Ворона в сети

– С Павлом?! С тем, кого подозревали в краже иконы?

– С ним. Знаешь, я не ходила тогда – летала. Состояние невесомости было. Не знаю, как тебе его передать.

– Представляю, – сказала Лёшка. – А он вас любил?

– Ещё как! А потом уехал – и всё.

– И вас с собой не позвал?

Настасья усмехнулась.

– Как же, звал. Только я сама не поехала. Сама посуди, кто я там, в городе? Это тут я красавица, лучше всех, а в Москве – никто. Там много грамотных, умных и тоже красивых. А Паша – он же легкомысленный был, я бы очень скоро ему надоела, с лица ведь, как говорится, воды не пить. Мне Степан объяснил, что мы с Павлом не пара.

Заметив недоумённый Лёшкин взгляд, женщина пояснила:

– Степан – ухажёр мой тогдашний, а ныне муж. Я ведь с Пашей от него втайне встречалась, но кто-то ему записку с мальчишками передал, и в ней было сказано: «Уговорите её остаться, с Павлом она пропадёт». И Степан меня убедил, что с ним мне будет лучше, чем с Пашей, пообещал меня всю жизнь беречь и любить. Так оно и случилось. Степан как был надёжным, так таким и остался. Я, как говорится, за его спиной как за каменной стеной. А Паша, кстати, до меня с другой девушкой встречался, очень красивой и образованной, как и он, её Анной звали.

– Она и сейчас… – Лёшка хотела сказать, что и сейчас Анна очень красивая, но осеклась и проговорила: – Они и сейчас встречаются.

– Вот видишь? Каждому своё. Не для меня их яркая жизнь. Моя – спокойная. Я на бухгалтера выучилась, тут работаю на маленьком предприятии. Дом, семья, всё как у людей, как положено. И я счастлива. Веришь?

Глаза у Настасьи оставались потухшими, и Лёшка отвела от них взгляд.

– Верю, – сказала она. Каждому, конечно, своё, разве она Настасье судья? И всё же спросила: – А если бы всё вернуть, уехали б тогда с Павлом? Могли бы учиться в вузе и быть не хуже его подруг. Он, кстати, сказал, что то лето – лучшее, что в его жизни было. А мой брат говорит, что история непредсказуема. Никто не знает, как бы всё у вас получилось.

– Не тревожь душу, прошлого не вернуть. Уж как вышло, так вышло. – Настасья, махнув рукой, отвернулась.

Лёшка взяла её за руку.

– А знаете, зачем мы сюда к вам приехали? Хотим выяснить, кто на самом деле икону украл. Вы ведь помните, как тогда за это Павла арестовали?

Женщина вытерла украдкой глаза и кивнула.

– Конечно, хорошо помню. Это мой Степан тогда милиционерам сказал, что сам видел, как Паша нёс что-то похожее на икону.

– Обманул?

– Нет. Он и в самом деле заметил у Паши в руках какой-то прямоугольный предмет, но то были конфеты в большой коробке, мои любимые. Я в милиции об этом сказала и о том, что в момент кражи он был со мной и мы никак не могли расстаться. Это у нас последнее свидание было. Они уезжали, а я оставалась.

– Но кто же всё-таки взял икону?

– Не знаю я. Понятия не имею. А почему та история сейчас вдруг всплыла, через столько лет?

Лёшка рассказала Настасье про встречу бывших студентов, испорченные снимки и про то, как Павел грозился убить вора, если он ему попадётся.

Настасья вдруг задумалась.

– А знаешь, Паша в автобус влетел в самый последний момент, когда он уже отходил, а перед тем они все на остановке сфотографировались. Вы проверьте, может, ещё кого нет на прощальном снимке. – Она помолчала и робко дотронулась до Лёшкиного плеча: – Пожалуйста, расскажи мне про мой портрет. На меня там, на выставке, правда все смотрят?

– Глаз не отводят! Портрет замечательный! Да вы сами туда сходите. Сказать вам адрес?

Настасья медленно покачала головой:

– Не надо. Я не пойду. Сравнения с собой теперешней не хочу.

– Лёшка, автобус! – крикнул Ромка.

– Спасибо вам. И счастья большого, – тронув женщину за руку, проникновенно сказала Лёшка.

– И тебе спасибо. Я будто в молодость окунулась.

– Лёшка, а это кто? Лицо знакомое, а вспомнить ну никак не могу, – спросил Ромка, когда она к нему подбежала.

– Это?.. Я тебе потом расскажу, не сейчас… Главное, она мне сказала о том, что студенты все вместе у автобуса перед отъездом сфотографировались, а Павел не успел к ним присоединиться. И раз Павел икону не крал, то на этом снимке ещё кого-то не должно быть. Понял теперь, почему его уничтожили?

– Понял. Стало быть, нам надо узнать, сколько их всего было и кто садился в автобус в красной футболке. Молодец, Лёшка, ты нам здорово помогла, теперь мы быстро вычислим вора.

Глава XIII

Особые рыбки

Когда Ромка и Лёшка прибежали домой, был уже поздний вечер.

– Мы с отцом не разрешаем вам так долго ходить-бродить неизвестно где! И что это за усадьба такая, где вы пробыли столько времени и куда не доходят звонки? – с явным намерением устроить большой скандал накинулась на них мама. – Откуда такая любовь к искусству?