Ворон. Подлинная история лорда Северуса Тобиаса Снейп-Принц.

— Белла! — кивнул Волдеморт в сторону канделябров с затушенными свечами. Тех нескольких свечей, что все же горели, было явно недостаточно для освещения комнаты. Многие мэноры до сих пор лишены таких элементарных магловских удобств, как электричество. Далеко не всегда это происходит из-за консерватизма и неприятия всего магловского их обитателями. Просто с электричеством магия особенно неуживчива. Кстати, именно из-за нежелания расставаться с обычными магловскими удобствами многие даже чистокровные волшебники предпочитают для постоянного жилья подыскивать себе обычные домики в местах вроде Хогсмита или Годриковой Впадины. Где вроде и все свои, но в тоже время есть современная канализация, электроосвещение и прочие мелкие, но приятные вещи.

По-моему технический прогресс маглов вносит в магический мир гораздо больше сумятицы, чем сами маглы в него попадающие.

Мы устроились за столиком с шахматами.

— Как я помню, вы любите играть черными.

— В этот раз я, пожалуй, сыграю за белых. Жизнь так непредсказуема. Сегодня ты играешь за черных, а завтра, возможно, придется сменить сторону.

Игра началась. Ход следовал за ходом. Мы не торопились.

— Слышал, в школе случилось несчастье, — небрежно заметил Волдеморт спустя несколько ходов. — Один из учеников погиб. Трагический несчастный случай.

— Да, все так говорят, — равнодушно кивнул я.

— Все так говорят? Вы сомневаетесь в результатах расследования? — удивился он, или сделал вид, что удивился.

— Нелепая и странная смерть, — я пожал плечами и двинул одну из своих пешек в наступление.

— Внезапная смерть по большей части такова и есть. — Волдеморт не думая сделал ответный ход. Обозначив угрозу моему левому флангу. — Нелепа, странна, а порой даже смешна.

— Да, но эта смерть слишком странна и нелепа. Слишком много случайностей и совпадений. Если смотреть на них по отдельности, то все выглядит как несчастный случай. Но стоит собрать их вместе…

— Не поделитесь своими наблюдениями?

— Охотно. Петтигрю почему-то был один и пошел в Хогсмит длинной дорогой — это раз. А он был не из тех, кто любит длинные пешие прогулки.

— Случайность, — пожал плечами Темный лорд.

— Может и случайность, — покладисто согласился я. — А может он хотел воспользоваться общественным камином, но не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, как он заходит в здание почты. Оно дальше по улице, за излюбленными местами учеников. Если идти по главной дороге ему пришлось бы миновать «Три метлы» и прочие популярные места. Слишком много знакомых лиц и слишком много возможных вопросов.

— Почему вы так думаете?

— Потому что я, желая незаметно покинуть Хогсмит, поступил бы точно также.

— Пусть так, но странный выбор пути не доказывает не случайность смерти Петтигрю.

— Но это была только первая странность, — парировал я.

— И что же второе? — все также деланно равнодушно спросил Темный лорд.

— Незадолго перед смертью. За день или два. Петтигрю был чем-то сильно обрадован. Он пытался это скрывать. Но периодически у него был такой вид, словно он выиграл главный приз в лотерею.

— Другие ничего не заметили.

Другие? Значит, я был прав — Волди не сидел на месте и пытался разузнать все о гибели своего шпиона.

— Эти «другие», — я позволил себе короткую кривую усмешку, — просто никогда не обращали на Петтигрю никакого внимания. На фоне своих друзей тот смотрелся лишь бледной тенью.

— И как же в таком случае вы заметили то, что не увидели другие?

— Обычная наблюдательность плюс мои «особые» отношения с Джеймсом Поттером и его прихлебателями. Уверен, что причина радости Петтигрю была в том, что он что-то узнал. Что-то очень важное.

— Вот как? Да, за иные тайны могут убить — это верно. Но это тоже лишь догадка. И если вы правы, возникает другой вопрос. Кто его убил? Да еще обставил все это как несчастный случай. Это были его друзья?

— Поттер и компания, — презрительно фыркнул я. Тут даже играть не пришлось. — У них-то на такую комбинацию мозгов точно не хватит. Да и в Хогсмите они были. Я сам имел несчастие их там наблюдать. Глядя на Поттера и Блэка понимаешь, что слухи о вырождении древних родов, вовсе не слухи. Джеймс Поттер и Сириус Блэк могли бы стать неплохими волшебниками, но в них нет ни грамма ответственности.

— Да, прискорбно наблюдать, как угасают некогда славные фамилии. Это влияние маглов с их пресловутой свободой и всеобщим равенством. Какая чушь! Наши древние обычаи сложились не просто так. Многие из них написаны кровью нескольких поколений волшебников. Взять вот так просто и выбросить их на свалку истории? — разразился целой речью Волдеморт, но вскоре опомнился и добавил: — Но мы сейчас говорим не об этом. Если смерть Питера Петтигрю не была несчастным случаем, то кто же его убил и за что?

— Кто? Кто-то очень умный. Кто-то кто умеет заметать следы и просчитывает свои шаги на несколько ходов вперед. Убить так, чтобы никто не подумал, что это убийство. А если бы и подумал, то никогда не смог бы доказать.