Сын главы дома был куда более информирован. Этот диалог лишь помог мне поставить на место некоторые из недостающих частей пазла под название “Дом Соор-Ис”.

Двадцать девять новых родичей были приятным дополнением к полученной информации, но не так уж и много, если учесть, что воинов из них было всего-то два, остальные ремесленники.

Здесь, у храма, мне пришлось их и оставить. Под скрип собственных зубов… Здесь же оставались и пятеро Воплощенных. Теперь храм можно считать условно безопасным местом. Пять каменных фигур с легкостью перекрывают вход в арку и потому не пропустят никакого врага внутрь. Цена выполненного обещания – «всего-то» пять топовых юнитов моего замка.

Умом-то я понимал, что это ценное и очень перспективное вложение. Храм послужит тем форпостом, с которого начнется освоение этих территорий и в перспективе даст мощный толчок моей экономике. Но это в перспективе, сейчас же я мало того, что лишился пятерки топовых бойцов, так еще и буду вынужден тратиться на обустройство и развитие данной территории. А бросить и уйти не могу. Храм остаётся связующей нитью между Твердыней и постом у водопада.

В дорогу со мной отправились всего двадцать два бойца и оставшиеся пленники. В этот раз путь оказался тяжелее. Приходилось не только следить за округой, но и за пленниками.

Воплощенные были не только сильны в бою, но еще и не нуждались в отдыхе и сне, в отличие от обычных гномов. Этот факт ранее сильно нас выручал и можно было нормально высыпаться ночью. Сейчас же пришлось организовывать ночное дежурство. Пленники и территории вокруг нуждались в постоянном присмотре.

В итоге, скорость отряда уменьшилась, и мы недосчитались пятерых беглецов. Троих удалось убить, а вот двое ушли. Да и черт с ними, далеко не уйдут, некуда.

И лишь одна загадка всю дорогу не давала мне поддаться монотонности пути. Одно из писем, что я нашел на столе в шатре жрицы.

“Вынужден с прискорбием сообщить Вам, моя многоуважаемая госпожа Софэ, что на нашем пути стало небольшое препятствие, и мне не обойтись без Вашей помощи.

На Нашу с Вами территорию посягает некий бессмертный, зовущий себя

Грор, сын Кили рода Кхим. Личность, без сомнения, талантливая, но ведущая

чрезмерно активный образ жизни, что впоследствии может помешать нашим

планам и спокойному течению общего дела.

К сожалению, доступными средствами мне удалось лишь создать ему ряд