Воробей. Том 2 (СИ)

— А он плох? Как правитель?

— Не слишком хорош, — кивнул я. — Иначе Блистательная Порта продолжала бы блистать, а не выпрашивала бы подачки с французского и английского столов.

— Ну, раз он плох, мы легко его победим.

— Нет, ваше императорское высочество. Боюсь, легко победить не получится.

— Отчего же? Если он плохой правитель, то и его армия слаба.

— Пусть он и плох, и его армия куда слабее нашей, но они станут сражаться за свою землю, за Родину. И поверьте, против нас они станут биться, как львы. Это будет очень кровавая война.

— Значит, принудить их без войны не удастся? И нам все-таки придется воевать?

— Именно так, ваше императорское высочество.

— И вы все равно против этой войны?

— И это правда, ваше императорское высочество.

— Так что же нам делать? Как нам и помочь нашим православным братьям, и не воевать?

— Дать сербам, черногорцам и болгарам оружие. Отправить туда офицеров, дабы обучили крестьян быть солдатами. То, что дается даром, что приходит с помощью чужих смертей, на чужих штыках — то не ценится. Не удивлюсь, если окажется, что освобожденные нами от турок народы вскорости станут воевать против нас. Как по мне, так они должны сами завоевать свою свободу. Пусть нашим оружием, и под командованием наших офицеров. Главное — сами. Или же, нужно уже признаться самим себе в истинных наших намерениях, и присоединить освобожденную Болгарию к империи.

— Кто же нам это позволит сделать? — с характерным акцентом, саркастически поинтересовалась императрица. — Мальчишки только и знают, что говорить о войне…

— Вы правы, ваше императорское величество, — поклонился я. — Нам не позволят, ежели мы станем об этом кого-то спрашивать. Однако же, ежели мы объявим Болгарию вотчиной наследника престола, аналогично титулу Дофина, или принца Уэльского, то и отнять ее у нас никто не посмеет.

— Ловкий ход, Герман, — перешла императрица на более привычный ей французский. — При первой же возможности донесу вашу идею до сведения остальных регентов. Александр? Учителя давно вас ждут.

— Да, мама, — вздохнул мальчик. — Герман Густавович, благодарю.

— Не стоит благодарности, ваше императорское высочество. Я лишь исполняю свой долг.

Юный наследник престола вышел, я взглянул на Дагмар, и еще раз поклонился. Со смертью Николая все изменилось. Я больше не чувствовал в императрице дружеского участия. Мне было, в принципе, понятно ее стремление к участию в управлении гигантским государством. Однако же методы, которыми она пользовалась, были мне не по душе.

— От генерала пришло известие, что те образцы, которые были ему предоставлены, прошли испытания и удостоились высоких оценок, — изо всех сил избегая называть вещи своими именами, выговорила Мария Федоровна. — Теперь же они готовы приобрести не менее пятисот штук.

Я еще раз поклонился. Все это я уже знал. Веня Асташев держал руку на пульсе, и охотно делился новостями со мной.

— Однако же, генерал особо это подчеркнул: если количество будет больше заявленного, они не готовы платить по запрошенной цене.

— Значит, их будет ровно пятьсот, — пожал я плечами. Уж кому, как не мне было знать, что с вооружением принцип опта — чем больше объем поставки, тем ниже цена — не работает. Если французы хотят больше пушек, пусть будут готовы раскошелиться.

— Единственное еще что… — сделала вид, словно это только сейчас пришло ей в голову царица. — Он все еще в недоумении, почему цену вы указали в фунтах стерлинга, а не во франках. Платить же…

— Прошу меня простить, ваше императорское величество, — который уже раз согнул спину я. — Но и платить они станут в английских фунтах. Франк дешевеет. Пока товар доберется до Марселя, их деньги станут вдвое легче.

— Вот как? — вскинула брови женщина. — Откуда же вам это известно? Неужто и в Сибири интересуются международной экономикой?

— Там живут точно такие же люди, как и везде, ваше императорское величество, — пожал я плечами, сделав вид, будто не понял шутки. — И они интересуются тем же, чем и все остальные люди.

— Хорошо, — поджала губы вдова. — Я передам ваши уточнения генералу. Кстати, судно, которое заберет груз, через неделю уже прибудет в порт Одессы. Как быстро вы доставите туда требуемое количество?

— Оно уже там, — кивнул я. На самом деле, в одном из многочисленных складов морского порта дожидалось своего часа более двух тысяч стволов для пушек стандартного французского калибра. И я очень хотел, чтобы люди, которые станут забирать пушки, увидели это хранилище. Я надеялся, что генерал ле Фло, выступивший посредником между Республикой и Дагмар, узнав о нашем отказе снизить цены, больше даже не пытался со мной торговаться. В крайнем случае, сталь, которая пошла на эти пушки, может пригодится и для чего-нибудь другого. Танк на базе локомобиля Морицу Лерхе построю. Пусть бронированным чудовищем турок пугает…

— Хорошо, — приняв величественную позу, заявила императрица. — Вы славно потрудились. Пусть ваш… Асташев встретится с моим секретарем, и обговорит счета для перечисления средств.