Воплощенный в Камне. Книга 2

Дома стояли на каменном фундаменте, но почти везде второй этаж был построен из дерева. Широкие улицы плавно сходились в естественном центре возле гавани, там же находилось трехэтажное здание совета правления города. А еще дальше в море возвышалась граница моей территории. Радужный купол уходил вверх от самого горизонта. Вот и граница, осталось меньше суток до момента ее падения, а ведь столько еще не сделано.

Я тяжело вздохнул и двинулся дальше.

Уже на подходе к городу заподозрил не ладное. Что-то дохрена встречающих собралось. Около полутысячи ополченцев, большая часть просто пушечное мясо. Оружие уровня “кто во что горазд”: от неказистых копий до лезвия кос, насаженных на длинные древки в качестве оружия. Кроме голодранцев, к ополчению примкнули вольные бонды. У этих снаряжение было лучше: кольчуги, щиты, длинные копья. И ведь это были далеко не все силы города.

Самую грозную их часть составляла небольшая прослойка военных. Сорок шесть алебардистов, закованных в тяжелые панцири и шлемы. Хороши собаки, далеко не элита, но сразу видно, что ветераны. Хмурые обветренные лица, воинские ухватки и сдерживаемая злость во взглядах выдавали их с головой.

Будь со мной сотня хирдманов, а лучше две, я бы только посмеялся, для тяжёлой пехоты вся это толпа – смазка для клинков, но со мной всего десяток гномов и они не бойцы ближнего боя. В общем, мы в меньшинстве и, если вступлю в бой, почти гарантированно проиграем. Вот только почему меня так встречают? Я, конечно, не ангел, но где и когда успел насолить местным?

Пока я рассматривал и оценивал армию, подоспело их руководство, хорошо хоть сразу в атаку не кинулись. Встречать мой отряд вышло не только городское ополчение, но и сам местный глава вместе со своею свитой и знаменосцем в придачу. Эта компания вышла чуть вперед основного отряда.

Ну что же, если нас ждут, не стоит задержаться. Приказал отряду замереть и двинулся вперед в сопровождении одного из троллебоев. Справился бы и сам, но так положено для статуса.

–Рады приветствовать достойных гномов в нашем городе. – С приятной улыбкой начал местный бургомистр. Среднего роста человек в дорогом кафтане и не по погоде теплой накидкой, отороченной красивым мехом по канту.

–Я тоже рад встречи и оказанному приему. – Я показательно обвел взглядом шеренги городского ополчения.

–Ну что вы, это так, для спокойствия. Позвольте представиться меня зовут Алго Сифт, глава совета города Брис. Это почтенный чародей Биорист из Бриса, а это Кирс Фикса, глава стражи, и наш духовный наставник Фридерик Сирдо. – Бургомистр по очереди представил мне высокого своих спутников, а я внимательно оценивал каждую из представленных персон.

Высокий худой мужчина в просторной мантии с чуть длинноватыми носом – городской маг; крупный, седой здоровяк в броне и при оружие – глава стражи; пожилой старик в сутане, с холодным взглядом – прелат. Интересные персонажи.

Священник оценивал меня строгим взглядом, ну с ним все понятно, я для него злокозненный идолопоклонник и этим все сказано. Хотя есть среди служителей Эльрата и достаточно вменяемые люди, но этот похоже не из таких.

Судя по бросаемым на менявзглядам, главу стражи и торговца больше интересовало мое оружие и доспехи, а также содержимое моей сумки. Относительно бесстрастно взирал только маг, его бледно-голубые глаза ничего не выражали.

Еще раз окинув четверку встречающих взглядом, я ощутил некую неправильность, но дальше затягивать паузы было неприлично. Сделав полшага вперед и легонько, стукнул кулаком в панцирь.

–Тан Грор, Узбадан Бар-Шамунир. – Представил меня Бурд, сын Рока, временно исполняющий обязанности моего оруженосца, мог бы и сам, но так положено.

–Драконья Скала? Гномы опять решили наложить свои жадные лапы на наш город? – тут же включился в разговор местный маг. При своей не складной фигуре он обладал сильным глубоким голосом.

–Драконья Скала жива и процветает, ну а поголовье крылатых несколько сократилось. Что же касается “жадных лап”, то мой клан не осведомлен о существовании вашего прекрасного города, и нас больше интересуют земные недра, чем поверхность. Спасибо за столь организованный прием, но с чего такая честь? – перевел я тему в более материальное русло.

–Ну как же не встретить таких уважаемых гостей, – уклончиво высказался глава совета. – позвольте уточнить, с какой целью вы прибыли?

–И на какую встречу вы рассчитывали? – дополнил хриплым голосом преподобный Фредерик.

Опасные вопросы. Цель-то у меня простая: захватить всю территорию и этот город в том числе до падения границ. Но вот сил на подобное у меня сейчас нет, и затевать конфликт не в моих интересах.

Как ответить и стоит ли вообще это делать? Может стоит порешить всех и попробовать сбежать. Два-три удара гросс-мессером, и вся верхушка города будет уничтожена, затем отступить в Бар-Шамунир и вернуться с войсками.

Беспорно мне придется пожертвовать частью своего отряда, бегуны из гномов так себе. Даже если я буду замыкать отступление, кого-то точно достанут из луков и другого метательного оружия. Но размен в любом случае будет неплохой.